«Верные» - Игорь Семенов

Что произойдет при запуске установок? Этого, к сожалению, не знал пока никто. И ладно бы еще прямое воздействие… Нет ведь — вторичная генерация. Запустив установку, что-то поменять по ходу будет почти невозможно. А ведь энергии придется задействовать немало! Установки Особой мощности… Мегаватты.

В родном мире, в этом Тын-Ценок-Сикан даже не сомневался, на исследования ушли бы десятилетия… Потихоньку, не торопясь, подбирались бы к нужным технологиям, проводили исследования, тщательно все просчитывали, вновь проводили испытания… И так очень-очень долго. Пока не будет полной уверенности в том, что все получится как надо. И все же… Было в этом мире что-то такое особенное… Завораживающе. Какое-то ощущение стремительности, несущегося наперегонки прогресса. Все равно, что пересесть с внутрисистемника к четвертой планете на межзвездный корабль-разведчик… Правда, последние пока были лишь беспилотными. До тех пор, пока не будет найден способ перемещаться в пространстве быстрее скорости света, ни о чем подобном можно было и не мечтать. Все психологи Эртауль единогласно утверждали, что ни один эрталык не вынесет многолетнего полета в «жестяной банке». Очень скоро в коллективе неизбежно начнутся конфликты, сумасшествия — и звездолет превратится в громадный и дико дорогой гроб. Полвека полета — полвека практически заключения… Кто такое выдержит? Потому, вероятнее всего, ближайшую тысячу лет они смогут вести лишь беспилотную разведку систем других звезд…

В этом мире пока не было и этого… Не было даже колоний на других планетах. За то тут знали про пятую истинную силу! Случись ему вернуться на Эртауль — за это знание он бы стал самым известным ученым века, а то и нескольких веков… Это было просто гениально! Пятая истинная сила! Как они могли так долго не знать про нее? Мысленно Тын-Ценок-Сикан порой представлял свой доклад Высшему Научному Совету Эртауль… Сколько было бы споров на эту тему! Сколь многие ученые не могли бы поверить, что десятки тысяч лет они просто не замечали ее существования… Но он бы раз за разом разрушал все их доводы — и, в конечном счете, смог бы всех убедить. За то, введя предположение о ее существовании, они сразу нашли бы ответы на несколько нерешенных до того вопросов о строении Вселенной… А уж какие перспективы обещало бы дать новое открытие! Увы, пока это лишь мечты… Мечты, которые могут никогда и не сбыться. Если только они не сумеют найти способ перемещаться между мирами и не пробьют коридор к нему на родину.

Увы, полка их задачка была куда проще… Всего лишь рассчитать конфигурацию кси-полей, которая обеспечить вторичную генерацию поля с известными по результатам замеров характеристиками. И, быть может, спасти его, Тын-Ценок-Сикана, товарища — человека из параллельного мира — и бывшую начальницу, квенти Анариэль, к которой он испытывал искреннюю симпатию и как к руководителю, и как к разумной в целом. Тем, кто то ли погиб, то ли все же лишь пропал без вести в бою за командный пункт — спасая и весь мир, и, косвенно, его самого и остававшихся в бункере других товарищей, операторов и техников, обеспечивающих работу оборудования вплоть до самого последнего момента, до конца исполнения программы.

Потому, с одной стороны, Тын-Ценок-Сикан готов был рискнуть… Спасти их двоих было бы для него делом чести. И, в то же время, риск слишком большой — и может коснуться не только его одного. Так имеет ли он право рисковать?

Интерлюдия

Андрей Владимирович из династии Рюриковичей смотрел на карту, и ему хотелось материться… Как самому последнему пропоице… Увы, это никак не могло исправить ситуации.

Будучи по крови на половину гномом, а на четверть — винданом, он прожил долгую жизнь и повидал всякое. Первые паровозы и железные дороги — и первые космические полеты. Войны с помощью дульнозарядных пушек — и современные САУ и танки, самолеты и подводные лодки. Все это было за время его жизни… Менялись правительства, менялись министры и другие чиновники, а он жил дальше. И хотелось верить, что о нем скажут что-то вроде того, что он «принял страну с сохой, а оставил с лунными базами». Которых хоть пока и не было, но долго ли осталось? Увы, похоже, всего этого не будет уже никогда…

Когда в Африке открылся прорыв, из которого полезли эльфы с луками и саблями, поначалу никто не воспринял их за серьезную угрозу… Но сейчас прошло девять лет — и вот они уже на территории России… И кажется, что дальнейшее поражение — лишь дело времени. Да, они тоже уже не те, что были тогда. Чему-то научились, перестроили промышленность на военные нужды, но значимых побед нет. Разве что если взять то, что было семь лет назад… Только можно ли считать победой то, что ценой гибели трех армий смогли на полтора года остановить продвижение противника? И то — лишь потому, что сами-то эльфы прикрылись от ядерного удара с помощью какого-то артефакта, а вот их союзники из арабов так и превратились в пепел или вскорости сдохли от лучевой болезни. Пришлось набирать новое пушечное мясо — своих сил все же было маловато. Тогда эльфы отступили в Африку, но потом подготовились — и вновь пошли в наступления. Только теперь и союзников набрали кратно больше, и действовали куда аккуратнее. Подвести их под новый ядерный удар так и не удалось — они каким-то способом узнавали о пусках ракет и успевали телепортироваться в другое место, а затем научились и сбивать ракеты, создав для этого специальные артефакты. И теперь не перли напролом, а тщательно все разведывали, готовились и начинали наступление — причем, направление главного удара зачастую оказалось совершенно неожиданным и, на первый взгляд, нелогичным. И единственным надежным средством борьбы с эльфами была артиллерия — только теперь ее пришлось рассеивать на большой площади, чтобы телепортировавшиеся диверсанты вынуждены были уничтожать чуть ли не каждую пушку или самоходку поштучно.

Увы, на направлении главного удара эльфы побеждали почти всегда — или, в случае неудачи, быстро перебрасывали силы на другое направление. А по сотне орудий на километр вдоль всей линии фронта не расположишь… Уже и раскручено на полную производство артиллерии и боеприпасов — а все равно мало. Тем не менее, темпы наступления эльфов резко снизились. Сначала они, особо не торопясь, расправились с Византией и Персией, одновременно на западе Европы завоевав Испанию и половину Франции. И на какое-то время почти остановились, организовывая жизнь на оккупированных территориях. Концлагеря для нелояльных, всеобщая трудовая повинность, восстановление военного производства и