Ретроспект: Исток - Виктор Моключенко

Аргус ощерил в улыбке пасть, вывалил язык и бесшумно стряхнув водяную пыль застыл, взглянув наверх. В голову свободовцу прыгнуло багровое небо в ярких всполохах и мертвые люди в черной броне на дороге.

Ирис встряхнул ПДА, а потом несколько раз стукнул им по прикладу:

 - Вот ведь… моду взяли - если ты «ментал» то нормальная техника тебе уже не нужна, собачьими глазами глядеть, мол, можно не хуже, ну и дают вот такой вот хлам, и это лучшим людям.

 ПДА нехотя включился, и на нем высветилось пять ярких точек, что неторопливо двигались по дороге предбанника. Ирис посмотрел сводку, данных о готовящемся выбросе не было, и вздохнув шагнул сквозь кусты:

- Хреновыми мы будем людьми, если вот так, из-за разности мнений, дадим им погибнуть под выбросом. Ну придурки они, ну туполобые, но уж лучше долг чем монолит. Пойдем, Аргуша, спросим чего им надо, только на разговоры у нас времени мало и подходящего БТРа, как на зло, нет поблизости, тушканчики опять бронь проели, придется вести их в хутор. С контролером сладишь?

Аргус оглянулся и показал внушительный частокол зубов, а потом с лязгом закрыл. Красноречивее некуда.

- Ты тот еще забияка - контролер хоть и медлителен, но живуч! Помнишь, как уходить от выстрелов? Если начнут стрелять - крути зигзаги и уходи к нашим, предупреди о гостях. Знать бы еще, куда Бирюк пропал, пару стволов не помешало бы.

Аргус скрылся в кустах опережая свободовца и передавая картинку – люди в черном встревожено смотрели на небо, будто чувствуя приближающийся выброс и ускорили движение. Ирис перешел на бег. Аргус предусмотрительно обозначил аномалии, так что темнота не очень ему мешала, а вот деревья, разросшиеся на дороге очень.

Он выскочил на долговцев и те сразу остановились:

- У нас срочное дело к Лукашу. Мы положим оружие на землю и отойдем.

- Даже так? Ладно, будет вам начальство. Теперь руки в ноги - с минуты на минуту грянет выброс, а до хутора далеко, если кто влетит в аномалию, то извиняйте, ждать не буду. Если выстрелите в спину – то сами не выберетесь.

- Не боись свобода, ты главное путь покажи, а мы постараемся не отстать.

Долговцы поспешили за сухощавой фигурой в камуфляже. Идти было страшно, аномалий было столько, что казались они, наползают одна на другую - големы высвечивали сплошной массив, но свободовец уверено и юрко протискивался между ними, поднимаясь по склону с пожухлой травой. Один из долговцев заметил краем глаза размазанную тень, что скользила сбоку от них, но времени на то что бы вести прицельный огонь не оставалось, на небе собрались багровые тучи и поднялся ветер - до выброса осталось всего несколько минут. Запыхавшиеся долговцы нагнали юркого Ириса, что изучал хутор через оптику.

- Слушайте сюда - тут есть подвал, где можно переждать, но до хрена кровососов и часто бродит контролер, если замечу, что кто из вас отдал мозги – стреляю без предупреждения.

Долговцы кивнули и прикрывая спины вошли в ветхий хуторок, освещенный струящимся с неба тусклым светом. Из какой-то щели послышалось резкое сопение, и Коперник срезал веером из «грозы» набегающего кровососа. Тот кувырнулся в воздухе, врезавшись в темное, поеденное древоточцами бревно покосившегося дома. Ирис добил его контрольным в голову и канул в темноту:

- Да шевелитесь же, сейчас бабахнет!

Големы держали ровное изображение и долговцы быстро пролетели через провал в стене к откинутой крышке люка и спрыгнули вниз, откатываясь от спуска. Как только последний из них оказался внутри, Ирис закрыл крышку на запорный механизм, что-то щёлкнуло и в темноте вспыхнуло пламя.

- Ну, гости дорогие, не жмитесь у дверей, вытирайте ноги, присаживайтесь, места много, лавки широкие, даже спать можно. Рассказывайте - откуда, куда, зачем?

Коперник сел к столику напротив свободовца:

- Я майор Коперник, уполномочен Ворониным вести с переговоры о заключении мира.

- Ирис – кивнул свободовец - звания нет. Сами знаете у нас тут без чинов - каждый делает свою работу, а все звания мы оставили там, за Периметром. Мир говорите? Так часто бывало, после заключения мира все летело псу под хвост и все начиналось по новой. Какой смысл заключать перемирие, что бы опять его нарушать? Взять хоть последний случай…

- Ирис – тяжело склонился над столом Коперник – мы все это знаем, готовы полностью взять всю вину на себя и пойти на мир на любых условиях, даже сдаться, если это потребуется.

Свободовец иронично взглянул на Коперника:

- Интересно, очень интересно, что же такого случилось, что гордый долг готов сдаться свободе? Удивите меня.

- Удивлю - Коперник полез в карман, вытянул голем и протянул Ирису – узнаешь?

- Вроде как голем, только на кой мне испорченный?

- Присмотрись внимательнее - это спящий голем, без носителя.

- Я заметил на вас эти цацки, только свободе они до лампочки и без них обойдемся.

