Диктиона. Пламя свободы - Лариса Куницына

class="p1">— Надежда — великая вещь, — глубокомысленно согласилась я.

— Сколько нам ещё здесь сидеть? — Кирс развернул кресло и сурово взглянул на меня.

— Терпение, мой друг, терпение, — пробормотала я.

— Я не обладаю такой добродетелью, — возразил он.

— Зря. Самое время начать тренировки. Пока они кружат над нашими головами, мы должны прикинуться камнем и быть столь же терпеливыми, что и он. Если не хотим, чтоб нас разложили на атомы.

— У них импульсные пушки, — поддержал меня анубис.

— Мы на Диктионе и сидим тут!.. — принц вскочил, но замер, взглянув на меня.

— Сядь и не дёргайся, — попросила я. — На худой конец, возьми меч и выпусти избыток энергии. Мы будем сидеть здесь до темноты, даже если эти парни уберутся раньше. Потом под водой подойдём к берегу и найдём, где спрятать катер.

— Там полно гротов и подводных пещер, — вставил Тахо.

— Потом мы выспимся и утром со свежими силами двинемся в путь.

— Я могу идти ночью, — произнёс Кирс.

— А я предпочитаю ходить днём. Я не вижу в темноте, и последнее время редко устраиваю прогулки по смешанному лесу.

Он подавил тяжелый вздох и опустил голову.

— Мы пойдём в столицу? — спросил Тахо, сочувственно взглянув на друга.

— Мы должны идти к Зелёному озеру, — Кирс потёр пальцами виски. — Но это почти по пути. Мы сделаем небольшой крюк. В сам город входить не будем. Покрутимся по окрестностям, выясним, что там к чему.

— Я думаю, достаточно зайти в любую деревню… — кивнул анубис.

— Деревни пусты. Мы встретим их в лесу.

Он замолчал. Тахо уныло взглянул на меня и, взяв третью банку, откупорил её и протянул Кирсу. Тот взял и вяло кивнул в знак благодарности.

— Да, боевой дух у нас на уровне, — пробормотала я. — Хотите поразвлечься?

— Да! — с оптимизмом тявкнул Тахо. Кирс мрачно взглянул на меня.

— Включите радио и послушайте, о чём здесь болтают.

Похоже, эта идея им приглянулась, потому что они тут же развернулись к пульту и включили кибер связи.

— До этого можно было додуматься и без моей помощи, — проворчала я и направилась в аппаратную читать про императорского бастарда Рахута и его славные деяния.

«Бурмахи» убрались к сумеркам, и едва над проливом опустилась ночная тьма, и вода за окнами начала напоминать чернила, мы двинулись к берегу. Прожектора мы зажигать не стали. Бережёного бог бережёт. Да в этом и не было необходимости. Тахо подключил к экранам обзора какие-то хитрые светофильтры, и мы смогли любоваться подводным миром во всей красе. Успешно добравшись до берега, мы почти сразу нашли небольшой грот, где можно было «затопить» катер и посуху выбраться на берег. Мы хотели было переночевать в своих каютах, но Кирс вдруг заартачился и заявил, что хочет спать в лесу, а эта «мышеловка» ему опротивела, и он задыхается в этой духоте. Я не стала спорить, и Тахо, взглянув на меня, как на предателя, поплёлся собирать вещи.

У меня сборы много времени не заняли. Стандартный набор легко уместился в сумке, которую можно было повесить на плечо. Куда больше времени у меня ушло, чтоб выбрать и скопировать на планшет файлы, которые, как мне казалось, могли мне пригодиться в будущем. Я немного погоняла свой кибер-информатор и перекинув всё, что можно, выключила терминал. Сунув в сумку аптечку, косметичку, меч, я ещё раз осмотрелась и решила, что без остального обойдусь. Момент облачения в десантный комбинезон «хамелеон» я оттягивала до последней минуты и, наконец, открыв шкаф, вдруг взяла вместо комбинезона аккуратно сложенный джинсовый костюм. При этом я решила, что мой порыв можно понять и простить, и потому одергивать себя не стала. В конце концов, не зря же лучшие сотрудники земной Инспекции предпочитают джинсы всем спецкостюмам и мундирам.

Когда я вышла из каюты, Кирс как раз запирал дверь своей. На нём был неприметный чёрный костюм и серая накидка с капюшоном. Он был опоясан широким ремнём с железными бляшками, а меч, обёрнутый чистой мешковиной и перевязанный каким-то необычным способом, висел за спиной. В руках он держал котомку, которую легко забросил на плечо. При этом его накидка слегка распахнулась, и я увидела на его бедре настоящую ковбойскую кобуру со вставленным в нее «Кольт-Спейсом». Я не стала спрашивать, умеет ли он с ним обращаться. Он, в свою очередь, не стал спрашивать, готова ли я к путешествию. Мы переглянулись и пошли искать Тахо.

Мы нашли его в кухне. Сопя от усердия, он пытался затолкнуть пачку маисовых хлопьев в огромный рюкзак.

— Вторую подушку не забыл? — спокойно поинтересовался Кирс.

— Опять питаться травой и ягодами? Я не кролик!

— Ты законченный вервольф. Маисовые хлопья не для тебя.

— Он вьючное животное, а не вервольф, — поправила я. — Если хочет тащить это всё на хребте, его воля.

Тахо мрачно взглянул на нас и вытер рукой нос.

— Что, по-вашему, я должен взять?

— Компьютер, меч и фляжку с вином, — посоветовал Кирс.

— Мини-рацию не забудь и биосканер, — напомнила я.

— И джентльменский набор своего дяди, тот, где взрывчатка и дымовые шашки.

— И накидку с капюшоном.

— А это ещё зачем? — враждебно посмотрел на меня Тахо.

— Уши прикрыть, — усмехнулся Кирс и, развернувшись, вышел с кухни, только бляшки звякнули на сапогах.

— Насмотрелся, понимаешь, вестернов, — проворчал Тахо, запихивая в рюкзак свою пачку с хлопьями. — И командует. А у меня несварение от ягод. Я хищник, а не травоядное. У меня даже аппендикса нет, ясно? А зверюшек убивать мне убеждения не позволяют.

— Возьми пару-другую белковых наборов для десанта. Я видела в том шкафу. До нормальной пищи дотянешь.

— Спасибо, хоть ты-то меня понимаешь, — уныло вздохнул Тахо и полез в шкаф.

Мы вышли на скалистый берег. Над нашими головами шумели кроны сосен, в просветах сияли звёзды, и воздух был густым и ароматным, как вино. Под скалой тихонько шумели волны. В лесу где-то далеко изредка кричала птица, ещё больше подчеркивая это ощущение покоя и тишины. Мы легли спать на теплый мягкий мох, и даже Тахо не жаловался на отсутствие удобств. Мы были в Дикте, и это значило, что мы были дома.

Пир бастарда

I

В это время в столице Дикта, в огромном королевском дворце заканчивались приготовления к пиру, который новый правитель планеты устраивал для наиболее именитых своих новых подданных. Он вовсю старался, чтоб произвести на них впечатление и поразить воображение этих дремучих людей роскошью своего приёма. Многочисленные террасы дворца украшались яркими гирляндами переливающихся огней, в тёмном небе над ним причудливо извивались тонкие вереницы разноцветных звёзд, то и