Убитые девушки - Хизер Критчлоу

– Мне пора возвращаться. Когда заканчивается твоя смена?

– В три. Но, возможно, я смогу уйти чуть раньше…

Ей вряд ли удастся улизнуть, но она словно во власти колдовского заклятия – его запах увлекает ее вновь в гостиничный номер. Дразнящая возможность заглянуть в другой мир… Ради того, чтобы еще раз ощутить надежду на то, что и ей может найтись местечко в его мире, стоит рискнуть. С той ночи беспокойство все сильнее терзает Лейлу, она все острее ощущает себя в ловушке. Когда он рядом, ей все чаще думается: «А вдруг?»

И в половине третьего она заходит в пустую комнатушку для персонала, сдергивает с вешалки куртку и сумку и выскальзывает через заднюю дверь, не сказав никому ни слова. Никто не видит, как она уходит. Лейла бежит по тропинке, и сердце колотится от страха: вдруг ее кто-то окликнет, вынудит вернуться? Нет! Она не может упустить этот шанс на свидание с ним. Небо темнеет, подергивается грозовыми тучами; они сгущаются над гостиницей, как ночь. Лейла натягивает на голову капюшон. И чувствует, как на него падают первые капли дождя.

Он там, у их стены. Стоит, прислонившись к древним камням. При виде Лейлы он бросается к ней, заключает в объятия, и ей кажется, что она в нем утонет и будет счастлива. Это чувство столь непреодолимо, что кружит ей голову. Тяжело дыша, он бросает взгляд на небо и прикасается к верхней пуговке ее форменной блузки.

– Кажется, сейчас пойдет дождь. Нам нужно спрятаться в укрытие.

Не успев подумать, что она делает, Лейла берет его за руку и ведет туда, куда не следовало бы. Едва они проскальзывают через незапертую дверь, небо озаряют вспышки молний и над склоном холма разносится приглушенный рык грома.

– Нам надо поторопиться, – шепчет Лейла, хотя Стивен пробудет на кухне в гостинице по меньшей мере еще час.

В коттедже царит зловещая тишина. Несколько секунд они стоят в прихожей, глядя друг на друга. А потом Лейла скидывает куртку и сбрасывает туфли. Очередной разряд молнии озаряет коридор, и на секунду Лейла ясно видит его лицо – пугающе напряженное. Еще секунда, и, шагнув вперед, он находит ее.

К тому моменту, когда они достигают верхней ступеньки, на Лейле почти не остается одежды. Она чувствует укол сожаления – за то, что собирается сделать, за то, что привела его в постель Стивена. Непростительное предательство. Но до постели они не добираются. Он овладевает ею на крошечной лестничной площадке. Однако при каждой вспышке молнии Лейла видит через открытую дверь ножки кровати, тени, отбрасываемые вещами Стивена, и силуэт его кресла.

А потом, запрокинутая на спину, она видит только Джона. Он заполняет все пространство, и ее тело опаляет огонь, вспыхнувший внутри. После этого Лейла не может согласиться на что-то другое. Она просто не понимала, не знала, что жизнь может быть настолько реальной, что все способно заиграть таким богатством красок и эмоций. Да она раньше жила как незрячая! Как лунатик, бредущий на ощупь. Лейла запрокидывает голову и видит небо сквозь люк в крыше, такое же пурпурное, как вереск на холмах.

К тому моменту, когда они начинают подбирать свою одежду, гроза заканчивается. Натянув юбку, Лейла заправляет в нее теперь уже помятую блузку, застегивает молнию и расправляет складки. Краем глаза она наблюдает за тем, как Джон надевает пиджак и застегивает запонки. Поймав ее взгляд, он несколько секунд изучает Лейлу. Она чувствует себя опустошенной, сраженной изменившейся атмосферой.

– Я выйду первым, хорошо? – Чувствуется его нетерпение, он уже готов уйти. И не целует ее на прощание. Просто машет рукой и выскальзывает в мир – мокрый и обновленный. Мыслями он уже не здесь. А Лейле интересно: когда он о ней думает, он представляет себе только ее образ или еще ощущает ее запах?

Небо очищается от туч, дождь прекратился. Проводив его взглядом, Лейла ступает на большую каменную ступеньку крыльца и закрывает за собой дверь. Она слышит слова приветствия – отрывистые, резкие. И в ужасе видит, что Джон чуть не сталкивается со Стивеном. Стивен замечает ее, и его лицо каменеет. Страх и паника охватывают Лейлу. Ее волосы распущены. Должно быть, она выглядит растрепанной. Он может догадаться, что они делали. Как могло время так быстро пронестись? Лейла надевает капюшон, но снова сбрасывает его. Она слишком замешкалась. Стой уж где стоишь.

Остановившись в воротах, Стивен пристально глядит на Лейлу. У него в голове сотни обвинений, у нее – оправданий.

– Ты ждешь меня?

Лейла пожимает плечами:

– Ждала. Но уже пора идти. Время поджимает.

– А кто это был? – указывает на Джона парень.

Лейла снова поводит плечами, хотя сердце заходится бешеным стуком.

– Постоялец гостиницы. Не туда свернул, сбился с пути.

– В самом деле?

– Увидимся позже. – Лейла хочет прошмыгнуть мимо, но Стивен хватает ее за руку и притягивает к себе, целуя.

Лейла отворачивается, и губы Стивена обжигают ее щеку.

– Лейла…

– Мне нужно бежать.

Она уходит – настолько быстро, насколько может. Дорога покрыта лужами. Лейла ощущает, как вода просачивается в туфли и ноги становятся мокрыми. Она не смеет оглянуться. Она понимает, что написано на ее лице.

Глава сороковая

Лейла, 1986

С еще не просохшими после душа волосами Лейла влетает в кухню.

– И это называется «пришла вовремя»? – выкрикивает шеф-повар, колдуя у электрической плитки. Но, судя по выражению лица, он в хорошем настроении.

В подсобке Лейла стягивает влажные волосы в пучок, приглаживает прядки, падающие на лицо, и подкрашивает губы помадой с тошнотворным привкусом вишни. На полу громоздятся целлофановые пакеты с выглаженными полотенцами для посуды, и Лейле приходится протискиваться между ними. Скинув уличную обувь, девушка надевает рабочие туфли на высоком каблуке. Она не замечает Стивена до тех пор, пока он не хватает ее за руку, сжимая так сильно, что Лейла вскрикивает.

– Где ты была? – Лицо парня красное, тон обвинительный.

– Нигде, – огрызается Лейла, нервничая.

Хотя это всего лишь Стивен. Она видит его насквозь и может запросто обвести вокруг пальца. Однако сейчас Лейла подмечает в его взгляде что-то неуправляемое, не подчиняющееся ее воле, то, чего прежде в них не видела.

– Пусти! Ты делаешь мне больно.

Стивен смотрит на свои пальцы так, словно они чужие. И ослабляет их.

– Мы увидимся сегодня?

При одной мысли о его прикосновениях Лейлу тошнит. Она думает о Джоне. О том, как будет выглядеть ее измена. А еще о том, как у нее поменялись представления о верности. Все вращается вокруг своей оси, но может разом перемениться.

– Я не знаю, когда освобожусь.

– Раньше тебя это не останавливало. – Лейла вздрагивает, когда он бьет кулаком в стену рядом с ней. – Черт подери, Лейла, что с тобой не так?

Страшась встретиться с ним взглядом, девушка