Морская академия (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна

— Кошачий глаз, — пояснил парень и достал камень из коробочки. Да я и сама, в общем-то, догадалась. — На моей родине не принято дарить девушкам цветы, да и, если честно, в академии негде взять цветы, а обрывать ради этого клумбу, на мой взгляд, глупо. Позволишь?

— Что? А, да, конечно.

Шнурок оказался достаточно длинным, чтобы свободно надеть его через голову. Я замерла, а едва Макс отступил и забрал у меня коробочку, поправила волосы и кристалл, оставив его висеть поверх блузки.

— Очень красиво, спасибо, — выдавила я насквозь смущенную улыбку.

Камни мне никогда не дарили. Да, это не бриллиант в энное количество карат, но такой незатейливый подарок куда приятнее и… взволновал сильнее, чем если бы сейчас парень преподнес мне бриллиантовое кольцо.

— Идем?

Я смогла только покивать.

До набережной мы шли молча. Макс определенно не торопился начинать разговор на какую-либо тему, даже отвлеченную, а я не знала, как лучше подступиться, и рассеянно теребила подвеску. Мы спустились по широкой каменной лестнице на набережную и неспешно двинулись по мощеной серой плиткой дороге. За тянущимся с одной стороны парапетом тихо плескалась о прибрежные валуны вода, окатывала осклизлые зеленоватые бока камней, но в нескольких сотнях метров от берега волны с шумом ударялись о прозрачную стену защитного купола, гасящего силу приливов и отливов. По другую сторону дороги поднимался зеленый склон и дальше начинался парк. Из безоблачной голубой выси доносились крики чаек, по синей морской глади скользила моторная лодка дежурной охраны. Сама набережная тоже ожидаемо пуста, на что я, собственно, и рассчитывала, назначая время свидания. Не хотелось лишних глаз вокруг.

— Макс?

— Да, Триш?

Болтать о природе и погоде — верх идиотизма, правду Макс вряд ли станет рассказывать, однако играть всю дорогу в молчанку тоже не дело. И, в конце концов, вчера парень вытащил меня из очередных крупных проблем. Возможно, жизнь спас, ибо не знаю, сколько бы ещё я барахталась в водяной ловушке.

— Спасибо.

— Опять?

— Я о вчерашнем. Ты меня вытащил из воды.

— Пустяки.

— Я так поняла, ты притворялся, будто приворот Ксанти подействовал. А… с какого момента? — Да, очень важный вопрос и крайне подходящая для начала диалога тема.

— На преодоление русалочьего воздействия требуется некоторое количество времени в зависимости от степени воздействия и сил и уровня подготовки привороженного. Поэтому давай на этом и остановимся. — Макс бросил на меня лукавый взгляд, однако от дальнейшего выпытывания я решила воздержаться.

— Ксанти правду сказала? — слегка сменила я направление неуверенного разговора. — Что ты сын лорда-протектора?

— Да, — небрежно отозвался парень. — Мы ведем торговлю и с Южными течениями в том числе, хотя прежде, до академии, Ксанти я не видел точно, и она меня, скорее всего, тоже. Океан теперь разберет, как она всё выяснила.

— Значит, ты лорд? — осторожно уточнила я.

— Значит.

Тогда понятно, почему в подземелье Нокс предлагал соседу леди со своего факультета. Хотя не совсем. То есть понятно, почему именно леди, но совершенно неясно, зачем элле, собственно, предложил! И все эти намёки Нокса на реакцию отца Макса, и упомянутый в разговоре с Ксанти долг перед семьей…

— Так ты… ты поступил в академию, чтобы… невесту себе найти?

— С чего ты взяла? — искренне удивился парень.

— Ну, Нокс намекал.

— Это предположение Нокса, и не более того. — Неожиданно Макс вздохнул, всматриваясь в кажущуюся бескрайней гладь. Море сливалось с небом, создавая упоительное ощущение не иссякающего простора, головокружительной бесконечности. — Всё… сложно.

— Отличный ответ. — А главное, исчерпывающий!

— Всё действительно непросто, Триш. Родиться провидцем — незавидная участь в любом мире, а родиться провидцем в высокопоставленной правящей семье — практически проклятие.

Богиня, речь ведь не идет о каком-нибудь очередном апокалипсисе или мировых либо, того веселее, межмировых войнах?

— Ты видел… что-то плохое?

