Варкрафт. Дуротан - Кристи Голден

Дуротан вспомнил добрые, улыбающиеся лица дренеев, которые сидели тогда вместе с ними у костра. Как они рисковали собственной жизнью, чтобы спасти детей орков, как подвергали себя опасности, приведя этих детей домой. Северного Волка затошнило и в буквальном, и в переносном смысле, пока эти воспоминания проносились в его голове.

– Дренеи гонялись за едой, которая по праву принадлежала нам, и поэтому они сами стали нашей законной добычей. – Вождь Ходоков пожал плечами. – Когда мы в следующий раз победили в бою орков, не было почти никакой разницы. Мясо – это мясо. Вы это сами увидите.

Дуротан вздрогнул, будто его ударили.

– Что ты сказал?

– Это твой единственный выход, если хочешь остаться настоящим орком. Мы – хищники, Северный Волк. Есть хищники, и есть добыча. Есть победители, и есть побежденные. Есть орки, и есть талбуки. Мы отвергли постороннюю помощь – и стали сильнее! – Он придвинул свое лицо ближе, и ноздри Дуротана наполнило зловоние старой крови. – Тела моих Красных Ходоков разбросаны вокруг. Твоему клану нет нужды оставаться голодными сегодня. Давай построим новый клан. Мы станем сильными, а другие – ослабеют.

Он улыбнулся. Дуротан ощущал кровь в его дыхании.

– Сделай этот шаг, Дуротан, сын Гарада, сына Дуркоша. Стань вождем Красных Волков. Будь настоящим орком!

Эти слова обожгли Дуротана, подобно огню из Горы-Предка, – такие же жестокие и жаркие.

– Мы никогда не станем такими, как вы!

Вражеский вождь рассмеялся.

– Правда? Оглянись вокруг. Не осталось ничего, кроме праха и костей. Вы будете есть – или вы умрете.

– Тогда съедим его! – это крикнула Кагра. Дуротан не заметил, что пока он разговаривал с Красным Ходоком, орки его клана бесшумно подошли к ним и слушали. Кагра протолкалась сквозь толпу Северных Волков, рыча от ярости.

– Убей его, Дуротан! Этот орк заслужил смерть тысячу раз за то, что сделал он и его сородичи. Дай ему такую же смерть, какую он дал моему Нокрару! Или, еще лучше, заставь его страдать! Съешь его сам, кусок за куском!

Ее слова будто прорвали плотину – казалось, что вся ярость, страх и отчаяние, которые накапливались в Северных Волках, внезапно выплеснулись наружу. Вопли ярости, угрозы, обещания расправы наполнили воздух.

– Убей его! Съешь его плоть! Вспомни, что они сделали! – раздавались крики.

Дуротан слышал их всех. Он понимал, что в этот момент его сородичи полны горя и жажды мести. Но он все равно стоял, глядя в глаза вождю Красных Ходоков. Мокрые от крови губы этого орка изогнулись в понимающей улыбке, пока он слушал вопли Северных Волков, требующих его смерти.

Яростные вопли умолкли. Дуротан вспомнил о том, как его отец в первый раз отказался последовать за Гул’даном. Он не хотел, чтобы Северные Волки оставили земли предков и отказались от старых обычаев. Стремился к тому, чтобы члены его клана оставались гордыми и независимыми. Оставались истинными северянами. И выжили.

А еще Дуротан подумал о своем еще не родившемся ребенке, который мог погибнуть сегодня. Подумал об этой драгоценной маленькой жизни, которая скоро придет в мир, где такое безумное поведение, как у этих Красных Ходоков, вполне вероятно, является единственным способом выжить. Мир, где ничего не растет на мертвой земле, вода и воздух отравлены, и даже земля горит.

Его клан сейчас обуян злобой и яростью, это так. Но Северные Волки – не Красные Ходоки. И они никогда не станут Красными Волками.

«Орки некоторых кланов отличаются жестокостью, – как-то сказал его отец, очень давно. – Им нравится мучить и истязать свою добычу… и своих врагов. Северные Волки не получают удовольствия от страданий.

Даже от страданий своих врагов».

– Мы – Северные Волки, – просто сказал Дуротан, и Удар Грома – быстро и точно – нашел свою жертву.

30

– Здесь нет океана, в котором мы могли бы утопить останки Красных Ходоков, – сказал Кулзак, – но, по крайней мере, мы можем бросить их гнить там, где они нашли свою смерть.

Дуротан покачал головой.

– Нет, – возразил он. – Теперь я осознаю, что мы неправильно поступили с мертвыми врагами у Обители Духов. Теперь я понимаю их чуть лучше. Что бы они ни сделали, они были орками. Мы отнесемся к ним с уважением, которого они не проявляли к другим. И, поступая так, напоминайте себе, что мы никогда не станем такими, как они.

