Темнота Крида - К. М. Вондрак

Я вложила свою маленькую ручку в его, позволяя ему вывести меня, слишком счастливая, что он согласился научить меня нескольким крутым приемам, когда я стану старше. Но… но этого не случилось, потому что вскоре после этого умерла его мама, и он уехал. Криду не суждено было научить меня приемам самообороны, я могла бы использовать некоторые из них, чтобы обезопасить себя последние десять лет, и держать моего отца на расстоянии, когда он был по-настоящему пьян и зол, но этого не произошло.

В темноте ночи я дотронулась до своей шеи, кожа там слегка горела при воспоминании о том, как меня душили. Я перевернулась на бок, обхватив руками подушку. Мама Крида тоже была в службе безопасности? Должно быть, так оно и было. Это наверно семейный бизнес, и этот факт только усугублял ситуацию. Крид бросил меня, оставил с папой, и все это ради того, чтобы переехать в центр города, который находится всего в часе езды от меня, и притворяться, что меня не существовало последние десять лет, и все это ради того, чтобы присоединиться к семейному бизнесу? А потом у него хватило наглости вести себя так, как он вел себя в пятницу вечером, когда я всего лишь пыталась немного пожить для себя, и позлить его, как Хейли разозлила меня. Блядь, я не хочу думать о Криде прямо сейчас, и уж точно чертовски не хочу думать о том, что он сделал в пятницу. Люди все время притворяются, что ничего не происходит, и все же я не знаю, смогу ли я это сделать. Как мы будем жить дальше? Как мы можем вернуться туда, где были до того, как наступил вечер пятницы, когда он делал со мной то, что делал? Как будто я принадлежу ему. Как будто он может проглотить меня целиком. Излишне говорить, что в ту ночь я еще много думала и почти не спала, и я не думаю, что с пятницы мне удавалось как следует выспаться.

Время шло.

На следующий день после занятий я решила не возвращаться сразу к Криду, а вместо этого прогуляться до «Ухающей совы». Все еще странное название для бара, но, думаю, оно было настолько уникальным, что врезалось в память, и его вряд ли можно было забыть.

Я решила пойти туда, потому что квартира была пуста, и пребывание в ней в одиночестве заставляет меня слишком много думать. Я могла бы пойти в общежитие к Бет, но я тоже не хотела этого делать. Нет. Я… я не знаю, что делать, честно говоря, не знаю, что я могла бы сделать, чтобы успокоиться.

Итак, около трех часов дня я вошла через парадную дверь в «Ухающую сову». Место выглядело точно таким, каким я запомнила его с той первой ночи, хотя людей было меньше, с наступлением ночи, я была уверена, что это место переполнено людьми, желающими потратить свои кровно заработанные деньги на дорогую выпивку.

Парень постарше сидел один за дальней кабинкой в глубине заведения, в то время как другая пара играла в бильярд, потягивая пиво из своих стеклянных бутылок. Я увидела, что за прилавком работает тот же самый парень, кажется, его зовут Джефф, и направилась туда.

Джефф в данный момент вытирал что-то на стойке. Его каштановые волосы были зачесаны назад, также, как и в прошлый раз. На нем была белая футболка и золотая цепочка на шее, и когда его глаза заметили меня, он расплылся в улыбке под своей козлиной бородкой.

— Ну, привет, младшая сестренка Крида, — сказал Джефф, все это время улыбаясь. Он перестал вытирать стойку и подошел ко мне, облокотившись на противоположную сторону.

— Тейлор, — сказала я ему, усаживаясь на один из стульев.

Джефф наблюдал, как я осторожно ставлю свою сумку с учебниками на табурет рядом с собой, выжидая момент, чтобы сказать:

— Тейлор. Мне нравится. Что я могу сделать для тебя сегодня, мисс Тейлор? — Я не могла сказать, был ли он искренне добр ко мне, называя меня мисс Тейлор, или он делал это, чтобы пошутить, или что-то в этом роде. Я еще недостаточно знала его, чтобы отличить это.

Я пожала плечами.

Он наклонился и достал из-под стойки чистый стакан.

— Кока-кола с гренадином, верно?

— Э-э, да, — сказала я, залезая в карман, чтобы достать карточку, которую Крид дал мне для оплаты, он никогда не говорил мне, что это только на крайний случай, но мне нравилось думать, что я могу время от времени немного потратить. Это не было похоже на то, что я выходила на улицу и тратила на себя тысячу долларов каждый день. Похода по магазинам за одеждой и новым ноутбуком было достаточно.

— Не беспокойся об этом, — сказал Джефф, заметив карточку. Он начал смешивать напиток.

— Разве бар не остается в бизнесе, взимая плату со всех?

Это заставило его усмехнуться. Он не сказал ни слова, когда допил напиток и поставил его прямо передо мной.

— Ты меня подловила, но обвинение младшей сестры Крида не входит в мой список дел. — Он прислонился к стойке, помолчал, прежде чем добавить: — не уверен, что он тебе много рассказывал…но он здесь немного легенда.

— Он?

Джефф кивнул один раз, совершенно серьезно объясняя:

— О, да. Все здесь его знают.

— Он почти ничего мне не рассказывал, — призналась я. — Все, что я знаю, это то, что он работает в службе безопасности… и, похоже, у него все неплохо получается. — Я думаю, это было преуменьшением года, но я не хотела хвастаться Кридом перед Джеффом. Если Джефф знал его, то он должен был знать, насколько упакован был мой сводный брат.

Хмм. Было странно называть его так сейчас, даже мысленно, но, может быть, если я повторю это достаточное количество раз, это снова начнет звучать правдоподобно, и я забуду вкус его губ на своих.

— Охрана, — повторил Джефф, и на его лице появилось странное выражение, но только на мгновение. — Да, сюда приходит много людей, которые работают в охранной фирме. Я никогда не спрашиваю о подробностях, но я не могу жаловаться. Они поддерживают бизнес в рабочем состоянии.

Хм. Значит, «Ухающая сова» была местом, куда приходили многие коллеги Крида, когда хотели потратить немного денег и напиться? Хотя я не могла представить, чтобы он делал это. Крид казался одиноким человеком.

— Я так понимаю, это не местный бизнес, — сказала я, не торопясь брать стоявший передо мной напиток. — Или у них просто клиенты повсюду?