Леди-дракон. Факультет оборотничества - Ольга Пашнина

Он покачал головой собственным воспоминаниям и выпил рюмку коньяка. Мы все прятали улыбки, потому что понимали, кем был бывший друг Сероглазого-старшего.

В детстве мне никогда не нравилось ходить с мамой в гости. Все взрослые сидели за столом подолгу разговаривали о чем-то непонятном, а детям было скучно. Я всегда стремилась сбежать с таких вечеров. Став старше, я поняла, что можно делать за столом несколько часов и о чем болтают взрослые, но желание выйти, только поев, не умирало. Поэтому я отправилась прогуляться, мотивируя это тем, что коньяк ударил в голову и надо проветриться. Элис вызвалась было проводить меня, но ее уговорить остаться оказалось легко. Сероглазый как раз рассказывал истории из своей молодости.

На горке копошилась малышня. Совсем маленьких отправили в ледяной городок неподалеку. Они, конечно, бурно страдали – хотели прокатиться с самой большой горы. Подростки и взрослые катались на кольцах с дикими воплями. Рыбаки, кстати, вполне спокойно сидели на своих местах.

Я побрела к лесу. Там, среди пушистых елочек, проложили лыжню. Может, удастся обратиться. Здесь уже можно, территория Лесного кончилась.

Но увы – едва я скрылась за деревьями, меня нагнал не кто иной, как Клэй.

– Ты чего не с Сандрой? – спросила я.

– Они играют в «данетки», а я уже все карточки знаю.

А, расследования. Тоже видела в местном магазинчике настольных игр. Небольшие карточки для ведущего, на которых написано преступление. Задавая наводящие вопросы, игроки угадывают ситуацию. Тоже уже изучила все, пока с больной ногой валялась дома. Дэн развлекал.

– Ты правда подумываешь о патруле или пожарных? – неожиданно серьезно спросил Клэй.

Он вообще в последнее время частенько говорил серьезно. Даже страшно становилось.

– Не знаю. Я не могу поднять эту кабину! – Я позорно сорвалась и в голосе прозвучала обида.

– Ладно, не переживай, справимся как-нибудь.

Он остановил меня у живописной елочки, вдали от хоженых тропок.

– Нет, Клэй! – Почувствовав, к чему все идет, я отступила на пару шагов. – Сандра! Дэн!

– Брось. – Он притянул меня к себе. – Смысл играть в эти игры? Ты постоянно на меня смотришь. А я на тебя.

– Клэй, это некрасиво! Я встречаюсь с Дэном!

– Брось его.

Брось! Вот так вот просто возьми и брось, чтобы Сероглазому можно было порезвиться.

Я все-таки умудрилась выпутаться из объятий парня и рвануть в сторону. Клэй, естественно, бросился за мной, но поскользнулся на заледеневшей тропке и свалился. В этот же момент со стороны ледяного городка послышались хлопки, а пространство озарилось розоватым светом. Пускали салют.

– Хорошее падение, – прокомментировала я. На всякий случай издалека. – Даже салют по такому случаю запустили. Прямо событие.

Клэй бросил на меня неласковый взгляд, поднимаясь и отряхиваясь. Я уже направилась к остальным. Долгое отсутствие меня и Клэя не порадует ни Сандру, ни Дэна. Но до чего же приставучий этот Сероглазый: догнал и пошел рядом. Ладно бы молча, так ведь он еще и болтал. Без умолку.

– Ты встречаешься с Дэном, чтобы досадить мне, – авторитетно заявил Клэй.

– Ты меня раскусил! Действительно, я встречаюсь с ним, чтобы тебя позлить. Я вообще живу только ради этого!

– Тогда как ты объяснишь, что начала с ним встречаться, как только я впервые появился с Сандрой?

– А я не буду этого объяснять, – мило улыбнулась я. – Ты все равно делаешь свои умозаключения. Хотя о чем это я… какие «умо»?

– Ты злишься! – крикнул мне вслед Клэй. – Потому что я прав!

– Нет! Потому что ты меня бесишь!

В ответ мне Клэй ничего не смог возразить. Еще бы: я же ушла. И до конца вечера усиленно изображала из себя девушку Дэна.

По мере того как приближался бал, в наших рядах все чаще и чаще происходили размолвки. Единственными, кто никогда не ссорился, были… Клэй с Сандрой. Эти двое внешне напоминали идеальную парочку, и только периодические взгляды Клэя в мою сторону несколько напрягали. Но я не сдавалась, и в перерывах между этими идиотскими бессмысленными спектаклями думала, как бы тактичнее расстаться с Дэном.

Нет, становиться подружкой Клэя я не собиралась, но и врать дальше – дело гиблое. Буду одна, Георг мне теперь не угрожает, на горизонте все спокойно. Черного дракона я так и не подловила, хотя пыталась на протяжении двух недель.

