Морская академия (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна

— Привет! — поздоровалась Лэри.

— Привет! — обрадовалась я и посторонилась, пропуская девушку. — Проходи.

— Я вас не разбудила? — уточнила Лэри.

— Какой сон, когда у кое-кого свидание, — отозвалась Феонна. — Подготовка полным ходом.

— У тебя, Тристен? — догадалась Лэри. — С Максом?

— Да, — смущенно призналась я, закрывая дверь. — Тебя отпустили?

— Ещё вчера вечером. И блокиратор сняли. — Девушка продемонстрировала голое запястье. — Правда, не извинились.

— Некогда им было извиняться. Мы вчера всю СБ на уши подняли, — заметила русалка.

— И что у вас всё-таки произошло? — поинтересовалась Лэри. — Мне никто ничего толком не объяснил, сказали только, что я свою подругу должна благодарить. А поскольку все мои друзья быстро от меня отвернулись, я сразу предположила, что имели в виду Тристен.

Я жестом предложила девушке сесть на стул и рассказала о нашем расследовании, результатах и происшествии в бассейне.

— Выяснили, из какого рода Ксанти на самом деле? — спросила Лэри, когда я закончила.

— Южные течения, — ответила Феонна. — Один из четырех древнейших и сильнейших русалочьих родов.

— Как оказалось, это и не было тайной, по крайней мере, не для всех, — добавила я. — Преподаватели знали, кто Ксанти и откуда, просто никто не распространялся об этом и тем более не говорил адептам.

— А род Жемчужин самый многочисленный во всех океанах, — подхватила подруга. — У него полно ветвей — Лазурные жемчужины, Лунные, Голубые, Небесные и харр знает, какие ещё, — и выдать себя за его представительницу проще всего.

— Но почему происхождение Ксанти скрывалось? — удивилась Лэри.

— Потому что эти четыре рода для русалок сродни монаршим династиям. Да, мы не знаем всех их представителей в лицо, если только не случалось сталкиваться лично, но достаточно назвать имя рода, и мы сразу поймем, кто это и чего ждать. Они сильны, намного сильнее остальных русалок, и способны создавать в воде порталы для перемещения. Мы — не можем. Они управляют водной стихией, говорят, им даже подчиняются морские чудовища.

— Значит, Ксанти открыла портал.

— И была такова. Наверняка и «Соблазн» она в академию пронесла через собственный портал. Нам сказали, что Ксанти хотела учиться как обычная русалка, ничем не выделяться среди остальных адепток, потому и попросила всё скрыть. Учитывая, насколько далека репутация Южных течений от милых русалочек из мультиков вашего мира, я бы тоже не стала трепаться об этом. — Феонна закрыла и положила книгу на одеяло. — Они жестоки, беспощадны и ценят чужую жизнь не больше, чем морскую гальку. Задача наследниц рода — зачать дитя от наиболее достойного партнера.

— И она всё это устроила из-за… зачатия?

— Судя по её признанию, ребенок — только часть планов.

— Ксанти говорила о свободе и о долгах перед семьей, — припомнила я.

— Не думаю, что Ксанти устраивала роль племенной кобылы, — передернула плечами подруга. — Вероятно, она надеялась, что ребенок от Макса избавит её от этой безрадостной участи. Хотя никак не пойму, каким образом.

— Макс загадочная личность, — протянула Лэри, бросив на меня лукавый взгляд.

— Она знала, кто он. — И мысль, что куче людей, вернее, нелюдей известна правда, пока я тут маюсь в неведении, жутко раздражала. — С самого начала или позже как-то выяснила, но знала. — Нокс явно знает, Ксанти знает. Кто следующий?

— Назвала его сыном и наследником лорда-протектора, — уточнила Феонна.

— Лорд-протектор? — нахмурилась Лэри и задумалась.

А я вернулась к шкафу и выудила джинсы. Нечего вводить в искушение голыми коленками. И так два поцелуя должна.

— В нашем мире протекторатов уже давно не существует, в Воздушном и Огненном вроде бы тоже, — медленно заговорила Лэри. — В Деревянном точно помню протекторат Бьярне, крошечная страна между Вальсией и Имперским союзом, известная месторождением веданита.

— Макс сказал, что родился на острове, торгующим с морским народом. — И блузку к джинсам. Непрозрачную, без выреза.

