В пламени ветра (СИ) - Майер Шеннон

Справа от неё подкралась Пета.

— Только брось ее, и я превращу тебя в кошачью игрушку, мешок с воздухом.

Сильф вздрогнула и опустила руки.

— Самара низшая их низших. Её кровь настолько далека от королевской, насколько возможно для неполукровки. Она не может стать правителем.

Я сократила между нами дистанцию.

— Прекрасно понимаю.

Она улыбнулась мне, и я заехала кулаком ей по челюсти, опрокинув на месте.

— Понимаю, что ты настолько же недалёкая, как и остальные Элементали.

Шейзер оказался прав — все они мерзавцы.

Кактус взял на себя двоих других Сильфов. В принципе, я могла бы сказать, что это легче лёгкого, если бы это были не Эндеры. Отсюда возникал вопрос: почему они не защищают Самару?

Я обернулась и увидела их стоящих вокруг Арии и защищающих свою умирающую королеву.

Победный клич заставил меня вскинуть голову. Самара стояла над Сташей. Дочь королевы ещё дышала, её грудь мерно вздымалась, но лицо её больше напоминало кровавое месиво. Послышался топот ног, и я обернулась в другую сторону и с трудом сглотнула.

— Кактус, похоже у нас неприятности.

Ко мне подкралась Пета.

— Что во всем этом заставило тебя так подумать, Ларк?

Я состроила гримасу.

— Дай ка подумать.

Подходя к Самаре, Эндеры брались за свое оружие. Я встала перед ней. Если это последнее, что мне суждено сделать, я все равно защищу её. Она королева, не важно, что думают другие Сильфы.

— Довольно, — громко и с угрозой произнесла Самара.

Я встала поудобней, но остальные Эндеры все подходили и подходили.

— Это не к добру, — Пета нервно задергала хвостом из стороны в сторону.

Настал момент, когда я подумала, что грядёт неминуемое.

Эндеры одновременно прыгнули в мою сторону, и я приготовилась к удару. Но он последовал откуда я не ожидала. С оставшихся вершин подул обжигающе холодный ветер и раскидал нас всех. Эндеров отшвырнул в воздух, а Кактуса, Пету и меня — на землю. От сильного удара я поранила щеку, и теплая кровь оказалась удивительно контрасной для ледяной кожи. Температура вокруг упала, и я прижалась к камням, выдыхая облако пара. Каким-то образом Пете удалось пробраться ко мне, крадучись по камням, пока её шерсть не защекотала мне лицо. Из-за резкого ветра она щурила глаза. Я обняла её и зарылась лицом в мех.

Проходили минуты. Я точно знаю — я их считала. Если совсем ничего не делать, то я замерзну несмотря на все старания Петы согреть меня. Что значит, Кактус в ещё худшем положении.

Я с трудом вывернулась и посмотрела назад. Самара стояла, откинув назад голову, а ветер трепал ей волосы. Линии силы обвивали её руки, ноги и туловище ярче, чем я когда-либо видела у Элементалей

Кактус был всего лишь в футе от меня. Я протянула ему руку и прижала к себе. Единственный, кого не хватало, отец. Пета прочла мои мысли, и заорала мне в ухо, перекрикивая ветер:

— Он со старой королевой.

Насколько я понимала, я могла сделать лишь одно. Никто, похоже, не был настроен вразумить Самару. Обернувшись в её сторону, я встретилась с ней взглядом, все ещё лёжа на спине. Я вздохнула и встала, позволив ветру подхватить меня и швырнуть к ней. С такой силой, что мы трижды перевернулись кубарем, пока просто не упали на землю, и тогда он спал.

Её взгляд застекленел, а губы посинели.

— Разрушительница.

— Да, — я отодвинулась от неё и села на корточки, — прости.

Она несколько раз моргнула, а потом поднесла руку к своей голове.

— Я не могу отпустить тебя просто так. Меня посчитают слабой.

— Делай, что должна, — произнесла я, поднимаясь на ноги. — Только позволь отвести отца домой.

Сильфы ринулась вперёд, на этот раз все. И в них не осталось злобы. Очевидно, демонстрация силы Самары оказалась достаточно убедительной. Они опустились перед ней на колени, руки подняли над головами и глаза закрыли. Я стала аккуратно пробираться сквозь толпу, пока не оказалась рядом с Арией и отцом.

