Ледяная принцесса - Кира Вайнир

class="p1">— Вполне ожидаемое решение, вы не находите, лорд Олидар? — холод в голосе я скрыть не смогла, чем удивила братьев.

— Наверное, нам стоит пройти в помещения для игроков в ожидании боя? — решил развести нас в разные стороны кузен, хотя у самого проступали желваки на скулах. — Может, хватит веселить народ ежедневными выступлениями на тему жизни высокородных?

— Ты прав, Гарден. Вижу, её высочество ещё злится на меня. И меня это печалит, хоть причиной и послужила моя собственная непредусмотрительность. — Вновь превратился в галантного кавалера Джореф Маргейт. — Я надеялся, что небольшой презент смягчит обиду на меня.

Так, лорд Змей решил прощупать почву, отлично.

— Лорд Джореф, я, по-вашему, кто? Взбрыкнувшая лошадь, что вы решили меня прикормить? Или вы считаете, что моё мнение и отношение можно купить подарками? — возмутилась я.

— Ваше Высочество, Арабелла, как это вы сегодня сменили провожающего? — заулыбался появившийся рядом принц Эрлион, в своём излюбленном образе высокородного шута. — На всё время игр, вы под покровительством моего отца и империи. А значит, я, как наследник, сопровождаю вас на играх и рассказываю всё самое интересное! Тем более, что вы с вашим затворничеством наверняка не знаете ничего ни о командах, ни об игроках, ни об их зверях.

Я воспользовалась предложенной принцем рукой и проследовала вместе с ним к парадному входу на арены, где в разные стороны вели две широкие лестницы. По ним можно было подняться к ложам гостей. Там же была и небольшая площадь, где останавливались экипажи, в которых прибывали гости. Игроки подъезжали с другой стороны арены или верхом. Впрочем, и многие лорды, предпочитали добираться в седле.

Оживление у центрального входа привлекло моё внимание. Я развернулась, чтобы увидеть, как в нескольких метрах от меня остановился необыкновенной красоты эрг. Внешне он напоминал коня, но это было обманчивое впечатление. Тёмно-бордовые большие глаза и клыки, выпирающие из-под губ, были не единственным отличием эргов.

Они не боялись тварей мрака, могли справиться с большинством из них. Их не отталкивала магия Смерти, поэтому эргов простые люди считали конями некромантов.

Высокие и мощные копыта стоящего невдалеке от меня красавца, даже не вызывали сомнений в том, что удар таким богатством легко проломит челюсть дикому зверю или рыцарский доспех. Шкура эрга переливалась в свете зимнего солнца, животное нетерпеливо перебирало копытами, словно хотело сорваться с места, и только рука всадника удерживала его на месте.

Лорд Алитар Гамоэрра ждал, когда эрг успокоится, чтобы можно было оставить его у коновязи. Сегодня лорд был одет в простой короткий колет из синего бархата с высоким воротником. К этому колету крепился и лежащий тяжёлыми складками на плечах лорда того же цвета плащ. Лорд Алитар не считал нужным покрывать голову, чёрные волосы густой волной опускались чуть ниже плеч. Цвет одежды только подчеркивал фамильный цвет глаз Гамоэрра, которые многие сравнивали с сапфирами.

Странно, но на звере я не увидела подчиняющего ошейника. Пока я рассматривала эрга, я что-то упустила из вида, потому что я только почувствовала резкий рывок и разворот. Принц Эрлион схватил меня за талию и буквально выдернул меня из-под копыт второго эрга.

— Лорд Норидан, я смотрю, вы всерьёз озадачились тем, чтобы всё-таки покалечить принцессу Арабеллу. — Громко возмутился принц. — То сталкиваете на лестнице, то пытаетесь затоптать конём!

— Это эрг. — Непонятно почему поправила я принца.

Так как я не заметила опасности вовремя, испугаться я не успела. Просто сейчас была немного растеряна.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Карат ещё очень молод, и порой своевольничает. — Извинился лорд Норидан, спрыгивая с эрга.

— В таком случае, стоило прибыть в экипаже, как и всем остальным игрокам команд, Нор. — Прозвучал строгий голос лорда Алитара. — Ваше Высочество, вы не пострадали?

— Стараниями моего высочества нет. — Ответил ему принц Эрлион. — А это что за трофей достался эргу лорда Норидана?

— Это Патрик, слуга и повар кузена, позаботился. Собрал корзину в ложу. Я сейчас заберу. — Не подумав, я сделала шаг в сторону эрга, тщательно принюхивающегося к корзине.

Словно почуяв, что я собираюсь забрать интересно пахнущую корзину, эта зверюга преградила мне дорогу копытом и натурально зарычал! Одним движением морды он сбил крышку и, мотнув головой, развернул салфетку, в которую заботливый Патрик завернул лёгкую закуску.

Свежеиспечённые булочки со сливочным маслом и жаренным луком соперничали ароматом с тонкими ломтиками буженины, которую Патрик, получив от Гардена разрешение готовить, всё что ему в голову придёт, мариновал с особыми приправами, и прежде чем запекать, слегка коптил.

— А не переманить ли мне у вашего кузена этого слугу и повара Патрика? — задумчиво протянул принц, принюхавшись. — Он явно знает своё дело.

— Дорогой Карат, — говорят, эрги обладают зачатками разума, поэтому, наверное, стоит поговорить со зверем, раз его хозяин не собирается ничего предпринимать. — Эта корзина и её содержимое принадлежит мне. Не считаете ли вы, что следует мне её и вернуть?

Эрг посмотрел на меня, на корзину, на меня, облизнулся, и… Достал из корзины одно ярко-красное яблоко, аккуратно сжав его зубами, положил его мне в протянутую руку и слегка толкнул головой в плечо. Мол, хватит с тебя, иди давай отсюда. А сам с удовольствием начал поедать остальное.

И пока я в недоумении наблюдала за этим актом вандализма со стороны эрга лорда Норидана, зверь лорда Алитара решил, что раз я держу яблоко в протянутой руке, значит угощаю. Чем он и воспользовался.

— Грабёж среди белого дня! А ещё эрги наследников престола! — еле сдерживал смех принц Эрлион. — Пройдёмте в ложу, принцесса. Пока эти эрги не решили, что вместе с закусками можно присвоить и их хозяйку. Надеюсь, слуги моего отца также заботливы, как и ваш Патрик, и в ложе нас ждёт накрытый стол.

Накрытый стол действительно ждал, в ложе было тепло, не смотря на то, что от улицы её ничего не отделяло. Магические артефакты решали большинство проблем, а заодно демонстрировали возможности и богатство Пятого королевства.

Сбежавшие сюда от полозов ведьмы здорово усилили местных некромантов и стихийников. И не только знаниями и зельями. Ведьмы могли сами, по собственному желанию, наполнять энергией резервы магов. Поэтому в пятом королевстве ведьмы были на особом счету, их ковен и круг старших находился здесь, в столице, здесь же была и ведическая школа. А рядом со столицей стоял огромный замок, АВМ, Академия Ведической Магии, которую все за глаза называли Академией Вредной Магии.

И школа, и Академия охранялись, чтобы никому в голову не пришло напасть. Магов, осмеливающихся похитить или учинить насилие над ведьмой, ждала страшная казнь. Говорили, что это из-за того, что мать