— Смотря для кого. Проблема в том, что видел я одно, а отцу сказал, что видел… другое.

— Ты ему соврал? Но почему?

— Потому что, как правило, мы с отцом расходимся во мнениях, в виденье ситуации, решениях и действиях, которые необходимы для нашего народа. Что до моего дара, то отец считает, что раз уж его сын отмечен богами, то видения можно и нужно использовать на благо своё и протектората. Но видения — это не интернет-паутина вашего мира, их нельзя вызвать по нажатию кнопки тогда, когда захочется, и на любую требуемую тему.

Ведьмы проходили предвидение углубленно только с четвертого курса, но основы нам рассказывали и показывали ещё на втором. Есть предметные предсказания посредством карт, кристаллов и многого другого, есть специальные техники для вхождения в трансовое состояние, а есть дар от рождения. И провидцам чаще всего даются лишь разрозненные, обрывочные картины будущего, а подчас и прошлого. Никто не спрашивает этих людей, готовы ли они к приему «видео», поймут ли его должным образом и что им делать с полученной информацией дальше. Конечно, обучение, знания и тренировки помогали развивать и совершенствовать дар, но в целом видения всё равно оставались штукой тонкой, хрупкой и несколько непредсказуемой.

— Они почти всегда приходят во сне, — после небольшой паузы продолжил Макс. Задумчивый взгляд по-прежнему блуждал где-то в сине-голубой дали. — Иногда спокойные, порой безмятежные, а иногда… пробуждение в холодном поту на разворошенной постели. Бывало и с разодранными в клочья подушками. — Парень вновь умолк и вдруг усмехнулся. Горько, даже зло. — Но не было ни одного видения о смерти мамы. Вообще. Ни малейшего намёка. Хотя она долго болела, медленно угасала и… и ничего.

Магистр Лалит говорила нам, что видения провидцам даются прежде всего, чтобы изменить что-то, подготовиться к грядущему или рассказать о чем-то важном. А в такой печальной, безысходной ситуации видения, по сути, ничем не помогли бы.

Повторять слова Лалит я не стала. Не похоже, чтобы рана была давняя, но и для старой пересказывание банальных прописных истин, стандартные фразы выражения соболезнования подчас хуже соли. Разъедают, напоминают о том, чего уже не изменить, не вернуть. Поэтому я взяла Макса за руку, прижалась к его боку. Так мы и брели опять какое-то время молча, однако на сей раз я не пыталась заполнить паузу, попробовать узнать ещё что-то.

Наконец Макс свернул к парапету, и мы остановились перед серым каменным ограждением.

— Невеселая прогулка получается, — заметил парень.

— А мне кажется, нормальная, — заверила я.

— Большинство общепринятых норм весьма относительны.

— Наверное. — Я отпустила руку Макса, чуть отодвинулась. — Слушай, а тебя как лорда не… не смущает наше… окружение?

— Почему оно должно меня смущать?

— Потому что, скорее всего, академия не слишком похожа на привычный тебе мир. — И мы тут не лорды и не леди.

Особенно я. И от этой мысли стало грустно.

— Вряд ли я первый представитель считающего себя высокородным общества, поступивший в академию, — справедливо ответил парень.

— Нет, конечно, просто обычно статус не афишируется и на самом деле людей-аристократов в академии не так уж и много. — Потому что большинство аристократов выходцы из Деревянного мира, в котором, в отличие от моего, хотя бы признается существование магии и есть ведунские корпуса.

— А ты как оказалась в академии?

— Традиционно для моего мира, не верящего в магию. В четырнадцать у меня проснулся дар, к счастью, не достаточно сильный, чтобы устроить пожар при всплеске. В пятнадцать я получила письмо из академии. Сначала я решила, что это глупый розыгрыш кого-то из моих одноклассников, потому что все знали, что я люблю фэнтези, сторонюсь людей и вообще немного странная. Собственно, из-за своей силы я и начала всех избегать, я плохо себя контролировала, страшно боялась, что кто-нибудь узнает, и некому было объяснить, что происходит и как обращаться с даром. Короче, я не поверила ни единому слову и выбросила письмо. Через несколько дней, гуляя по берегу озера, находящегося рядом с моим родным городом, я встретила женщину, которая сказала, что письмо не шутка и академия тоже, и в подтверждение разделась и прыгнула в воду. Я была в шоке и ужасе, зато впервые увидела настоящую русалку. Русалка представилась Анастасией Тэннил.