Тайна, покрытая мраком - Татьяна Полякова

— Хорошо, — ответила я неуверенно и, в свою очередь, спросила: — А у тебя новости есть?

— О Береговом сведения собираю. Загадочный мужчина. Последние пять лет его в глаза никто не видел.

— Он что, тоже исчез? — растерялась я.

— Да непохоже. Бизнес его процветает, но руководит он им на расстоянии. Общается только с главой фирмы, который при покойном папаше был его замом, а теперь гендиректор.

— Если Береговой живет за границей, это неудивительно. Хотя… не знаю. Он предпочитает держаться на расстоянии, боясь, что здесь у полиции возникнут к нему вопросы?

— Я даже не уверен, что он живет за границей, — ответил Олег.

— Что? — не поняла я.

— Потом расскажу. Двигай к вдовице.

— Со мной поедешь? — закончив разговор, обратилась я к Любке.

— А надо? — уныло поинтересовалась она. Я пожала плечами и отправилась переодеваться.

Вдова сама открыла мне дверь. Екатерина Григорьевна, одетая в красный пеньюар, пребывала в растрепанных чувствах.

— А где этот? — взглянув на меня с недовольством, осведомилась она, пропуская меня в квартиру. — Тот, что с тобой был? Сыщик?

— Вашего мужа ищет, — пожала я плечами.

— Видно, плохо ищет. Ладно, проходи.

Войдя в гостиную, вдова повалилась в кресло, театрально запрокинув голову и прикрыв лицо ладонью, совсем как наша старушенция, когда мучилась мигренью. На подступах к квартире я вдруг подумала, что Екатерина Григорьевна срочно вызвала нас, чтобы устроить хороший нагоняй. Денис наверняка рассказал ей о нашем визите и ей не терпелось узнать, с какой такой стати мы ищем ее мужа у ее любовника. Однако если вдова о данном неблаговидном поступке знала, то у нее хватило сообразительности об этом помалкивать.

— Тебя как зовут? — выглядывая из-под ладони, спросила она.

— Лена.

— Скажи на милость, где он может быть?

— Ваш муж?

— Конечно. Черт знает что происходит… — она вскочила и немного побегала по комнате, схватила сигарету из пачки и нервно закурила. — Надо что-то делать… с ума сойдешь от этого ожидания.

— Думаю, пора заявить в полицию, — кивнула я.

— Не сделать бы хуже, — пробормотала она сквозь зубы.

— Вы что имеете в виду?

Екатерина Григорьевна посмотрела в замешательстве.

— Я тебе кое-что покажу. — Она бросилась к шкафу, выдвинула верхний ящик и достала какие-то бумаги. — Вот, — сказала торжественно. — После того как вы ушли, я заглянула в кабинет мужа. И нашла письма. В его столе лежали, в запертом ящике, но я знала, где ключ.

Я взяла бумаги из ее рук. Три конверта и три листа формата А4. На всех трех напечатана одна и та же фраза: «Ты за все заплатишь, сволочь». Без подписи. Я взглянула на конверты. Обратный адрес отсутствует, письма, судя по датам на штемпеле, приходили с интервалом в неделю. Первое — месяц назад, последнее — незадолго до убийства. На конверте домашний адрес адвоката и его фамилия, не от руки написаны, а напечатаны.

— Ему угрожали, — сказала вдова, внимательно наблюдая за мной.

— И он вам ничего не сказал?

— Ничего. Кто бы это мог быть?

— Мне-то откуда знать? — удивилась я. Она села рядом и схватила меня за руку.

— Это кто-то из его прошлой жизни. Степан Ильич не любил рассказывать о своих делах, но враги у него наверняка были. Учитывая его работу… Так?

— Понятия не имею. В конце концов он адвокат, а не прокурор.

— Вот именно, адвокат. И среди его клиентов мог быть какой-нибудь псих. Чувствую, не увидеть мне больше Степана Ильича, — она дважды всхлипнула и потерла глаза, симулируя рыдания. Не сказать, что вышло впечатляюще.

— Тогда тем более в полицию надо.

— Эта дура, секретарша его, то же самое говорит. Сегодня звонила.

— Ее можно понять, она беспокоится.

— Беспокоится, — фыркнула вдова. — Ей-то чего беспокоиться? В конце концов это мой муж. Вот только куда делся? Если его… не стало, то должен быть труп. Ведь должен? Тогда бы эти в полиции зашевелились.

— Труп могли спрятать, — брякнула я.

Екатерина Григорьевна вытаращила глаза.

— Кто? Кто его спрятал?

— Убийца, — сообразив, что разговор принимает весьма опасное направление, неохотно ответила я.

— Зачем убийце его прятать?

— Затем, чтобы не нашли. Полиция бездействует, вы туда даже не обращались, а убийца тем временем спокойно сбежит.

Екатерина Григорьевна немного похлопала глазами и тяжело откинулась в кресле.