- Менталы! Даже среди свободы вас горстка, а големы у нас у каждого. Их столько, что хватит на всю свободу.

- И откуда они у вас? – насторожился Ирис, прислушиваясь к раскатистому гулу - Аргус передавал яркие всполохи на красном небе и ветер пригибающий деревья. Выброса он не боялся, ему, исконному обитателю Зоны, тот не вредил. Пес свернулся над люком в чуткий клубок, пережидая непогоду.

- От руководства службы Пространственной Обороны. Вчера мы вернулись от Барьера, где нам вручили и големы и надежду. Похоже, нашему заточению пришел конец - мы имеем доказательства того, что «облачный мост» это не просто явление природы, не аномалия – а некий механизм, которым кто-то руководит и намерены найти этих «кто-то».

- Это правда? – в глазах Ириса стояло сомнение.

Коперник кивнул Варягу и тот положил перед Ирисом пакет документов. Тот с минуту их изучал, а потом отодвинул:

 - Мы можем напечатать не хуже. Нужно что-то более весомое, чем сухой приказ.

- Есть и более весомое – Коперник к чему-то прислушался – ты ведь Федосеев, так? Степан Федосеев?

 - Федосеев, и что из того? – недовольно насупился Ирис.

- Пляши, Федосеев - тебе письмо из-за Периметра, или может мне бросить его в огонь?

Ирис перехватил руку майора, тот ухмыльнулся, отдал конверт и повернулся к бойцам:

 - Накрывай стол, ребята, угостим рядового Федосеева, чем Бог послал, да и самим пожевать не грех. Кто знает насколько затянется выброс, а переговоры легче вести на сытый желудок.

Долговцы оттянули от угла стол, застелили пленкой и стали выкладывать снедь. Коперник увидел, как по щекам ментала текут слезы и отвернулся. Более весомого доказательства не найти и им просто повезло, что Федосеева еще помнили, ждали. Письма они ведь тоже, пришли далеко не всем. Сколько лет прошло, кто-то умер, так и не дождавшись их возвращения, да и ждут ли тех, кто объявлен погибшим при исполнении? Бывшие офицерские жены сняли траур и вышли замуж, дети выросли без отцов, помня только по смутным воспоминаниям и фотографиям в потрепанных семейных альбомах с неровной бумагой, со следами дано высохших слез. Но большинству письма пришли, ведь уходили совсем зелеными мальчишками, поднятые по тревоге и закинутые волей судьбой в Зону, превратившись за десять лет в суровых, битых жизнью мужей выдавших такое, что многим и не снилось в самых страшных кошмарах.

Майор краем глаза наблюдавший как Ирис в бликах костра читает письмо, покивал головой: «Зона, Зона, что же ты с нами сделала, переломала, перекроила под себя, по собственному образу и подобию забирая право быть человеком. Да и люди ли мы теперь?» Долгими ночами под вспышки точно такого вот выброса в казармах велись дискуссии на эту тему - что же собственно с ними произошло и что будет дальше. Было множество предположений, от вполне разумных до бредовых, хотя Зона сама являлась живым противоречием многих законов бытия, по крайней мере, в человеческом их понимании. Потому, не смотря на многочисленные опасности, долговцы старались попасть в отряд по зачистке Янтаря, что бы иметь возможность перекинуться парой тройкой фраз с Шуманом и его ассистентами, которые на каждый вот такой финт имели твердое научное мнение. Слушать их неподготовленному человеку, не побывавшему в их бункере в томительные часы ожидания, когда от далеких строений плывет едкий туман и все вибрирует от включённой на полную мощность «сферы» было тяжело - как заведут тарабарщину на своем, псевдонаучном, то без литра «лозы» и не разобраться. Почему псевдонаучном? Да потому что строилось все на предположениях и допущениях. И все ведь у них складно получается, один в один – но все больше в теории, хотя чего греха таить, многое они сделали для долга. Взять те же аптечки - без них ой как худо бы пришлось, даже у вояк они под строгую роспись, а Шуман распотрошил одну, и приладил универсальный диагност, который сам выдавал заключения и вводил нужные препараты производимые  профессором. И ведь не пожалел старый сухарь целый бокс для этого, ценную аппаратуру наружу выбросил, а сырье - да этого сырья целая Зона, успевай только подносить. Вот и прут сталкерюги Шуману все что надо, а он списочек на двери прикрепил - что требуется и на что меняет. И лекарства у него не хуже, чем за Периметром, а совсем даже наоборот. Как то один сталкерюга одну вот такую аптечку с диагностом военным продал, так что там началось! Военных засыпали требованиями от научных институтов провести в Зону экспедицию для детальных исследований, или силой доставить Шумана из Зоны. Вот ведь яйцеголовые - скольких уже сжевала Зона, а все равно лезут! Но в скором времени шумиха схлынула, военные облегченно вздохнули и стали производить аптечки с диагностом Шумановского образца. Через сталкерскую сеть вручили профессору грамоту о присвоении ему Нобелевской премии, на что он весьма неучтиво посоветовал многим светилам этой самой грамотой подтереться, добавив, что у них не хватит средств по каждому его открытию консилиумы собирать. Военные, рассудив здраво, что на Янтарь идти далеко и опасно, посоветовали оставить Шумана в покое в его НИИ Янтарь, по названию значит местности, так как сам профессор покидать его не желает.