Удивительные истории о ведьмах - Ольга Есаулкова

дочки нигде не было. В школе сказали, что Настя ушла домой, но на тренировку она не явилась. На детской площадке в свете фонаря со скрипом покачивались пустые качели. Мысли лихорадочно метались, голова налилась тяжестью, все стало как в тумане. Земля под ногами не казалась уже такой твердой. Куда идти? Где еще она может быть? Похитили? Убили? Неожиданно засветился и завибрировал в руке телефон. Настя! Пусть это будет она! Татьяна перевела взгляд на экран. Олег.

– Тань! – В голосе мужа те же тревога и надежда. – Видели девочку в розовом, шла одна в сторону леса мимо «черного» кладбища.

Татьяна выдохнула. «Как же я сразу не подумала… Росянка…» Паника не улеглась, но голова стала ясной. Неделю назад дочка принесла домой росянку – плотоядное растение, которое можно найти только на сфагновых болотах. Такие как раз там, за черным кладбищем. Уж кто-кто, а Татьяна прекрасно разбиралась в травах. Теперь она говорила уверенно – не только ради мужа, но и ради себя самой.

– Она на болоте! Я уверена!

– Я позвоню ребятам, и мы вместе приедем. Одна не ходи. Уже темнеет.

– Хорошо. Возьмите фонари. Встретимся у входа на кладбище.

Внезапная догадка если не окрылила, то придала сил. Татьяна сунула телефон в задний карман джинсов, накинула капюшон толстовки. Нельзя терять ни минуты, сфагновые болота очень опасны. «Но Настя не утонула, она знает и про сплавины, и про водяные просветы, и про чарус – ловушки из травяного одеяла. Она просто заблудилась. Мы ее найдем», – мысленно успокаивала себя она, ускоряя бег.

Черные склепы, кресты кладбища и многовековые деревья давно остались позади, сменившись травянистыми растениями, низким кустарником, карликовыми березами и соснами. Бледные завитки липкого тумана стелились по зарослям, рвались и клочьями расползались по болоту. Утренняя заря уже дрожала на горизонте, пытаясь вытеснить темноту. Татьяна вымоталась, промокла и замерзла, но продолжала идти. Она старалась ступать на кочки, но кроссовки то и дело проваливались в холодную воду. Болото становилось непроходимым. Водяные просветы становились всё больше, сплавины – островки из мха – всё тоньше. Свет от фонарей то и дело выхватывал круг, и клубы тумана в нем возмущенно колыхались, будто отмахиваясь. Муж шел где-то недалеко, то выкрикивая имя дочери, то переговариваясь с кем-то из друзей, согласившихся помочь с поиском.

– Настя! – Татьяна заметила силуэт. Сердце забилось быстрее – нашла!

Она перешагнула лежащее дерево, чуть не напоролась на торчащую ветку, провалилась по колено в болото. С трудом выкарабкалась из воды, нащупала твердую почву. Теперь можно было идти быстрее, без опаски провалиться.

– Настя!

Девочка даже не оглянулась. Она медленно уходила все дальше, будто плывя в облаке тумана. Рядом с ней шла горбатая старуха, нашептывая что-то, обнимая девочку длинными сухими руками и закрывая собой от Татьяны.

– Отойдите от нее! – Таня бросилась к ним, еще не придумав, что будет делать.

– Таня! – Олег бежал напролом, не глядя под ноги и проваливаясь между островков мха. – Нашла?

Старуха оглянулась. Татьяна оцепенела, встретившись взглядом с темными впадинами вместо глаз. Холодный ужас сковал руки и ноги. Она была не в силах пошевелиться, тело не слушалось.

– Мама! – крикнула Настя – и старуха в тот же миг исчезла.

Татьяна бросилась к дочери, прижала, обняла и больше не сдерживала слез. Ее била дрожь. Не верилось, что все это происходит на самом деле. Живая. Настя живая.

– Олег! Мы тут! – истеричным голосом ответила она.

