Последний (Дорога на Промидон) - Андрей Мелихов

-Спасибо, - это было единственное, что я тогда мог сказать. Весь мой словарный запас был исчерпан.

-Не за что, - ответила старуха, - я знаю, что тебе трудно говорить, так что не пытайся произносить бесполезные звуки. Всё равно они ничего не изменят. Я и без того в курсе всех твоих странных страхов и желаний. Просто смотри и слушай. А ещё лучше, отойди в дальний угол. Я по опыту знаю, что это самое безопасное место, когда рядом находится вечность.

Я как тупоголовый баран, послушно погрузился во тьму. И , хоть я и не мог говорить, но глаза и уши находились в постоянной боевой готовности.Старушка, тем временем, опираясь на палку, подошла ближе к Хренову, который так и не пошевелился. Она непочтительно стукнула его своей клюкой и при этом произнесла:

-Ну и как тебе понравился мой подарок?

Хренов не пошевелился.

-Подними голову, сынок. Моя злость уже давно не преобладает над разумом. Теперь мне хочется

посмотреть тебе в глаза.

Иван, подчиняясь воле этой боевой старухи, медленно сел на колени.

-Так и сиди, - приказала бабушка, - всегда приятно видеть гордыню на коленях.

-Неужели я заслужил прощение? - голос Ивана, казалось, звучал как из под земли, - неужели ты подаришь мне возможность умереть?

-Теперь это твоё единственное желание? - старуха улыбнулась, - как же меняются со временем жизненные интересы таких глупцов, как ты. Неужели ты больше не хочешь жить?

-Нет, - коротко ответил Иван, - я слишком долго тратил время. Теперь я знаю, что его количество не делает человека счастливым.

Я впитывал весь этот запредельный разговор, с той жадностью, с которой голодный бродяга накидывается на кусок хлеба. Я ничего не понимал, но чувствовал,что не имею права пропустить даже одно слово. Слишком много зависело от этой странной старухи. Она вполне могла решить все мои проблемы одним махом.

-В исполнении этого твоего желания нет ничего невозможного, - бабуля продолжала разговор, - мне приятны все изменения, произошедшие в тебе. Ты даже заслужил несколько ответов на интересующие тебя вопросы. Можешь задать их. Я в силах ответить.

Хренов отвёл взгляд от "яги".

-Что же ты молчишь? - изумилась старуха.

-Разве новое знание имеет значение на пороге другой вечности?

Невесть откуда взявшаяся гостья улыбнулась.

-Значит ты понял и это, - удовлетворённо сказала

она, - готов ли ты, принять свою судьбу?

-Уже очень давно.

-Хорошо, - был тихий ответ, - величайшей милостью, разрешаю тебе уснуть.

Иван, с благодарной улыбкой на лице, принял горизонтальное положение. Он умер просто и

без всяческих эффектов в виде исчезновений и превращений в прах. Просто закрыл глаза, и дыхание его остановилось.Что творилось со мной, можно не описывать, правда?

Я был ошарашен, огорошен, безмолвен...

Эта милая женщина, тем не менее, действительно была очень довольна. Она неспешно подошла ко мне

и опустила руку на моё плечо. Мелкая дрожь пробежала по телу, готовясь к самому худшему, но я всё ещё дышал.

-Глупенький мальчик, - нежно сказала старушка, - ты как все, думаешь, что лишить жизни, значит,

сделать очень плохое дело... Не волнуйся. Когда он умирал, ему казалось, что большего блага на свете не существует.

-Я, конечно, признаю, что вы правы, тем более, что уже лишал жизни некоторых бестолковых существ, но... но я, по - прежнему ничего не понимаю. Зачем этот человек искал меня?

-У него просто не было другого выбора.

-Вы думаете? - неуверенно произнёс я.

-Я говорю только то, в чём абсолютно уверена, - старуха продолжала смотреть на меня с непонятной нежностью и , немного помолчав, сказала, - как же долго я тебя искала, мальчик...

-А я - то, дурак, думал, что мы не знакомы.

-А так оно и есть, - улыбка не сходила с её лица, - до сегодняшнего дня мы не разу не встречались. Так что, давай познакомимся?

-Похоже, что вам есть, что мне сказать...

-Эта и есть та фраза, которую ты говоришь при первом знакомстве?

-Нет, - признался я, - обычно я называю своё имя и выпытываю у собеседника, как зовут его... Но, в нашем случае, мне кажется это немного лишним - как моё имя, вы и так знаете, а сами, наверное, олицетворяете вечность. Я угадал?

Эта столетняя женщина почему - то начала производить довольно располагающее впечатление, так, что я позволил себе немного расслабиться и перестал трястись как осиновый листочек. Она же, звонко рассмеялась:

-Вот именно! "Олицетворяю"! Лучше и не скажешь. Откуда же ты знаешь, что я могу принимать любые обличья?

-В сущности, это ужасно банально - в детстве я был довольно начитанным мальчиком. Но, честно говоря, ничего я не знаю. Просто мои слова, как - то попадают в точку. Вот и всё.

-Ну, бог с ними, со словами, - вечность всё ещё прибывала в игривом настроении, - так с кем желаете отправиться в ресторан, для приятной беседы? она хитро прищурилась, - могу воплотить даже самые неожиданные образы.

-Ну уж, если мне предоставляется такой шикарный выбор, то пускай всё остаётся как есть. В конце концов, какая разница, с кем вести разговор. Лишь бы он был интересным и правдивым.

-Ну уж это я тебе обещаю, - эта немолодая веселуха нравилась мне всё больше и больше.

Чёрт, куда же девался мой недавний неосознанный страх?!

Я еле заметно пошатывался на одном месте, пытаясь вспомнить что - то, что мучило моё нутро. Непонятное ощущение сдавливающей горло тоски внезапно свалилось на меня и потихоньку начало душить, перекрывая кислород. В определённый момент, внутренний выключатель, отвечающий за активизацию памяти, резко включился и на меня свалилась горькая правда - я до сих пор

не приблизился к счастливому финалу истории вторжения воинственных мокли на мою вторую родину.

Мало того, мне ничего не было известно ни о Борсе, ни о Смаше. Вполне могло случиться,

что они ещё живы, но надежды оставалось мало.

-Ну, так ты готов? - голос старухи вывел меня из состояния оцепенения. Я посмотрел на свою новую знакомую и обомлел - передо мной стоял давно забытый образ моей бывшей сослуживицы Светланы. Сходство с ней оказалось просто поразительное, так, что мне сразу же захотелось

спросить, куда она задевала мой стул.

-Ты знаешь эту особу, правда? - заговорила Света, голосом вечности.

-Да, мы были знакомы.

-Значит, я не ошиблась. Она думала именно о тебе.

-Кто? Светка? - удивился я, - с чего бы ей вспоминать меня?

-Ну уж этого я не знаю. Просто я искала твои следы в памяти многих людей, которые думали так громко, что их мысли нельзя было игнорировать. Как видишь, их помощь мне не понадобилась. Хватило одноного вороватого мальчика.

-Стоп! Хватит! - мне уже было трудно переваривать информацию, - давайте на чистоту - что вам от меня надо?