Серебряный путь (СИ) - Эл Лари

«Зато болтать успевает твоя жена» — раздраженно подумал командир черных магов. Но решил остаться на обед: всё-таки его друг старался, заказал еду из ресторана ради него…

Джас всё ещё стоял у двери, когда в неё постучали. Юджин протиснулся мимо него и открыл.

На пороге они увидели очень худого мальчишку-эльфа в поварском колпаке. Через плечо у него висела огромная стеганая сумка с красной эмблемой ресторана, которая, казалось, была раза в три шире него самого.

— Доставка еды! — возвестил пришедший тонким и каким-то очень знакомым голосом.

Он снял сумку с плеча, намереваясь поставить ношу на пол, но всё его тело занесло вперед под тяжестью её содержимого.

В результате на порог первой ввалилась сумка, а сверху чуть было не упал доставщик — Джас успел подхватить его за плечо. Тот поднял на него испуганный взгляд зеленых глаз, одновременно поправляя выбившуюся из-под колпака белую прядь с лунным отливом.

— Простите, господин!

— Господин?..

У Джаса отвисла челюсть. Ну конечно, где ещё он мог видеть эту худенькую фигурку в мужской одежде, напоминающую эльфа в миниатюре!

— Что ты здесь делаешь?! — взревел он.

Командир черных магов крепко вцепился в плечо пришедшего, не собираясь отпускать, и даже попытался подтянуть того к себе, отчего «мальчишка» споткнулся о сумку и снова чуть не упал. Джас перешагнул через сумку и оказался за порогом помещения, где стоял теперь только Юджин.

— Эм… Вы знакомы? — напомнил тот о себе, удивленно взирая на происходящее.

— Э-э-э… — Джас запнулся, — Мне надо поговорить с доставщиком, хочу срочно заказать себе такой же еды. На весь отряд!

— Но ведь ты её даже не попробовал!

— Мне понравился запах. Очень специфичный аромат, никогда не ел ничего подобного.

— Эй, куда ты? — Юджин смотрел, как Джас быстро удаляется от него широкими шагами, держа руку паренька в белом колпаке. — Может всё же останешься? Закажи еду и возвращайся, её всё равно привезут только через час!

— Спасибо, дружище! Мне всё понравилось. Очень рад был встрече!

Джас помахал изумленному Юджину и припустил вдоль по улице. Через минуту он затащил Ариану за ближайший поворот, где почти не было людей.

— Какого лешего ты, принцесса Северного Предела, ошиваешься здесь, в столице, и таскаешь сумки, которые весят в два раза больше тебя?! — выпалил он ей в лицо.

Девушка аж опешила от такого напора, но быстро успокоилась. Она выдернула руку из клешни Джаса и со свойственной принцессам сдержанностью произнесла:

— Ну, во-первых, ресторан, где я работаю находится совсем рядом. А во-вторых, мне надо на что-то жить после того, как погиб мой телохранитель.

Джас растерялся. Эта девчонка вот уже в который раз оказывается на грани жизни и смерти, но продолжает сохранять спокойствие… А он завелся от одной мысли, что она в столице… без охраны и сопровождения… таскает тяжелые сумки… одна!

— Ваше Высочество, простите мою грубость и неучтивость, — Джас попытался изобразить поклон, но девушка жестом остановила его. — Я… Очень волновался за Вас.

Последние слова прозвучали так искренне и проникновенно, что Ариана растаяла.

— Ладно, забудем! Это было даже интересно. Ещё никто не отчитывал меня за то, что я где-то не там ошиваюсь, при этом обращаясь на «ты» и вспоминая лешего!

Ариана засмеялась, а Джас смутился. Необычная обстановка совсем выбила из него все правила дворцового этикета.

— Гм… А меня ещё никто из принцесс не называл «господин».

Он попробовал тоже смеяться, но мысль о том, что Ариане сейчас приходится таскать тяжелые сумки и называть «господами» всякий столичный сброд, заказывающий себе еду, напрочь стерла даже след улыбки.

— Как бы там ни было, я больше не позволю Вам заниматься доставкой еды. Мы сейчас же идем в ресторан, рассчитываем вас, а потом я сниму для Вас лучшую комнату в гостинице.