Клану не понравилось его решение, но все подчинились. Дуротан понимал их нежелание повиноваться. Он надеялся, что со временем Северные Волки поймут, почему он изменил свое мнение, и сам помогал собирать камни для погребения.

Все обрадовались, когда Зарка вернулась не только вместе с Дрек’Таром, но и с прихрамывающим волком, которому удалось выжить. Престарелый шаман тут же присоединился к своим братьям, которые лечили раненых.

Наконец настала ночь. На ужин у выживших был только суп из лишайника, но всем было наплевать на это. Северные Волки проявили спокойствие, которым прежде не отличались.

Теперь наконец для Дуротана наступил подходящий момент, чтобы собрать свой совет. Наконец-то Дрек’Тар смог рассказать о своем пребывании в самом сердце Обители Духов. Печаль сжала сердце Дуротана, когда слепой шаман описал медленное угасание Духов и передал последние слова Духа Жизни, полные одновременно грусти и утешения. Вождь пытался осознать нечто такое, что было смертью и одновременно не было ею, и размышлял о том, что это будет означать для его клана и всего Дренора.

Они долго сидели молча, доедая свой скудный ужин. Дуротан размышлял обо всем, что произошло и что привело к этому моменту: о визите Гул’дана, о смерти отца, о возвращении Драки из изгнания и о том путешествии, в которое пришлось отправиться клану после того, как Гора-Предок уничтожила Хребет Ледяного Огня. О Красных Ходоках, о предостережении Гароны, о голодной земле, о мертвых травах и деревьях, о волшебной, незабываемой красоте Обители Духов. И о последних словах вождя Красных Ходоков.

Он поставил свою миску на землю и окинул взглядом сидящих вокруг него: Драку, Дрек’Тара, Гейю и Оргрима. Друзей и родных, которые никогда его не подводили. Дуротан сознавал, что судьба благословила его этим даром, несмотря на все те мрачные события, которые произошли. На его душу, которая так долго была полна боли, вдруг снизошел покой.

Вождь Северных Волков наконец понял, что ему нужно делать.

– Пойдемте со мной, – просто сказал он.

Не задавая никаких вопросов, четверо орков встали и последовали за ним на середину лагеря. Остальные члены клана, сидящие маленькими семейными группками, замолчали при появлении вождя.

Дуротан оглядел собравшихся Северных Волков. Каждый из них был дорог ему. Он поступит так, как следует вождю, и сделает самый лучший выбор, чтобы защитить их.

– Вождь Красных ходоков был прав, – произнес он. Он говорил тихо, но четко, и его голос доносился до всех, кто слушал его с надеждой. – Он и его клан не были безумными. Перед ними стояли те же трудные задачи, что и перед нами, и они сделали тот же выбор, что и мы: остаться здесь, в Дреноре, и найти какой-то способ выжить. Их способ был чудовищным, но успешным. Успешным в мире, как мы теперь знаем, лишенном присутствия Духов в прежнем смысле этого слова.

Озабоченный ропот пронесся по толпе. Дуротан поднял руку и продолжал:

– Наш шаман Дрек’Тар говорил голосом Духа Жизни. Он дал нам силы одолеть нашего врага и заверил нас, что пока существует земля, воздух, огонь, вода и жизнь… будут существовать и Духи.

И мой отец, и я отказались присоединиться к Гул’дану. Мы понимали, что он неправ, что нашему клану грозит опасность, если мы пойдем за ним. Рабыня колдуна Гарона даже предостерегала нас против своего хозяина. Итак, что же делать вождю? – Он развел руками. – Что бы ни говорили предания о том, что происходило в прошлом, какие бы ритуалы ни предписывали, несмотря на все существующие правила, законы, традиции, – есть только один закон, одна традиция, которую нельзя нарушать. И она гласит: вождь должен поступать так, как лучше всего для его клана.

Произнося эти слова, Дуротан наблюдал за Гейей. Ее глаза быстро раскрылись, потом стали грустными.

– Наш мир почти мертв, и он уже никогда не оживет. Теперь мы точно знаем это, услышав от самого Духа Жизни. Красные Ходоки предпочли питаться своими собратьями. Их вождь сказал, что Северные Волки обречены делать то же самое. Он ошибся – мы никогда не станем такими, как они. Но мы не станем и подданными Гул’дана. – Дуротан оглядел ряды орков, посмотрев в глаза каждому члену клана. – Мы отправимся в эту новую землю, которую обнаружила магия Гул’дана. Мы найдем там землю, воздух, воду, огонь и жизнь, и они узнают нас. Мы выживем… и останемся Северными Волками!

– Мой вождь! – это был голос Гейи, и Дуротан напрягся. Он думал, что мать приняла его решение, но, может быть, это была ошибка. – Можно мне сказать?

Дуротан кивнул, внутренне собираясь с силами. Гейя встала, прямая и гордая, как подобает жене и матери вождей, шаману, Хранительнице закона.