— Тогда Бьярне отпадает. Может быть, какой-нибудь затерянный остров? — предположила девушка и вопросительно посмотрела на Феонну.

— Ничего не знаю. Я родилась и выросла в океанах Железного и понятия не имею, что происходит в других мирах.

— А как Ксанти смогла незаметно подложить мне зелья? — озадачилась Лэри менее отвлеченным вопросом.

— Скорее всего, вот так. Дай мне ручку. Любую.

Лэри взяла из пластикового стаканчика на письменном столе шариковую ручку, бросила Феонне. Русалка поймала, положила ручку на раскрытую ладонь. Секунда-другая и вокруг пишущего инструмента заискрились тоненькие струйки воды, обвили синий корпус по всей длине и сомкнулись в прозрачный кокон. Ручка в водяной оболочке приподнялась над ладонью Феонны, неторопливо повернулась.

— Ни отпечатков, ни запахов, а на следы магии СБ комнату не проверяла. Вполне возможно, что, проникнув в твою комнату, и сама Ксанти находилась в похожем состоянии. В отличие от большинства русалок, ей хватило бы сил заключить в водяной кокон не только несколько бутылочек, но и себя. Мы же можем делать это лишь с маленькими предметами. — Подруга сжала ручку в кулаке, и вода потекла сквозь пальцы.

— Но зачем ей было подставлять именно меня? Все наши конфликты закончились на первом курсе, когда мы решили просто не лезть в дела друг друга.

— Да, на первом курсе Ксанти была той ещё стервочкой, успокоилась она уже позже, — согласилась Феонна. — Но когда нас объединили в тройку, проблем не возникало.

— У вас не возникало, — поправила Лэри. — А меня страшно бесила её манера задирать нос, командовать и делать всё по-своему.

— А ты разве не командуешь?

— Я даю взвешенные, конструктивные рекомендации.

— Я пошла, а то вот-вот опоздаю. — Я застегнула сапожки, накинула чёрную кофту. Расчесала волосы и в качестве завершающего штриха надела несколько браслетов на оба запястья.

— Тристен, спасибо тебе огромное. — Лэри встала и неожиданно порывисто меня обняла. — Где бы я сейчас была, если бы не ты?

— В Железном мире, полагаю, на полпути домой, — вставила Феонна.

— Да не за что. — Я обняла девушку в ответ и отстранилась.

— И извини за тот флирт с Максом, — продолжила Лэри. — Честное слово, он не особо его поддерживал.

— Ничего. И зови меня Триш.

— Хорошо. Приятного времяпрепровождения.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— И вытряси из малька, ой, прости, Макса всю правду, — напутствовала русалка.

— Обязательно. — Я махнула подруге рукой и вышла из комнаты.

О месте встречи мы не договаривались, но развилка возле общаг среди адептов уже давно негласно стала точкой сборов. К счастью, в одиннадцать часов утра в выходной здесь мало кого можно встретить, и сегодня не исключение. Во всяком случае, издалека я заметила только Макса.

— Привет! — первой поздоровалась я, выйдя на развилку.

— Доброе утро. — Парень повернулся ко мне.

Обычные чёрные штаны, белая рубашка — хорошо хоть, не форменная голубая, — кожаная куртка. И почему-то я впервые поймала себя на мысли, что, скорее всего, обычно он носил совсем другую одежду. Места, где до сих пор мужчины должны уметь владеть мечом, вряд ли подразумевают демократичные джинсы или футболку с какой-нибудь дурацкой надписью.

— Давно ждешь? — спросила я за неимением лучших идей.

— Нет, всего пару минут. Триш, это тебе. — Макс протянул мне чёрную картонную коробочку.

Богиня! Кольцо?!

Кажется, я окончательно поглупела. Какое, к харрам, кольцо через неделю знакомства?! Не говоря уже, что ювелирных магазинов поблизости нет.

— Э-э… спасибо, но не стоило, правда…

— Ты ещё даже не посмотрела, — мягко укорил парень. — Возьми, оно не кусается.

Я взяла коробочку, неуверенно открыла. Внутри лежал маленький фиолетовый кристалл каплевидной формы, на длинном чёрном шнурке. Гладкий бочок пересекала белая, чуть колеблющаяся на свету полоса.