Джас с совершенно серьезным лицом схватил Ариану за руку и поволок в сторону ресторана «Столичный гурман» — эту эмблему он заметил на сумке с едой, которую девушка доставила Юджину.

Принцесса пыталась что-то возражать, говорила, что она вполне довольна работой и справляется со своими обязанностями… но командир черных магов не желал ничего слушать. В конце концов он убедил её словами, что если оставит сейчас принцессу Аэлана совершенно одну в столице в трудной ситуации, то не простит такого сам себе — это он знает точно! А кроме того, ему этого никогда не простят — его начальство из Нордвинтера, король Аэлана Абамвер, а также… его друг Мак.

Услышав это имя, Ариана замолчала и оставшуюся часть пути просто молча плелась за ним, не принимая никакого участия в разговорах. Джас подумал, что надо будет подробнее расспросить принцессу о том, что произошло с её телохранителем и как вообще она оказалась здесь. И главное, зачем.

По пути Джас снова забежал к Юджину и забрал у того сумку с эмблемой, а также оплату за доставку, в очередной раз отказавшись от обеда.

Потом они разговаривали с хозяином ресторана, который кидал на «мальчишку»-доставщика гневные взгляды и грозился больше никогда не брать на работу таких безответственных людей. Кажется, он так и не понял, за что был схвачен и поднят высоко в воздух рукой Джаса, и почему от него потребовали сейчас же извиниться перед доставщиком. Однако, мужчина извинился и отказался от своих слов полностью, а потом даже выплатил бывшему работнику двойное выходное пособие.

После Джас договаривался с владельцем постоялого двора, где стоял с отрядом, о лучшей комнате для девушки. В этот момент он вспомнил, что когда они везли с Ариану из Аквенира в Аэлан, у той была служанка. Он спросил у молчавшей всё это время принцессы, есть ли у неё какие-то пожелания для девушки в услужение или, если нет, он пойдет и обо всем договорится сам.

Ариана лишь устало покачала головой и расплакалась прямо перед хозяином гостиницы. К такому Джас не был готов! Он понял, что принцесса начала потихоньку отходить от несчастий, которые ей довелось пережить за все эти дни, а это грозит эмоциональным срывом. Поэтому поспешил устроить её в комнате, а сам побежал искать служанку и какую-нибудь приличную женскую одежду. На всякий случай он попросил Кристола не спускать глаз с комнаты принцессы и время от времени интересоваться, вдруг ей что-нибудь нужно.

***

Однако, вернувшись, Джас обнаружил вполне умиротворяющую картину: Ариана уже успела привести себя в порядок, переодевшись в единственный комплект мужской одежды, который остался при ней: мальчишеские штаны и та самая туника, в которой она когда-то ехала из Аквенира в Аэлан.

К моменту возвращения командира черных магов девушка уже заказала себе обед, расплатившись за него самостоятельно, и теперь сидела в общей зале, за небольшим столиком у окна. Она махнула ему рукой, приглашая присоединиться.

Одурманенный запахами еды, Джас вспомнил, что за весь день не съел ничего, кроме кусочка сладостей, которые покупал на рынке, да и то, только когда пробовал их. Дел ещё было невпроворот, но он поспешил присесть рядом с Арианой и заказать себе что-нибудь существенное, что можно съесть быстро, а после опять взяться за дела.

Ожидая заказ и наблюдая за Арианой, он думал, что в этом облачении и с заплетенной косой она снова стала похожа на эльфа-подростка, так что неудивительно, что никто из посетителей трактира не принимает её за даму, тем более, за особу королевских кровей и не оказывает соответствующие почести.

А может оно и к лучшему, лишнее внимание ей сейчас ни к чему. Как и его отряду.

Решившись, Джас поделился мыслями о своих злоключениях.

Во-первых, ему так и не удалось найти надежную служанку, которая бы не задавала вопросов. Все претендентки на вакантное место сразу начинали интересоваться, что за особе им выпала честь прислуживать. А так как он назначил довольно высокую оплату, то это подогревала любопытство девушек ещё больше. В итоге, Джас махнул рукой и так никого и не нанял, рассчитывая завтра обратиться к Фелиции, жене Юджина, может, та кого-то посоветует.