Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

— И что будем делать?

— Ждать.

— Тарриэль.

— Уйди.

— Ты не поверишь. Не могу. — Грустно улыбнулась я.

— Фет тебя не видит. Этот… тоже.

— Но это не значит, что я тебе мерещусь.

— Да? — с явным сомнением спросил эльф.

— Я не могу уйти.

— Почему?

— Леший… — я тоскливо покосилась на вора. — Да если бы я знала!

— Значит, я покончу с этим магом и отправлюсь в стаю. Когда долг мести не будет тебя удерживать…

— Спасибо. — "Боги, о чём мы говорим?!?".

— Тарриэль?

— А? — эльф тряхнул головой, приходя в себя.

— Тише. Кажется, маг явился.

Дивный прислушался. И правда, в доме кто-то бродил, постукивая каблуками и насвистывая. Вот полетел на пол плащ, следом — судя по звуку — шляпа. Аккуратно стукнул посох, прислонённый к стене. Ещё несколько шагов. К лестнице. И — замер. Свист прекратился.

Эльф с вором переглянулись. Фет кончиками пальцев пробежался по карманам и перевязям с ножами. Что-то поправил, что-то выдвинул на пару миллиметров. Тарриэль запоздало вспомнил, что лука у него больше нет. А меч, который эльф иногда брал с собой, хотя и не считал по-настоящему "своим" оружием, как назло, остался… а где он, кстати, остался? Ну да ладно. Главное, что магия заблокирована напрочь, а всё колюще-режуще-стреляющее находится далекооо…. И что теперь делать?

Маг подёргал переклинивший замок. Ключ, успевший в нём застрять, противно хрустнул. Маг подёргал ещё. Ключ злорадно развалился на две неравные части, одна из которых продолжала торчать в замке, полностью исключая возможность его открытия. Вторая с издевательским звоном покатилась по полу.

Тарриэль вернулся к грустным размышлениям. По его подсчётам, времени на это осталось более чем достаточно, ибо из-за двери доносилась интенсивная заковыристая ругань. К тому же, эльф уже смутно догадывался, что ни в какую ловушку их никто не заманивал, а проклятая дверь действительно сломалась. Рассказывать об этом вору он не стал.

— Готовься. — Чуть слышно шепнул Тарриэль.

Вор кивнул, вытирая внезапно вспотевшие руки об штаны. Чувствовать себя мышью, попавшей в мышеловку, было крайне неуютно.

Маг, которому всё уже остодемонело, ругнулся напоследок и вышиб непокорную дверь. Ногой. Следовало сделать это магией — застенчиво намекнула отбитая нога. Кто-то ехидно кашлянул, привлекая внимание воющего от боли мага. Он поднял голову… и получил по ней собственным хрустальным шаром.

— Жестоко.

Эльф насмешливо улыбнулся.

— Он хоть жив?

— Нет. — После короткого осмотра определил Тарриэль.

— Леший…. Я хотел с ним ещё пообщаться.

— Тогда он умер удивительно вовремя.

— Ладно. Давай осмотримся здесь. Может, найдём что полезное.

— А этот?

На неудавшегося убийцу оценивающе уставились две пары глаз.

— А хрен с ним. Пусть остаётся здесь. Развяжем перед уходом и бросим. К стражникам он явно не пойдёт. Если, конечно жизнь ему ещё нужна.

Рамар скромно промолчал.

— Хорошо. Расходимся, встретимся здесь через… ну полчаса хотя бы.

— Чем быстрее смоемся, тем лучше.

— Ценное наблюдение.

— Нашёл что-нибудь?

— Так, по мелочи. — Эльф сгрузил на пол увесистый мешок.

— Тогда идём отсюда.

Солнечный свет щедро заливал тронный зал, не оставляя ни одного тёмного уголка. Вымытый пол блестел и издавал едва заметный запах сирени.

"Опять намудрили с моющим средством" — хмуро подумал архимаг, заглядывая внутрь. В зале ещё никого не было, до приёма оставалось полчаса. Но тревога, раньше времени выгнавшая пожилого мага из дома, не отступала. Он опасался изменений. Новый император был так молод… и так неудобен… к сожалению, он действительно остался единственным законным наследником трона. Если бы его брат остался жив, всё ещё можно было бы повернуть по-другому, а так оставалось лишь нервничать и стараться выжить. Как известно, новая метла по-новому метёт. Вот и надо вовремя от неё уворачиваться. Выводы отнюдь не казались магу утешительными. Однако он был слишком умён и осторожен, чтобы вмешиваться в авантюры вроде той, которую затеял жрец Солнца. Выиграл тогда один лишь Людвиг тор-Оррон, избавившийся от сильного врага и получивший трон.

Был ещё один шанс — если бы юному некроманту удалось выполнить задуманное. Но и тут не срослось. Проклятая рыжая стерва не заметила маааленьких изменений, которым подверглись её артефакты, и успешно отправилась за Грань. Но появился кто-то ещё и всё испортил. Кто-то, дружественный императору. Пока что архимаг не выяснил личность этого… доброго человека. Но непременно выяснит. И тогда посмотрим, кто останется в выигрыше.

— Что вы делали там так долго? — Людвиг выглянул из-за шторы, за которой они втроем прятались от солнца и слуг. Убедился, что послы ещё не прибыли в тронный зал, чихнул (сколько же пыли накопилось в этих шторах!) и снова повернулся к друзьям.

— Ты всё равно не поверишь.

— Людвиг, извини… но мне пора уходить.

— Да, я помню. Но ты не останешься хотя бы до вечера? Я устраиваю бал в честь визита посла Ноттора.

— Нет. Я не могу.

— Жаль. Прощай тогда. — Людвиг крепко обнял эльфа. Он боялся… нет, догадывался, что Тарриэль не вернётся. Возможно, они больше никогда не увидятся.

— Прощай.

Император дал место Фету

— Тарриэль, ты извини, если что….

— Сначала верни мой кошелёк.

— Ах да. Точно. — Вор выудил требуемое из собственного кармана и протянул дивному. — Сам не понимаю, как он там оказался.

— Разумеется. — С серьёзным видом согласился эльф. Но потом всё же улыбнулся (вдруг и вправду больше не увидятся! Да и не такая уж это и обида — подумаешь, какой-то кошелёк. Там всё равно не больше десяти золотых).

— Прощай. И удачи тебе.

— Прощай.

— Стойте! — в зал огромными звериными прыжками ворвался взъерошенный оборотень. — Я пойду с тобой!

За ним влетели запыхавшиеся стражники, но, подчиняясь резкому окрику императора, не напали на явно затеявшего недоброе типа, а поклонились и исчезли.

— Кто ему рассказал? — мрачно поинтересовался Тарриэль, всё ещё надеясь, что Хорт (а это был именно он) их не заметит.

— Я. - не стал отпираться Людвиг. — Потому что подумал, что тебе понадобится помощь.

— Зря. Я пойду один.

— Это… неразумно.

— Что? — начал заводиться эльф.

— Ты идёшь на бессмысленный риск. Даже не зная правил стаи, хочешь отправиться туда и расспрашивать вожака о том, о чём он говорить явно не захочет. Они просто убьют тебя.

— Я не могу покинуть дворец, Людвиг — тоже. Поэтому Хортивой пойдёт с тобой. — Быстро вставил свои "пять медяков" Фет.