Головокружение - Вадим Панов

— Ужасно, что Звонимир погиб, — вздохнула Журава. — Но его смерть, говоря откровенно, открыла новые возможности.

— Какие?

— Помнишь Неждана?

— Какого еще Неждана? — свела брови Даромила.

— Ну, Неждана, ты его видела на дне рождения Елены в том году. Молчаливый такой… Ты еще смеялась, что он совсем деревня, двух слов связать не может.

— Ах, этот… — В памяти Даромилы всплыла массивная фигура стандартно белокурого дружинника с круглым, ничем не примечательным лицом. Настолько непримечательным, что оно в памяти не проявлялось, хоть убей.

— Помню, — решительно произнесла Даромила.

Какое ей, в конце концов, дело до физиономии старого ухажера подруги?

Роман с Журавой у Неждана получился скоротечным: похвастаться знатным происхождением дружинник не мог, впечатление производил самое обыкновенное, перспектив особенных в себе не таил, что с него взять? И потому довольно быстро парень получил от разборчивой феи от ворот поворот. Не грубый, конечно, отказ, но вполне определенный. Однако надежды, как выяснилось, Неждан не потерял.

— Он мне звонил сегодня, сказал, что, скорее всего, займет место обер-воеводы, представляешь? — Журава передернула плечиками. — Кто бы мог подумать! Казался таким идиотом, а на самом деле, как выяснилось, на хорошем счету у барона Измайловского домена и вообще толковый парень.

— Интересная партия?

— Становится интересной, — уточнила Журава.

— Когда ты с ним встречаешься?

— Завтра.

— А назначение когда состоится?

— В течение трех дней.

— Может, не надо торопиться? — предложила Даромила. — Мало ли что? Вдруг барон выберет другого десятника на место обер-воеводы. Что ты тогда будешь делать со своим Нежданом?

— Это будет неприятно, — подумав, согласилась Журава.

— Отказывать ему повторно… Некрасиво.

— Согласна, — вздохнула Журава. — Если Неждан не станет обер-воеводой, толку от него будет мало, но…

— Ты уже согласилась на свидание и тебе неловко отменять встречу?

— С Нежданом весело, — протянула девушка.

— Он же молчун!

— Он у Елены молчал, нас стеснялся. А так… Мне было с ним легко.

— С ними со всеми легко и весело до тех пор, пока они не получат желаемого, — рассудительно произнесла Даромила. — А потом начинаются закидоны.

— Это уж как воспитаешь.

— Что верно, то верно.

Сама Даромила замуж не торопилась. Предложений хватало: девушка видная, собой хороша, опять же карьера вырисовывается, но, так же как подруга, Даромила ждала того, кто будет соответствовать хотя бы половине пунктов из длинного списка требований.

— В общем, рекомендуешь не торопиться?

— На свидание сходи, раз договорились, — деловито сказала Даромила. — Но близко пока не подпускай. Если барон и впрямь назначит Неждана обер-воеводой, тогда… Тогда и решишь, что делать дальше.

Заминка была вызвана тем, что девушки приехали. Даромила припарковала изящный «Мерседес» напротив подъезда и тихонько вздохнула:

— Вот так.

— Никого, — едва слышно добавила напряженно озирающаяся Журава. — Ни одного мага поблизости.

— Я знаю.

И только сейчас, закончив сканирование и переглянувшись, девушки осознали, как трудно дался им прошедший день.

— Проклятый Мститель, — прошипела Даромила.

— Я чувствую себя под прицелом, — пожаловалась Журава.

— Я тоже.

Страх. Каждый маг, включая боевых, каждая колдунья, да и вообще — каждый житель Тайного Города, невольно примеряли на себя судьбу Алекса де Кантора, Звонимира и Харуги. Примеряли и думали:

«Кто следующий?»

Не застрахован никто. Жестокий Мститель убивает без всякой системы, и магов, и не магов, из разных семей, в любое время суток, в любом месте. Пока, правда, он не трогал женщин, но ведь все когда-нибудь происходит в первый раз, правда?

Ș˜ эти мысли заставляли девушек нервничать.

— Может, сделаем портал? — предложила Журава.

— Нет, — отрезала Даромила. — Я не боюсь.

— Боишься.

— Ну и что? Боюсь. Но мне противно бояться какого-то чела, — зло продолжила Даромила. — Я — фея Зеленого Дома и до своей квартиры дойду сама. — Она яростно посмотрела на подругу: — Ты со мной?

Журава наморщила носик, с тоской изучая недлинный путь до подъезда, и решилась:

— Да.

— Вот и хорошо.

Машина была защищена надежно: корпус усилен заклинаниями, вплетенными в стекло и сталь, сверхбыстрый артефакт — как девушку уверяли ушлые шасы, времени его срабатывания могли позавидовать даже навы, — молниеносно формировал вокруг «Мерседеса» защитное поле, а в креслах скрывались «Дырки жизни», автоматически срабатывающие в случае серьезной опасности. В машине было хорошо, уютно, а вот на улице придется рассчитывать лишь на себя и карманные артефакты.

— Я готовлю «Эльфийскую стрелу», а ты — защиту.

— Договорились.

Девушки прочитали заклинания, оставив не произнесенными лишь последние слова, и вновь переглянулись.

— Идем!

Рывком распахнули дверцы и резко выскочили на улицу. Окажись поблизости какой-нибудь прохожий, он здорово удивился бы столь необычному маневру, но во дворе было пусто.

И тихо.

— Еще пара таких дней, и я точно заработаю паранойю, — нервно усмехнулась Даромила.

— А у меня, наверное, она уже есть, — не стала скрывать Журава.

Продолжая напряженно озираться, девушки вошли в подъезд, вызвали лифт и, лишь оказавшись внутри, позволили себе перевести дух.

— В какой-то момент мне показалось, что за нами следят.

— Поблизости нет магов, — уверенно ответила Даромила.

— Я знаю.

Журава сбросила почти построенное защитное заклинание и надавила на кнопку. Створки дверей медленно пошли навстречу друг другу, и в этот момент между ними появился сутулый чел.

Глава 4

— Ты необычайно… — Арика мягко улыбнулась. — Необычайно силен.

— Удивлена?

— Довольна.

— Хочешь еще?

— Чуть позже.

— Тебе нужно только сказать.

— А ты будешь терпеливо ждать, пока я захочу?

— Конечно.

— Замечательно. — Арика внимательно посмотрела на Сантьягу, вновь улыбнулась и нежно провела рукой по черным волосам нава. — Ты замечательный.

— Спасибо.

— Я рада, что мы вместе.

— Я тоже.

Комиссар ответил с таким жаром, так сильно вспыхнули при этом черные глаза нава, что трудно было поверить в то, что всего несколько дней назад фавориткой главного боевого мага Темного Двора была зеленоглазая люда Горина — статная белокурая красавица, не побоявшаяся открыто заявить о симпатии к Сантьяге. Их роман длился почти пять лет, а рассыпался в одно мгновение, после того, как комиссар увидел Арику Томба, дочку известного шасского купца. Невысокая, по шасским меркам — чересчур худая, не отличающаяся красотой — правильные черты нивелировались длинным и острым носом, Арика легко завоевала сердце Сантьяги — взяла его с такой непринужденностью, словно оно принадлежало ей по праву. Несчастная Горина покинула Тайный Город, а маленькая шаса переехала в большой дом, который Сантьяга выстроил в укромном уголке сектора Темногс Двора.