Последний Порог - Роберт Сальваторе

— Стайлес и другие ничего не знали о настоящей сущности Хаденкурта, — заверил Дриззт.

— Тебе необходимо в это верить, не так ли? — съязвила Далия и насмешливо фыркнула.

Несмотря на то, что он верил в свои утверждения, улыбка сошла с лица дроу. Эти двое, неизменно циничные, не позволили бы ему сохранять надежду. В рамках их скептического взгляда на мир он был глупым идеалистом, не способным смотреть в лицо суровым реалиям жизни в тёмных Королевствах.

Дриззту пришло в голову, что они, конечно, могли быть правы. На самом деле, разве не этот непосильный груз, подобно тяжёлой цепи, обёрнутой вокруг его ног, он тащил все эти годы, ещё задолго до смерти Бруенора?

— Нет, — услышал он свой ответ Далии. Он поднялся с места, придал своему лицу решительное выражение и произнёс чётко, громко и абсолютно уверенно:

— Я говорю это, потому что знаю, фактически это чистая правда.

— Потому что мир полон хороших людей?

Дриззт кивнул.

— Их большинство, — подтвердил он. — И принуждать их делать выбор из нескольких зол — не способ измерения морали. Стайлес и его группа жаждут не крови, а еды.

— Если среди них нет больше дьяволов, — перебила Далия. — Рассматривал ли ты такую вероятность?

— Нет, — ответил Дриззт, и это было не столько допущение, сколько полное отрицание данного предположения.

Далия хотела было ответить, но вместо этого прыснула от смеха и посмотрела на Энтрери. И Дриззт тоже поймал себя на том, что повернулся, чтобы посмотреть на реакцию убийцы.

Энтрери отвёл глаза от Далии и вернул взгляд Дриззту, кивнув ему в знак поддержки, правда, едва заметно.

— Я мог бы убить вас всех, — указал Эффрон четырём избитым и трясущимся разбойникам. — Будьте благоразумны.

— Ты запустил пауков мне под кожу! — воскликнул один из мужчин, лучник, который чуть не убил Эффрона первым выстрелом.

Эффрон посмотрел на него и зло усмехнулся.

— А ты уверен, что достал их всех? Или оставшиеся даже теперь откладывают свои яйца?

Глаза мужчины округлились от ужаса, и он начал царапать и тереть обнажённые участки кожи, насколько позволяли путы, которые Эффрон наслал на всех четверых, связав их вместе спина к спине. Отчаянное трепыхание бедолаги заставляло его соседей по другую сторону раздражённо толкаться, что в высшей степени забавляло Эффрона.

— Не смешно, — заявила женщина. Струйки чёрного дыма всё ещё поднимались от её одежды.

— Вы напали на меня, — ответил Эффрон. — Или это ничего не значит? Может мне ещё извиниться за то, что не позволил убить себя?

— Мы не собирались никого убивать! — настаивала женщина.

Эффрон кивнул на обезумевшего, скулящего лучника.

— Меня мог убить его первый выстрел, если бы я пришёл без подготовленной магической защиты.

— Он тогда и выстрелил то не слишком метко, — сказал один из крупных бандитов.

— Предполагалось просто напугать тебя, — добавила женщина.

— В таком случае, для вас было бы лучше, если бы вы наняли более меткого лучника. Потому что этот дурак, несомненно, обрёк вас. — Тут Эффрон сделал паузу и обошёл кругом, чтобы очутиться лицом к женщине, которая казалась лидером группы, приняв задумчивую позу с указательным пальцем своей здоровой руки напротив поджатых губ. — Разве что… — поддразнил он.

— Чего ты хочешь? — настойчиво спросила женщина. — Наше оружие и несколько монет уже у тебя.

— Которые я с радостью верну назад, — пояснил кривой колдун, — если вы позволите мне присоединиться к вашей группе.

— Присоединиться?

— Вам слишком сложно понять эту мысль?

— Ты хочешь к нам присоединиться?

Эффрон глубоко вздохнул.

— Почему?

— Почему? — ответил эхом Эффрон и тут осознал, что сам действовал как глупцы, сидящие перед ним. — Я лишён дружеского общения в землях, которые я не знаю. У меня нет дома, а сейчас зима. Я мог бы убить каждого из вас, я всё ещё могу это сделать, и довольно легко, но какая от этого будет польза? Для вас, очевидно, совсем никакой, а для меня это просто приятное развлечение. По сути дела, мне гораздо лучше идти дальше со спутниками, которые знают характер этой местности.

— Ты шадовар, наполовину дьявол и используешь магию, — сказал разбойник.

— Ты сомневаешься в моей потенциальной полезности?

— Но почему? — не унималась женщина. — Наверняка ты располагаешь лучшими возможностями.

Эффрон рассмеялся.

— Я даже не знаю, где нахожусь. Так что, принимайте меня. Вы увидите, что мои навыки помогут вам, по крайней мере, в ваших маленьких придорожных деяниях.

Женщина начала было отвечать, но прикусила язык и посмотрела мимо Эффрона, подавая этим ему знак о вновь прибывших, прежде чем кто-то из них успел заговорить.

— Это не ей решать, — послышался мужской голос.

Эффрон обернулся и увидел, что его окружает группа людей, образуя полукруг вокруг него и пленников.

— А-а, так у тебя есть друзья, — сказал он женщине.

— Они собираются забить тебя до смерти! — заверил лучник.

Эффрон повернулся к нему, осклабился и сказал:

— Пауки будут там по-прежнему.

Человек взвыл и продолжил неистово себя царапать и копошиться.

— Итак, ты отходишь от них, и мы выслушаем тебя, — предложил вновь прибывший мужчина среднего возраста значительных объёмов, румяный и седеющий. Лицо его с тяжёлым подбородком выглядело грубым из-за серо-белой щетины бороды.

Эффрон осмотрел группу и фыркнул, будто они почти не имели значения для уравнивания сил.

— Если отойдёшь от них в сторону, я гарантирую тебе безопасность, — сказал мужчина.

— Ты думаешь, это важно? — ответил Эффрон. — Я уверяю, что не подвергаюсь никакой опасности, отойду ли я от них, или убью их прямо на месте.

Мужчина в упор уставился на него.

— Но я, конечно, не буду их убивать! Я пришёл сюда не для того, чтобы наживать врагов, а для того, чтобы найти приют, которого, я боюсь, у меня нет. Я признаю, что я вне закона. Меня изгнали из Царства Теней, потому что мне не нравятся действия империи Нетерил, — импровизировал он, принимая обоснованное предположение, что эта шайка разбойников не слишком-то разбирается в делах империи Нетерил. — Если бы я остался, они наверняка убили бы меня или бросили в темницу, и я не нашёл привлекательным ни один из вариантов. — Он посмотрел на четырёх пленённых. — Теперь вы меня возьмёте? — спросил он новичков. — Вы слышали мою просьбу к вашим спутникам. Разве я не заслуживаю хотя бы попытку за милосердие, которое я выказал этой группе? В конце концов, я действовал бы вполне в рамках моих законных прав здесь, или в любых других землях, если бы убил их на дороге и продолжил свой путь. Это они напали на меня, а не наоборот. И тем не менее, посмотрите, они живы.