Железный маг - Максим Степанов

— Спасибо, Сокол. — сказала уставшая остроухая, стряхивая капли крови с лезвия кинжала.

— Твои где?

Остроухая посмотрела в беспорядочную кровавую груду тел, среди которых виднелись и её приспешники. Разрубленные головы и конечности мягко намекали на их смерть.

— Мои воссоединились с праотцами…Надо идти дальше.

Нагнав Кайла и оставшихся зверолюдей, мы приняли решение оборудовать позицию прямо здесь, в относительной безопасности от врагов. С тыла нас надёжно прикрывала конница. Магов на наружной стене Зульштада почти не было.

— Эмбер, сколько до цепей подвесного моста?

— Не меньше семи десяток шагов!

Острому зрению Эмбер я доверял без сомнений. Она на ходу просчитывала весьма точно расстояние для различных целей — прыжка, уворота или выстрела из арбалета.

Первая призванная пушка будет пристрелочной. Первый грохочущий выстрел и сразу попадание. Ядро смялось от удара по цепям и превратилось в бесформенную массу. Не похоже, что выстрел из пушки смог её повредить, но надо стараться дальше.

Следующая пушка появилась сразу на месте предыдущей, которую заботливо откатили зверолюди в сторону. Выстрел.

Прямо попадание. Цепь изрядно задрожала, но не оборвалась. Тогда я призвал сразу три пушки и выстрелил из них одновременно. Облако пыли окутало подъёмный мост. Видимо, одно из ядер прошло мимо и ударило в стену, от чего и поднялась пыль. Но мои опасения оказались напрасны. Ядро прошло не мимо. Оно попало точно в цель. Первые два ядра из тройного залпа сумели оборвать цепь.

Маги направили все заклинания на наши головы, увидев успех нашей атаки. Обжигающий огненный шар разразился могучим пожаром в паре метров от нас, лишь каким-то чудом не угодив нам на головы. Несколько наших Воинов были объяты пламенем. Их тела заживо сгорали под шлемами и доспехами. Они яростно кричали и вопили от боли, безуспешно стараясь сбить пламя и спасти себе жизнь. Кому-то из них повезло больше и они уже скончались, глотнув жара и спалив себе лёгкие. Ужасающая смерть.

Как только я приготовил новые орудия, с внешней стены Зульштада спустился густой туман, который густым магическим потоком простирался змейкой по земле. Очутившись возле нас, он собрался в один сгусток и сформировался в человеческую фигуру. Похоже, что этот маг умел трансформировать своё тело в стихию. Появившийся маг призвал меч из сгустка воды, который превратился в лезвие.

Я без промедлений достал пистоль и выстрелил в мага. Перед тем, как пуля пробила его тело, он снова трансформировался в туман и снаряд просто прошёл сквозь него.

— Вот же сука…

Ближайший к нему зверолюд кинулся в атаку, яростно нанося удары мечом. Но маг либо ловко уворачивался, либо успевал трансформировать тело в туман, позволяя лезвию меча пройти сквозь тело, не причинив себе вреда. К битве подключился второй зверолюд и они вместе попробовали одолеть боевого мага.

— Продолжай стрелять! — злобно прорычал Кайл.

Пушки пришлось выставить заново на позиции, попробовав пристреляться по оставшейся цепи. Первый выстрел вышел неудачным. Ядро пролетело мимо цели, с грохотом ударившись о сам подъёмный мост. Следующим призывом я зарядил сразу три пушки и произвёл одновременный залп. Два ядро точно попали в цель, третье ушло правее, расколов часть угла от наружней стены.

Не успев снова зарядить пушки, нам пришлось отойти в сторону из-за новых огненных снарядов, которые посыпались на наши головы. Эта атака была похожа на фосфорные снаряды, которые мне удалось видеть на войне. Небольшие белые горячие шарики, размером с теннисный мячик падали сверху, прилипая к телу и прожигая плоть и кости. Из-за разрозненности атаки ранениям подверглись как наши Воины, так и войско врага. Несколько наёмников пробежало позади нас, стараясь снять обжигающие снаряды со своих плеч. Насекомоподобное существо не могло справиться с прожигающим шаром, пока он полностью не прожёг ему лицо, войдя в мозг. Один из наших Воинов полз по земле с обугленными ногами. Шары прожгли плоть и кости, уничтожив обе стопы и обуглив культи. Он умолял нас, просил помощи, но не смог её получить. Какое-то призванное существо в виде демона прошлось по раненному Воину, раздавив бедняге грудину копытом. Призванный демон выглядел странно. Он был будто бы не заинтересован в битве, подозрительно озарялся вокруг, пристально поглядывая чёрными глазами без зрачков на участников битвы. Демон был вооружён огромным топором, которым он смог разрубить одного из всадников вместе с конём одним ударом.

Истошный рык, пронизывающий воздух, отвлёк меня от демона, а затем я потерял его из виду.

Кричал раненный зверолюд, которого пырнул туманный маг. Второй зверолюд оказался уже мёртв. Маг медленно шёл, чтобы добить зверолюда. Я призвал сразу два пистоля и выстрелил, но не смог даже ранить его. Тогда я начал беспорядочно вести стрельбу по магу, вынуждая его оставаться в туманном состоянии, при котором он не мог «затвердить» своё оружие и добить раненного отползающего зверолюда. Это его сильно разозлило. Он кинулся туманным потоком на меня, лишь на секунду превратившись в твёрдое состояние, чтобы сбить меня с ног. Кайл махнул топором, но он прошёл сквозь мага, который уже занёс водяной кинжал над моей головой. Я могу свободно встать, ведь маг в туманном состоянии, но тогда не смогу вовремя защититься.

Он медленно подносил туманный кинжал к моему лицу, чтобы пронзить меня максимально быстро. В страхе я пытался отмахиваться от него, но не мог ничего противопоставить. Как только он вернулся в своё нормальное состояние, сразу же замер. Как и его водяной кинжал, брызгавший мне водой в лицо. Затем маг замертво рухнул набок, свалившись с меня на землю. Оказалось, что всё это время, Эмбер стояла позади него, вонзив свой кинжал в туманное тело. Как только он вернулся в нормальное состояние, чтобы убить меня — умер сам.

— Спасибо. — сказал я, держась за руку остроухой, чтобы подняться с земли.

Кайл стоял возле раненного зверолюда, из грудины и шеи которого нескончаемым потоком шла бурая кровь.

— Кайл, я хочу исполнить волю нашего рода. Позволь мне…

— Закрой пасть, Одмунд, тебя ещё можно доставить к Присту.

— Ты же знаешь, что я не приму помощь от людей, тем более Приста.

— А я тебя и спрашивать не буду!

— Послушай. Если моё тело не справляется с ранами, то скоро моя жизнь оборвётся. Ты же прекрасно это знаешь. Как только тело зверолюда начинает плохо самозаживляться, то значит смерть стоит на пороге. Я не хочу подохнуть старым бесполезным сторожевым псом. Дай мне погибнуть, как воину.

— Кайл, не слушай его, он бредит из-за ран и потери крови, его ещё можно доставить к Люфусу.

— Замолчи, маг. У нас