Послышался всплеск воды, а затем чертыхания. Несколько фонарей устремились к ним, ослепляя белым светом. Татьяна крепко держала Настю. Поблекший силуэт старухи удалялся, словно паря над болотом.

«Пусть уходит», – с облегчением подумала она ей вслед. Теперь все хорошо. Она ощупала хрупкое Настино тельце с ног до головы, чтобы еще раз убедиться, что дочка цела и невредима, – всё в порядке.

– Малыш?!

Настя безучастно смотрела в туман, в котором уже растаяли очертания старухи.

– Мам, мы просто играли.

– С кем?

– С детьми. Они живут тут. – Настя провела маленькой ручкой по маминой щеке, вытерла слезы. – Папа! – обрадовалась она.

Олег присел рядом с женой и дочерью и обнял их обеих.

– А кто эта женщина, что была с тобой? – Образ старухи не выходил из головы. Даже теперь, стоило Татьяне вспомнить пустые глазницы, внутри все сжималось.

– Это бабушка моих друзей.

– Скорее домой! – Олег взял дочку на руки, укрыв курткой. – Она вся продрогла…

Настя уснула сразу, как только оказалась в кровати. Олег с Таней на цыпочках вышли из спальни, оставив дверь полуоткрытой, и спустились на первый этаж, в лавку. Здесь стеллажи от пола до потолка были уставлены банками разных размеров и форм, с разноцветными порошками, смесями трав и кореньев.

– Помоги мне собрать заказы, – Татьяна освободилась из объятий мужа, – я еле живая.

В шкафах со стеклянными дверцами стояли колбы с заспиртованными и высушенными жабами, лягушками, куриными лапками и прочими странными ингредиентами для зелий, обрядов и ритуалов. Лавка пользовалась популярностью у колдунов и ведьм всего города – и сегодня, как на зло, заказов было невероятно много.

– Главное, все обошлось. – Олег взял пачку бланков, заполненных разными почерками. – Как ты только со всем этим справляешься? Ничего не понимаю… Вот что тут написано? – Он протянул листок с кривыми строчками.

– Три четверти мочевого пузыря лягушки, глаза жабы болотной и пятьдесят граммов чертополоха.

– Отвратительно! – Он брезгливо поморщился. – Давай сегодня устроим выходной? Закроем лавку? Ничего не случится, если ты отдашь эту гадость на день позже. – Олег глубоко зевнул. – Кстати, у меня завтра после обеда важные переговоры. Выспаться бы. Мы к этой сделке четыре месяца готовились.

– Не могу. Они же на меня рассчитывают. – Татьяна устало улыбнулась, обняла мужа, прижалась к груди, закрыла глаза и наконец глубоко вздохнула, опять ощущая спокойствие и умиротворение. Олег наклонился и нежно поцеловал ее.

Звонок в дверь нарушил идиллию. Танина подруга Анга влетела в лавку как черный стройный вихрь, манерно сняла красную шляпу с полями и, оставив ее при входе, плюхнулась в кожаное кресло для посетителей.

– Тебя уже выписали? – смутилась Татьяна. – Я как раз сегодня собиралась тебя навестить… Но тут Настя…

– Ой, не надо этих оправданий! – небрежно перебила Анга, но тут же изменила тон, заметив Олега: – Привет, – игриво поздоровалась она и добавила: – Был бы у меня такой муж, я бы тоже про всех подруг забыла. Я вам квас принесла, попробуйте. Сама сделала. – Она поставила на стол две бутылки холодного напитка.

– Прости. – Татьяна отвела взгляд, отложила мешочек с кореньями и полистала бланки заказов. – Подождешь? Еще не собрала для тебя.

– Я никуда не тороплюсь. – Анга демонстративно поставила сумку на пол, вздохнула и вдруг заводила носом: – Болотом воняет невыносимо!

– Мы всю ночь Настю искали.

– Что случилось? – Анга насторожилась. – Рассказывай.

– Сбежала из школы. Искали ее по всему городу, пока соседка не сказала, что видела, как она на