Тени Былого - Андрей Васильев

— Какой? — удивлению Коли не было предела. — Да ладно, таких не бывает!

— Вот тебе и ладно. — Ровнин усмехнулся. — В двадцатые годы Армения, Грузия, Азербайджан и Туркменистан, часть которого тогда называлась Хорезмом, имели право вручать ордена на своем, республиканском уровне. Поскольку орден у РСФСР тогда был всего один, его и вручали, внешне он был похож на обычный, но имел незначительные отличия, как правило, с национальным колоритом. На армянском, например, гора Арарат была изображена, что применительно к награждению им тети Паши, выглядело невероятно символично.

— Почему?

— Ну я после того, как этот орден заприметил, кое-какие старые дела глянул, причем добраться до них оказалось не так уж просто. — Ровнин выдал многозначительную паузу, выбивая трубку в пепельницу. — Большая часть документов то ли потерялась, то ли была уничтожена, но кое-что уцелело, и из этих остатков я понял, что наша тетя Паша в компании с Блюмкиным, Мянником и еще несколькими отчаянными парнями, которые потом составили костяк девятого отдела ГУГБ НКВД, на вышеуказанной горе искала останки некоего древнего артефакта, который ни с того, ни с сего надумал явить себя людям именно в то веселое время. Мало того — в тех краях помимо них тогда еще англичане и немцы ошивались, причем последних возглавлял не кто-то, а Карл Мария Вилигут, и каждый хотел успеть за призом первым. Успеха, правда, никто не достиг, но почему, отчего — я так и не понял, а рассказать о произошедшем поподробней некому. Ты же знаешь тетю Пашу, она о своем прошлом не любит вспоминать, а все остальные участники той истории давно в тех краях, откуда возврата нет. Но, похоже, дело вышло очень жаркое, потому что награда нашла героиню только года через три после событий.

— Так это нормально, — немного удивился Коля — Что здесь такого? Вон после войны людям медали и через десять лет вручали.

— Поверь мне, уже сам факт вручения ордена как такового много о чем говорит, — отчего-то укоризненно произнес Ровнин. — В первые годы советской власти награды просто так, за красивые глаза и показную лояльность не раздавали, а звание «орденоносец» являлось аналогом высокого дворянского титула где-нибудь в средневековой Европе. А тут еще времени прошло сколько! Хотя с учетом того, что именно они искали, или, как вариант, защищали от загребущих лап представителей не сильно дружественных нам держав, произошедшее не слишком удивительно.

— Да о чем речь-то? — не выдержал оперативник. — Что за артефакт?

— Вот вроде много ты читаешь, да все, похоже, не то, — расстроился Ровнин. — Коля, это азы, причем почти в буквальном смысле. Хочешь узнать ответ — «гугл» тебе в помощь. Заодно глянешь, кто такой Вилигут, это тоже полезная информация. Все, заболтались мы, Вика с тетей Пашей небось уже во дворе ждут. Не стоит их злить.

И он оказался прав, вышеуказанные дамы уже топтались у отдельского микроавтобуса, недовольно поглядывая на часы.

— Нифонтов, — сурово сдвинула брови тетя Паша, только завидев молодого человека. — Это все как понимать?

— Как данность, — не полез за словом в карман Коля. — Я всего лишь пять минут назад узнал о том, что придан вам в усиление, так что все претензии к руководству. Между прочим, я даже пообедать не успел, придется на пустой желудок ехать.

— Ничего, голодать полезно, — подала голос Мезенцева, стоящая на крыльце и что-то жующая. — Это оздоравливает организм.

— Тебя не спросили, — осекла ее тетя Паша. — Не имей привычки лезть в чужие разговоры!

— Хотела я к вам в компанию напроситься, но, пожалуй, не стану, — сообщила всем Женя. — Поберегу нервы.

Она ушла в здание, Коля же занял водительское место в микроавтобусе и спросил у тети Паши, которая, как видно, ради выхода «в люди», сменила свой вечный синий халат на приталенный черно-белый пиджачок:

— Куда едем-то?

— На Кузнецкий мост, — ответила ему уборщица. — Давай газку, родимый, давай. День на вторую половину пошел, и так времени потеряли много.

— Да еще в пробках сейчас настоимся, — добавила Вика. — Павла Никитична, вот чего вы меня с собой потащили? Наверняка ведь уже знаете, что там к чему, от моей экспертизы вам толку чуть.

— Раз взяла — значит, есть на то резон, — сурово ответила старушка. — Или ты со мной поспорить желаешь?

— Боже сохрани, — притворно испугалась Вика. — Я еще не совсем сошла с ума.

Приблизительно то же самое подумал и Коля, которому, конечно же, очень хотелось узнать, зачем они едут на Кузнецкий мост. Вот только, судя по всему, нынче тетя Паша не была расположена к беседам, потому он решил промолчать. Доберется — узнает.

Последний отрезок пути сотрудникам отдела пришлось проделать пешком, машину они оставили у «Детского мира», причем Колю данное обстоятельство очень опечалило. Дело было в том, что и слева, и справа на первых этажах домов одни ресторанчики находились, причем из некоторых пахло так вкусно, что парень не успевал слюну сглатывать.

— Ишь ты, «Капитал», — усмехнулась тетя Паша, глянув на одну из вывесок. — Интересно, что именно эти господа имели в виду, выбирая название? Надеюсь, не то, о чем я подумала.

— Призрак бродит по Европе, — заупокойным голосом произнесла Вика, задержавшись на миг у меню. — Призрак брускетты. Интересно, они на деле так же хороши, как и на фото?

— Пошли проверим, — с готовностью предложил Коля. — Я угощаю!

— Уверен? — Виктория показала пальчиком на цену. — Красиво живешь, Нифонтов. Богато.

— А ну цыц оба! — недовольно приказала тетя Паша — Еда никуда не убежит, а вот след остывает. Так, нам туда.

На самом деле она, похоже, была довольна произошедшим, как, впрочем, и Коля. Оно и понятно — сейчас прозвучала чуть ли не первая шутка, произнесенная Викторией за год.

Конечная цель пути ждала их в одном из зданий, на втором этаже дома дореволюционной постройки. Люди там, похоже, давно не жили, и огромные квартиры с высокими потолками снимали не очень богатые фирмы под офисы. Подобное, вроде бы, считалось не слишком законным, но иные формальности у нас принято обходить стороной, особенно если никто никому не мешает жить. Впрочем, обитатели этой квартиры, похоже, вовсе плевать хотели на условности, потому прилепили на дверь табличку с надписью:

«Редакция журнала „Только для тебя“».

— Куда? — буркнул мордатый молоденький сержант в новой, еще необмятой форме, стоявший у чуть приоткрытой двери в квартиру. — Проходим мимо, граждане, нечего тут!

— Свои, — холодно ответил ему Коля, доставая удостоверение. — Павла Никитична, нам же сюда?

— Сюда, сюда, — неожиданно легко для своего телосложения старушка отодвинула с пути массивного сержанта и шагнула в квартиру. — Ох, а наследили-то!