На очередной лекции «Дракон в команде» Медный с улыбкой сделал объявление:

– Что ж, прежде чем вы все побежите обедать, я должен сообщить, что открыта продажа билетов на зимний бал. Однако попрошу за подготовкой не забыть, что у вас грядет зимняя сессия и буквально через три недели после озвученного мероприятия по одному из моих предметов у вас экзамен. Вопросы я выдал госпоже Инеевой, прошу снять копии и подготовиться. Все свободны!

Продажу билетов открыли на первом этаже. У входа в столовую сидела пожилая женщина и продавала всем желающим красивые билеты. На плотном пергаменте причудливым шрифтом была выведена вся информация о предстоящем мероприятии.

– Возьмем? – предложил Дэн. – Чтобы потом не стоять в очереди.

Медный всегда по доброте душевной отпускал нас немного раньше, так что очереди ни в столовой, ни за билетами еще не было.

– Завтра, – сказала я. – Деньги не взяла.

Дэн закатил глаза.

– Уж на бал-то я могу тебя пригласить за свой счет? Я вообще-то не из бедной семьи.

– Я тоже. Серьезно, Дэн, я умираю с голоду, пойдем есть. Потом с билетами разберемся.

Вряд ли вся академия рванет покупать билеты и нам их не хватит. До бала еще почти две недели. И вряд ли я туда пойду.

Я твердо решила, что мы с Дэном расстаемся. Больше сил нет. И сама я не получаю от этих отношений ничего, кроме беспокойства, и Дэн явно мучается.

Еще одним членом нашей компании, который не разделял энтузиазма Клэя и Сандры по поводу грядущих танцев, была Элис. Она, впрочем, обожала вечеринки, и дело было не в желании отгородиться от всего мира. А в том, что ее никто не пригласил.

Нет, на бал можно было пойти и одной, формат позволял, музыка обещала быть разнообразной. Но как-то так сложилось исторически, что на бал являлись парами. Причем доходило до смешного: девушки, чтобы не остаться без пары и не пролететь с балом, сами покупали себе билет и просто ждали, когда к ним кто-нибудь подойдет и пригласит их.

Но девушек в академии было очень мало, так что редко кто из них оставался без кавалера. А вот Элис не повезло, и она из-за этого расстраивалась. Но за следующие тринадцать дней может произойти всякое!

– Если меня никто до сих пор не пригласил, то уже и не пригласит, – говорила она.

– Я тебя приглашу! – взорвалась я, когда мы после пар шли по домам.

Элис все еще жила у Домашних, правда, подумывала съехать. Отношение там к ней сильно изменилось, как и цена проживания. У нее оставались еще оплаченные недели, но мы прикинули и поняли, что проще ей будет или вернуться домой, или снять комнату в той же гостинице, где жили мы с Клэем. У меня вообще складывалось впечатление, что вся эта толпа таскается за мной. Перееду на Плато, в какую-нибудь землянку, Клэй тотчас начнет рыть жилище по соседству.

– Ты с Дэном. Мы не можем прийти втроем, – фыркнула Элис.

– Можем. Сейчас это модно. Скажем, что я одна не справляюсь. А вообще мы, наверное, расстанемся.

– Что? Почему?

Сколько сомнений было, когда Дэн предложил встречаться! Он ведь нравился Элис, и именно из-за него она влезла в эту историю с Дамианом. Но именно подруга нас и свела, буквально заставив сходить на настоящее свидание. Похоже, теперь ей было жалко свое детище. Она всегда утверждала, что мы очень красивая пара. Быстро у Элис все менялось.

– Не складывается. – Я пожала плечами. – Он вокруг меня бегает, и чем больше бегает, тем меньше он мне нравится и тем больше мне его жалко.

– Вил… – как-то странно окликнула меня Элис.

– Наверное, Клэй прав, и я начала встречаться с Дэном, потому что хотела его позлить.

– Вил!

Я наконец посмотрела на Элис, а та, закусив губу, смотрела на что-то за моей спиной. Я едва не начала биться лбом в ближайшее дерево.

– Там Дэн, да? – с маленькой надеждой на то, что за моей спиной высадился десант боевых енотов, спросила я.

– Да, там я.

Дэн хмыкнул и отвел глаза. На щеках его полыхал румянец.

Итак, выводы последних недель: нельзя встречаться с другом, нельзя быть идиоткой, лучше я буду старой девой.

– Прости. – Я опустила голову.

Элис тактично отошла куда-то в сторонку и очень живо заинтересовалась птичками.

– Да ладно, – с тяжелым вздохом произнес парень, – я не в обиде. Подруге же рассказывала. Хорошо хоть билеты не купили, глупо бы вышло.

– Да-а, – протянула я.

Возникла неловкая пауза. Дэн тоже заинтересовался теми же птичками, что и Элис. Птички как птички.

– А ты Клэя… – начал парень.

– Нет! – тут же ответила я. – Нет. Просто как-то не получается у меня пока отношения заводить. Наверное, здесь даже не столько дело в тебе…