Поначалу наши глаза встретились, и его взгляд немного прояснился, появилось напоминание о том мужчине, каким он был до манипуляций Кассавы с его разумом. Не успела во мне зародиться надежда, как зелёные глаза сощурились, и недоверие вытеснило все эмоции, что я успела разглядеть. Рядом с ним лежал изумруд, словно упал с небес. Но до этого он был у Кассавы. Я склонилась, подняла его и засунула себе под жилет.

— Как ты нашла меня? — спросил отец.

— Воспользовалась услугой Ищейки, — от дикой усталости слова прозвучали мягко.

Он сощурился ещё сильнее и разочарованно произнес:

— Воспользовалась услугой сверхъестественного? Обсудим это, когда вернемся в Край.

Он покачал головой, но в отличие от прошлого, когда я чувствовала стыд, сейчас ощущала лишь невероятную усталость. Не обращая на него внимания, я опустилась на колени перед Арией. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась.

— Отдай ей камень. Он ей понадобится.

Я оглянулась через плечо и увидела Самару, идущую рядом со своими людьми, ласково прикасаясь к их головам и плечам. Связывая себя с ними.

— Она надрала всем задницы без какой-либо помощи.

— Она самая сильная среди нас, я всегда это знала. Но безудержная, о, такая же, как я, когда впервые взошла на трон.

Ария сняла с шеи камень и протянула его мне. Бриллиант сверкал в трясущихся руках, и я накрыла его своими пальцами.

Бореас, единственный Эндер, который не поприветствовал свою новую королеву, опустился на колени перед старой. Слезы катились по его щекам, когда он взял её свободную руку и прижал к своей груди.

— Мама, не покидай нас.

— О, мой мальчик. Как же я тебя люблю. Защищай её. Ей нужны твоя сила и преданность. А, может быть, даже и любовь.

Он уронил голову ей на грудь, сотрясаясь всем телом. Теперь стали понятными его готовность защищать, неистовая преданность. Пусть дочери не любили Арию в должной мере, сын любил её за всех. Такая сильная связь между ними делала отсутствие связи с моим оставшимся родителем особенно болезненным.

Я зарылась руками в каменную крошку. Осталось ещё одно дело перед отбытием. Копье моей матери… Я не брошу его. Воспользовавшись силой Земли, я стала искать его в обломках камней и притягивать к себе. Земля вздыбилась и выплюнула копье прямо мне в руки. Пета закатила глаза.

— И это ты тоже не должна была уметь.

Я рывком поднялась на ноги и сделала шаг назад, не в силах оставаться здесь дольше.

— Лакспер, у тебя есть повязка? — остановив меня, спросил отец.

— Нет.

— Можешь взять одну из наших. Я хочу, чтобы ты ушла.

Голос Самары пресёк все, что я могла бы сказать. Она указала на одного из Эндеров. Он передал ей повязку, сделанную из бледно-дымчатого кварца, очень похожего на бриллиант в моих руках.

Здесь не было глобуса, а значит и способа указать место нашего дома.

— Нам нужно идти. Немедленно.

Отец резко схватил меня за предплечья, сильно впиваясь пальцами в руку.

— Ещё минуту…

— Ты мне перечишь? — он выглядел совершенно обескураженным.

Я стряхнула с себя его руку.

— Перед отбытием мне нужно поговорить с Самарой.

На Самаре не было короны, она все ещё оставалась в одежде Эндера… Но это королева. Это чувствовалось в её осанке, в уверенном подбородке. Даже пятна крови на одежде говорили о недавней схватке за трон. Я сделала правильный выбор. Даже если Богине-Матери он не нравился.

Я опустилась на колено и склонила голову.

— Я не буду сражаться с тобой.

Сильфы вокруг нас дружно втянули воздух. Кактус выдохнул лишь одно слово:

— Нет.

По нашей связи с Петой я почувствовала её беспокойство. И гордость за меня. Этого уже было достаточно, чтобы удержать меня коленопреклонённой. Меня больше не волновало, что думал обо мне отец. Я буду слушать свое сердце.

— Посмотри на меня, — произнесла Самара. Я медленно подняла голову, а потом встретилась с ней взглядом. — Лишь потому, что Ария озвучила твою судьбу, я тебя не убью сейчас, пока ты стоишь на коленях. Покинь мой дом, Разрушительница. И не смей возвращаться. Твоя жизнь окончится, если ты когда-либо ступишь в Гнездо, где бы это ни случилось.