Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

Только эльф не хотел дожидаться окончания праздника. Наверное, он один увидел, как вожак поднялся со своего места и скрылся в сумраке. Извинившись перед "собеседником", дивный отправился за Отом.

Музыка была действительно красивой. Хорт помнил эту мелодию — её исполняли часто, чуть ли не на всех торжествах. Но название он почему-то вспомнить не мог. Оно ускользало, но оборотень снова и снова прокручивал в голове связанные с этой музыкой воспоминания. Всё равно не выходило. Он рассеянно улыбнулся девушке, с которой танцевал, и неожиданно заметил, что у неё зелёные глаза и светлые волосы. Странно, разве он танцевал не с тёмненькой?

Партнёрша неверно истолковала его улыбку, и прошептал

— Лунный цветок распустится в эту ночь.

— Правда? — улыбнулся Хортивой, думая о неуловимом названии мелодии. Она уже подходила к концу, звучали последние аккорды.

— Мы можем его увидеть. — Мурлыканье в голосе девушки стало слышаться отчётливее.

— Знаешь, я обещал моему другу пойти с ним на совет.

— Другу? Боюсь, он тебя не дождался.

— Что? — парень осторожно высвободился из объятий партнёрши.

— Он ушёл. — Она опустила ресницы, пряча разочарованный взгляд. — Минут десять назад.

— Прости. Мне пора. — И, не дожидаясь возражений, Хортивой бросился по следу. Благо, запах эльфа он мог отличить от других даже в человеческом облике. Запомнил уже. Это было несложно, учитывая проведённое вместе время — а его было вполне достаточно. Запах Иффен он и вовсе почуял бы…. Нет, об этом он думать не будет. Хорт увернулся от хлестнувшей лицо ветки и выбросил из головы посторонние мысли. Он найдёт Тарриэля и они вместе придумают какое-нибудь решение, не может же его не быть. Этот бой не должен случиться. Одно лишь ему не нравилось — эльф шёл следом за вожаком, и вели их следы к площадке для поединков.

"Нет. Прошу, нет!" — шептал на бегу Хортивой, всё отчётливей понимая, что время безвозвратно упущено. Пока он танцевал, они могли уже…. Ерунда, ничего они не могли успеть за несколько минут. Поговорили если только. Поговорили? Ему пришлось признаться самому себе — без приказа вожака Ярового никто не посмел бы тронуть. Его ученики? Никогда. К тому же, что-то подсказывало Хорту, что этих самых учеников никто больше никогда не увидит. Если только какой-нибудь некромант решит их вызвать…

"Леший! Нельзя же так глупо, когда всё уже…" а что, собственно, "всё уже"? Людвиг стал императором, но кто знает, что выйдет из его правления? Оррон тоже не был ни тираном ни злодеем, однако успешно тянул империю к гибели. Мир между оборотнями и людьми? Так подписание договоров тянется и тянется, Советники всякий раз находят новые предлоги, чтобы снова отложить встречу, придираются к каждому слову. Возможно, Людвиг сумеет это исправить, когда немного разгребёт остальные накопившиеся дела, а их немало. С некромантом справились, но какой ценой? Стоило ли оно того? А теперь, почему из-за какой-то мести должен погибать Тарриэль? Он же не справится с вожаком. Если только… оборотень выругался и помчался ещё быстрее. "Если только От сам не хочет умереть".

Глава 8

— "Звезда упала". — Почему-то отметил Тарриэль, выходя в круг. От не собирался скрывать от него правду — это он, вожак стаи, принял решение избавиться от предавшего их Ярового. И сам привёл приговор в исполнение. Старому оборотню дали шанс на спасение — поединок был честным, трое спутников вожака лишь следили, чтобы никто не помешал, сами же не вмешивались. От выслушал историю Тарриэля и прикрыл глаза, запоминая.

— Теперь мы должны драться? — осторожно уточнил он. Становилось холодно, откуда-то веяло сыростью. На небе, сплошь затянутом облаками, бледно светились одинокие звёзды.

— Да. — Пожал плечами Тарриэль. Раньше или позже, какая разница? Он должен выполнить обещание и позволить Иф уйти за Грань. Цена… разве она имеет значение? "Имеет" — ответил внутренний голос.

— Ты действительно готов к тому, чтобы в случае победы занять моё место?

— Что? Я же не оборотень!

— Ты нет. Но в родстве с нами состоишь и в принципе имеешь такое же право на это, как и мои сыновья.

— Из-за Иф?

— Из-за её происхождения. Она отдала тебе очень много, даже если ты пока этого не понял. Думаю, сейчас ты сильнее меня.

Эльф растерянно улыбнулся и честно ответил

— Я так не считаю.

Оборотня сомнения не мучили. Он потянулся и коротко бросил

— Зря.

— Я не вижу другого выхода. — Признался Тарриэль, которого попеременно мучили совесть и чувство долга.

— А он есть.

— Какой же?

— Иффен может отказаться от мести. Или выйти на бой… сама.

— Как? — побледнел эльф. Этот оборотень что, решил посмеяться над ним?

От криво улыбнулся

— Идём, я тебе покажу.

Тарриэль настороженно посмотрел на вожака, но тот был спокоен и собран. Печаль в глазах явно не была похожа на злодейское намерение завести противника в какую-нибудь трясину. "О чём я вообще думаю? Какая трясина?".

— Веди.

— Остыл?

— Да. Теперь скажи, что я могу ещё что-то исправить.

— Я этого не знаю. — Равнодушно отвернулся дракон. В пещере было темно, светились несколько камней и — ярче и красивее — глаза дракона.

— Зато я знаю, что Иф не должна была умереть. Началась игра по новым правилам? — передёрнул плечами Странник. — Кто их ввёл?

— Нет никаких новых правил. Это всего лишь расплата.

— За что?

— Летописец нарушил закон, воспользовавшись своими записями. Лёгкая рябь на волнах бытия… а она привела к гибели девушки.

— Почему Тарриэль не погиб?

— Потому что тогда он бы ничего не понял. А сейчас, получив доходчивый урок…

— Он станет бороться с судьбой ещё ожесточённей.

— Я не буду с тобой спорить.

— Потому что я прав?

— Хм… ты можешь проверить.

— Как?

— Я тебя отпущу. Теперь, когда всё, что должно было произойти, уже произошло, ты не сможешь нанести большого вреда.

— Я тебя не понимаю.

— Это ни к чему. — Усмехнулся Гарр-он. — Главное, что я понимаю тебя.

Странник нахмурился, но возражать не стал, видя бесполезность этого дела. Переспорить дракона? Ха-ха. Вместо этого он попросил

— Раз уж ты так добр, отправь меня к Тарриэлю.

— Хорошо. — С лёгкостью согласился дракон. — Войди в портал и окажешься рядом с ним.

Странник постарался отогнать сомнения. Что на этот раз затеял непредсказуемый ящер? Чем он руководствуется, когда принимает абсолютно нелогичные решения? Или в его действиях всё же есть логика, только людям её не понять? И что теперь, действительно ли Гарр-он готов помочь или просто запихнёт его в какую-нибудь пещеру на пару лет…. Да что об этом думать, всё равно ни к чему он не придёт. Нужно просто рискнуть.