Игра на двоих - Мёртвый аккаунт

- У нас не так много вариантов. Застава, скорее всего, уничтожена. Я знаю, как добраться до соседнего рудника, да только сама дорога займёт часов пять, - поторопил Роберт Криса.

- В этой лаборатории, если, конечно, она действительно существует, есть видеофон или передатчик? – поинтересовался Фэлон.

- Должен быть.

- Тогда пошли.

Придерживаясь рукой за дерево, Тёрнер неуклюже поднялся на ноги. Как и ранее, Фэлон приказал пленнику идти спереди, позволив ему увеличить дистанцию между ними на пару метров. Путь группы лежал на север. Оставив ручей позади, Роберт и Крис двинулись вглубь джунглей.

- Я прилетаю на Нерос далеко не в первый раз. Были и другие вылазки, - начал Тёрнер свою исповедь.

- И все они заканчивались подобным образом?

- Нет. Раньше я не попадался.

- Не делай вид, что не понял вопроса.

- Да всё я прекрасно понял. Взрывать лагерь раньше не приходилось. Достаточно было лишь установить излучатель, и поскорее свалить.

- Какой ещё излучатель?

- Маленький, размером с книгу, и с небольшой выдвижной антенной. Находишь какое-нибудь укромное место, устанавливаешь излучатель, включаешь, и всё. Дело сделано.

- И что происходит потом?

Тёрнер обернулся, и бросил на Фэлона насмешливый взгляд.

- А ты ещё не понял? Излучатель притягивает хищников как магнит.

Крис мысленно отмотал время немного назад, и вновь увидел, как над его головой пролетела стая летунов, а следом за ними по дороге промчались наземные хищники. Он был совсем рядом, однако ни одна из тварей не обратила на него внимания.

- Эта штука вся время была при тебе с самого начала? Или ты подобрал её уже после прибытия на Нерос? – спросил Крис после внушительной паузы.

- С самого начала. Какой смысл прятать излучатель, если сумки никто не обыскивает?

У Фэлона появилось желание всадить в Роберта ещё одну пулю. По выражению лица своего конвоира Тёрнер чётко увидел, что тот о нём думает, и решил, для разнообразия сказать и кое-что в свою защиту.

- Не смотри на меня так, будто я – худший человек в галактики.

- Может и не худший, но в первой десятке ты точно есть.

- По-твоему, я конченная сволочь, а твои дружки из лагеря все такие белые и пушистые? Как и у “Веритас”, у “Арго” тоже есть своя система диверсий. Взять того же Фиммела. Куда, по-твоему, он катался вчера со своими ребятами?

- Понятия не имею.

- Он и его головорезы ограбили ближайшую заставу “Веритас”. Разобрались с охраной, завалили шахту вместе с шахтёрами, и умыкнули зерий. Так что не надо жалеть этих выродков – они этого не заслуживают.

- А как же шахтёры? Они тоже заслуживают быть съеденными плотоядными монстрами?

Роберт вздохнул.

- Они всё равно бы погибли. Если бы я не доставил излучатель, это сделал бы кто-нибудь другой.

- Легко же ты находишь себе оправдания, Боб. – Крис нахмурился. – Погоди. Ты сказал “кто-нибудь другой”? Значит ли это…

- Что я такой не один? Да, значит. Я тебе даже больше скажу. На нашем корабле был, по меньшей мере, ещё один человек с излучателем. Не знаю, кто именно, но он там был. – Тёрнер улыбнулся. – Или она.

Крис сразу понял, на кого намекает Роберт. Могла ли Джейд работать на “Веритас”? Чисто теоретически, да. Если местное зверьё разнесёт заставу, никто не подумает на неё, и даже репутация не сильно пострадает. Но в то же время Крис осознавал, что рассуждает предвзято, с ходу записав Химеру в предательницы. С той же вероятностью, она могла и ничего не знать об излучателе. В любом случае, защитников заставы нужно было предупредить об опасности, но для этого нужен был работающий видеофон или передатчик.

Прошагав примерно полтора километра, наёмники приблизились к холму, за которым располагались заросли тростника. Уставший Роберт попросил Криса сделать привал, на всякий случай упомянув, что соваться в тростник без предварительной разведки слишком опасно. Согласившись с доводами Тёрнера, Фэлон сделал остановку. Поднявшись на вершину холма, наёмник внимательно присмотрелся к тростнику, а Роберт присел возле дерева. Вглядывающемуся в тростник Крису показалось, что в зарослях промелькнул чей-то хвост, однако владельца этого отростка наёмник так и не рассмотрел.

- В твоих словах есть небольшая неувязка. Если излучатель приманивает хищников, то почему тогда на нас, точнее на меня, напали те броненосцы? – поинтересовался Фэлон, продолжая смотреть на тростник.

- Радиус действия этой штуки ограничен, а шипогривы накинулись на тебя не из-за излучателя, а потому что им твоя кислая физиономия не понравилась, - ответил Роберт, не замечая, как по стволу ближайшего дерева ползёт змея.

Услышав сдавленный хрип, стоявший к Тёрнеру спиной Крис резко обернулся. Увидев, как вокруг шеи предателя обвилась толстая змея, Фэлон вскинул автомат, но стрелять в рептилию не рискнул, опасаясь задеть Тёрнера и привлечь внимание местной живности. Вместо этого Крис подскочил к Роберту, безуспешно пытавшемуся отлепить от себя змею, и долбанул её прикладом. Почувствовав, что его больше никто не душит, Роберт отлепил от себя змею и бросил на землю, откашлялся, а потом придавил ползучую гадину ногой.

- Спасибо, - поблагодарил Тёрнер своего спасителя сиплым голосом.

- Далеко ещё? – полюбопытствовал Крис.

- Нет, всего метров триста. Главное не утонуть по пути.

- В смысле, утонуть? – заметно напрягся Фэлон.

- В прямом. Придётся идти через болото.

- А нельзя ли его как-нибудь обойти?

- Нет. Лаборатория находится как раз в самом центре, на небольшом островке.

Новая информация пришлась Крису не по душе, но давать задний ход было уже поздновато.

- Ладно, идём, - нехотя пробормотал он, и первым начал спускаться с холма.

Приблизившись к воде, Фэлон пожалел о том, что не прихватил с собой побольше зажигательных гранат, пока была такая возможность. Едва Тёрнер поравнялся с ним, Крис поднял автомат над головой, и первым зашёл в воду. Дойдя до тростника, Фэлон приказал Роберту выйти вперёд. Наёмник не знал, что в данный момент за ними наблюдает несколько пар жёлто-зелёных глаз.

- Ты ведь уже бывал в лаборатории, или знаешь о ней лишь понаслышке? – шепотом поинтересовался Крис.

- Был один раз, - тихо ответил Роберт.

- Как тебе удалось до неё добраться?

- В прошлый раз у меня не было пули в ноге, зато был плот и куча оружия.

Фэлон хотел было спросить, куда же подевался тот самый плот, как вдруг что-то схватило его за ногу, и