— Черт-те что… не знаешь, что и думать, — поправилась она. — Точно, он спрятал труп и сбежал…

— Неувязочка, — заметила я со вздохом, не худо бы промолчать, но на меня, как на грех, словоохотливость напала. — Не стоило убийце эти письма писать.

— Почему? — удивилась вдова.

— Так найти его гораздо проще. Следователи смогут выяснить, у кого был зуб на вашего мужа. А не будь этих писем, подозрение в первую очередь падет на вас.

— С какой стати? — едва не задохнулась она от возмущения. — Мы со Степаном Ильичом жили душа в душу. Он обожал меня, и я была ему предана, поддерживала в трудные минуты…

— В убийстве мужа принято подозревать жену, и наоборот, если убивают жену, подозревают обычно мужа. Это я вам как помощник сыщика говорю. — «Если адвоката обнаружат, — думала я в тот момент, — мне мало не покажется. Труп прятать помогала, людей запугивала, вдове голову морочила…», и ляпнула некстати: — Особенно, если у жены есть любовник.

Теперь Екатерина Григорьевна смотрела не моргая.

— Какой любовник? — хмуро спросила она.

— Это я к примеру.

Вдова вторично помянула черта и вновь на меня уставилась.

— А если он сбежал?

— Кто?

— Степан Ильич. Испугался и сбежал.

— Но вас-то он предупредить был обязан.

— Он меня оберегал… надеется сообщить позднее. С ума сойдешь. Идти в полицию или нет?

— Конечно, идти, — вздохнула я, не очень-то мне этого хотелось, но что еще я могла посоветовать? Нормальный человек должен обратиться в полицию, особенно если муж пропал при весьма загадочных обстоятельствах.

— Пойду, — кивнула Екатерина Григорьевна. — Сегодня же. Приму ванну и пойду. А ты сыщику своему передай, пусть мужа все-таки ищет. Я заплачу сколько надо. Лишь бы нашел…

Теперь в растрепанных чувствах была я. Кто меня за язык тянул? Вдова отправится в полицию, секретарша расскажет о нашей троице, и неприятности мне обеспечены. А Олег-то как обрадуется… Я набрала его номер, лишь только оказалась в своей машине. Длинные гудки, ответить не пожелали. «Сам виноват, — со злостью думала я. — Нечего было меня сюда одну посылать». Я продолжала сидеть в машине, не трогаясь с места, еще дважды позвонила Олегу, а потом набрала номер секретарши Мальцева.

— Слушаю, — пробасили мне в ухо.

— Ольга Вениаминовна, — тоненьким голоском запела я. — Это Лена. Мы с вами недавно познакомились, я приходила в офис…

— Да помню я тебя. Чего звонишь?

— Степан Ильич не появился?

— Нет. А женушка его, шельма, до сих пор в полицию не заявила. Я сама было сунулась, но мне сказали: заявление должна жена писать, а не секретарь. А его стриптизерше все равно, где он и что с ним. Уйду в банк, а они пусть сами разбираются.

— Вам Степан Ильич ничего об угрозах в свой адрес не рассказывал? — решилась я.

— Каких еще угрозах?

— Екатерина Григорьевна мне письма показывала, анонимные. «За все поплатишься, зараза».

— Постой, так ты что, с Катькой знакома? — задала вполне уместный вопрос Ольга Вениаминовна.

— Познакомилась, — лаконично ответила я, не желая раскрывать подробности. — И письма видела.

— Вот уж не знаю… — возникла пауза, Ольга Вениаминовна, должно быть, размышляла. — Степа редкий трус, и если б ему кто-то вздумал грозить, тут же в полицию бы побежал заявление писать и требовать охрану. А он мне даже слова не сказал.

— Его супруга предполагает, что он мог скрыться, не дожидаясь возмездия. — На сей раз пауза оказалась весьма значительной.

— На черный день он кое-что наверняка припрятал. И сбежать, пожалуй, мог. Тем более от стриптизерши своей, жизнь с такой, поди, не сахар. Голова у меня лопнет от этих переживаний. Идти в полицию или нет? Пусть эта поганка идет. Сунешься и окажешься виноватой.

Ольга Вениаминовна в досаде отключилась, а я попробовала еще раз позвонить Олегу. С тем же успехом. Посмотрела по сторонам в крайней досаде и завела мотор с намерением наконец-то покинуть двор вдовы, и тут Екатерина Григорьевна появилась из подъезда. На ней был ярко-желтый сарафан, босоножки на шпильке и кокетливая шляпка. Наряд мало подходил для лишенной мужа страдалицы. Отправляясь в полицию, стоило бы надеть что-то поскромнее, но в гардеробе бывшей стриптизерши скромные наряды могли и не прижиться. В общем, оставалось лишь гадать, куда она спешит: то ли в полицию за помощью, то ли к любовнику за утешением. Само собой, я решила это проверить и отправилась следом.