Игры богов - Владимир Крышталев

С другой стороны, я уверен, что не размножаюсь делением, а вот ведь взялся же откуда-то второй Алек.

Как говорится, "есть многое на свете, друг Горацио...".

Мои мысли были прерваны подплывшей к самому берегу лодкой. В ней сидели трое парней лет по двадцати, которые во все глаза пялились на мою спутницу. Марго восприняла это как должное и помахала им рукой:

- Отдыхаете?

- Ага... Не хотите прокатиться с нами? Маргарет оглянулась на меня:

- А что, можно!

Для нас освободили место на корме. Я помог Маргарет взобраться на борт, легко отстранив крепкого юношу, пытавшегося предложить свои услуги.

Когда мы сели, лодка опасно накренилась - пять человек для двухместной лодки оказалось многовато. Впрочем, ребят это не беспокоило, и один из них уверенно навалился на весла, уводя лодку ближе к середине пруда.

- Вы нас отвезете к западному входу? - спросила моя спутница, обращаясь к парню на веслах.

- Элементарно,- хмыкнул тот.- Кстати, меня зовут Юра. А их,- он кивнул в сторону остальных,- Джонни и Фрэнки.

- Очень приятно.- Марго снова умудрилась сделать так, что стандартная формула вежливости звучала искренне.- Я Марго, а это Шен.

Я мысленно отметил, что она даже не запнулась. А ведь до этого обращалась ко мне, называя меня исключительно настоящим именем.

- Очень приятно,- нестройным хором повторили ребята.

Тот, который сидел на веслах и назвался Юрой, взял на себя инициативу разговора:

- Мы вот катались и увидели вас.- Он обращался только к Маргарет.- И решили, что такая симпатичная девушка, может, захочет покататься с нами.

- Вы угадали,- улыбнулась Марго. Я смотрел на нее и продолжал удивляться. В этой компании я чувствовал себя стариком. Моя спутница сейчас казалась ровесницей ребят, хотя несколько минут назад, когда она рассказывала о богах, я видел явно, что она намного старше. Сколько же ей лет? В современном мире возрастные границы стали размытыми, и шестидесятилетних нередко путали с тридцатилетними, но обычно я мог приблизительно определить возраст. Обычно...

От улыбки Марго парень покраснел и начал изучать рябь за бортом. Я только мог посочувствовать бедняге: ему явно ничего не светило. И словно в подтверждение моих мыслей Маргарет продолжила:

- Мы вам благодарны, что вы взялись подвезти нас. Мы с мужем,- тут она прильнула ко мне,- любим здесь гулять, но сегодня прогулка оказалась утомительной.

С мужем? - словно спросили три пары глаз, тут же обратившись на меня. Я не нашел ничего более приемлемого, чем обхватить рукой плечо Маргарет. Ребята уныло отвели взгляды.

Но Марго умудрилась сделать так, что парни ничуть не пожалели о своем решении нас подобрать. Уже через несколько минут наладился оживленный разговор. Я, кстати, тоже принял в нем посильное участие. А что касается моей спутницы, то она окончательно обворожила ребят, теперь уже своим остроумием. И когда мы высаживались на берег, Юра заявил:

- С вами классно! Может, встретимся еще?

- Может быть,- кивнула Маргарет. - Мы часто здесь бываем. Спасибо вам. Вы отличные ребята, и я рада, что познакомилась с вами.

Мы распрощались и уже вдвоем направились к выходу из парка. Когда я оглянулся, кто-то, по-моему Фрэнки, помахал мне рукой. Я ответил тем же, и Марго тут же присоединилась ко мне. Теперь ребята замахали все дружно, едва не опрокинув лодку.

- Ну как, будем снова переходить на "вы"? - спросила Марго.

- Это не очень-то удобно для мужа и жены,- заметил я,- А ты была просто великолепна.

- Спасибо. Но тебя ребята тоже ведь приняли за "своего парня".

- Однако среагировали они на тебя. Как тебе это удается?

Она пожала плечами:

- Я - женщина, и в этом есть кое-какие преимущества.

- Я не о том. Ребята-то думали, что ты года на два-три моложе их.

- Может быть,- Марго улыбнулась.

- Что может быть? Что ребята так думали?

- Алексей, ты не находишь грубым при первом же свидании с девушкой спрашивать о ее возрасте? - она откровенно забавлялась.

- Если эта девушка ты - то нет. Прости, Марго, но ты меня поставила в тупик. Ты постоянно меняешься, а меня это угнетает. Я просто не знаю, как себя с тобой вести.

- Но ведь тебя это не угнетает. Просто любопытно, правда?

Да. Действительно, трудно обмануть человека, который может угадывать твои мысли.

Я глупо улыбнулся. Маргарет тем временем продолжала, и ее голос вдруг стал вкрадчивым:

- А знаешь, Алексей, что это значит, если тебе не безразличен мой возраст?

Ее вопрос застал меня врасплох. Я начал соображать, что бы такое ответить, но моя спутница весело рассмеялась:

- Не обращай внимания, это шутка. А сколько мне лет, я все-таки не скажу. Я же женщина. Мне всегда восемнадцать.

Впереди показался выход из парка. Марго остановилась.

- Вот и закончилась наша прогулка. Она оказалась еще приятнее, чем я ожидала. Спасибо за согласие помочь. И вообще спасибо за компанию, ты, Алексей, прекрасный собеседник. Обязательно заходи в гости. Сегодня вечером, ладно?

Я кивнул:

- Зайду. Спасибо, Марго, и тебе... за помощь. Она улыбнулась:

- Тогда до вечера?

- До вечера!

Я наблюдал, как она проходит между двумя массивными деревьями, переходит дорогу, садится в машину и уезжает. В эти мгновения в моей голове вертелись самые противоречивые мысли, но я даже не пытался их упорядочить. Да и зачем, если жизнь потом опять все перевернет вверх дном...

Глава пятая

Вернувшись к себе в квартиру, я долго не мог понять, чего мне хочется. Принял душ - не помогло. Потом, взглянув на часы, наконец вспомнил, что сегодня еще не ел. А прием пищи, как известно,- дело святое. Мой желудок всегда тщательно следит за тем, чтобы я вел праведный образ жизни.

Я наскоро вытер полотенцем мокрые после душа волосы, причесался и вышел на улицу в поисках местечка, где можно было бы перекусить. Идти в то же кафе, где я обедал вчера, не хотелось. Нет, я против Константина ничего не имел, и обед мне понравился, но не люблю повторяться. Лучше подыскать что-нибудь поинтереснее. Тем более что основа разума - разнообразие.

Как я уже успел убедиться, гораздо более вечными, чем всякие религиозные храмы, на любой планете были только храмы желудка: таверны, кафе, рестораны, трактиры - я знал на разных языках около пятидесяти наименований. Люди могут поклоняться своим богам, а могут не поклоняться - те все равно безмолвны. Между тем желудок напоминает о себе регулярно, и иногда даже чаще, чем хотелось бы, так что, по-видимому, он никогда не будет забыт.

Менигуэн в этом отношении не был исключением. То тут, то там я видел вывески, зазывавшие то просто на чашечку кофе, то на плотный обед "всего за...", то приятно провести вечер в компании изысканных блюд и спокойной музыки,- и еще многое тому подобное. Я не торопился с выбором, совмещая желание хорошо покушать со стремлением посмотреть город.