Варни вампир 3, или Утро кровавого пира (Варни-вампир - 3) - Томас Прест

Сказав это, он прыгнул в лодку и оттолкнул ее от берега. Через мгновение или два он подплыл к нему и подумал: "Так, так, он пытается плыть, жизнь еще не покинула его, если бы я только мог поймать его. То, что он плывет лицом вниз, не говорит о его умении, и это не дает ему кричать".

Когда тонущий приблизился, паромщик зацепил его багром, наклонился и схватил утопающего за волосы. Затем он поднял его к борту лодки и ценой некоторых усилий затащил его в лодку.

- Теперь вы в безопасности, - пробормотал паромщик.

Незнакомец ничего не сказал, но сел, облокотившись на нос лодки, всхлипывая, пытаясь восстановить дыхание и выплевывая воду, которой, как можно предположить, он вдоволь наглотался.

Паромщик подплыл к берегу, привязал лодку и вытащил из нее незнакомца, сказав:

- Теперь вы чувствуете себя лучше?

- Да, - сказал незнакомец, - теперь я чувствую, что я живой, спасибо вам, мой дорогой друг. Я обязан вам жизнью.

- Я рад, - ответил паромщик, - вы мне ничего не должны. Я не думаю о награде, когда жизнь человека в опасности.

- Вы повели себя очень благородно, сейчас я не могу сделать больше, чем просто поблагодарить вас, потому что меня ограбили.

- О! Неужели?

- Да, действительно, и бросили в воду... Я чуть не умер.

- Вам повезло, что вы избежали других телесных повреждений, - сказал паромщик, - но пойдемте в дом, не стойте на холоде.

- Спасибо, вы очень гостеприимны, это сейчас для меня очень важно.

- В такой ситуации, - сказал достойный уважения паромщик, - мы рады принять вас. Входите, входите.

Он повернулся и пригласил его войти, тот вошел. Открывая маленькую дверь, которая вела в главную комнату, где собралась вся семья, ожидая почти единственного приема пищи в этот день, потому что паромщик был очень беден, паромщик сказал:

- Жена, у нас сегодня заночует незнакомец, мы должны приготовите ему кровать. И собери ему поесть.

- Поесть? - воскликнула жена. - Но у нас нечего...

- Дьявол, я спас его жизнь от утопления не для того, чтобы он помер с голоду! Мы не можем отказать ему в такой ситуации, ты сама знаешь, жена.

Жена посмотрела на незнакомца, который вошел в комнату и сел у огня.

- Я извиняюсь за вторжение к вам, - слабым голосом сказал он. - Скоро я компенсирую вам и вторжение, и неудобства. Сейчас слишком поздно и некуда идти. А если бы и было куда - я больше не в состоянии передвигаться.

- Нет, нет, - сказал паромщик. - Я уверен, что человек, которого избили и ограбили, а затем бросили в быструю и глубокую реку, не должен блуждать в такое ночное время.

- Здесь поблизости нет домов? - спросил незнакомец, дрожа у огня.

- Нет, но мы к этому уже привыкли.

- У вас есть семья, это помогает проводить время и коротать длинные вечера...

- Мы хоть и очень бедны, но не нищенствуем. В реке есть рыба, мы кое-что выращиваем в саду. У некоторых нет и этого. Мы благодарны Богу за то, что у нас есть и не жалуемся, когда у нас нет большего. Иногда мы ворчим, хотя, я думаю, нам не следует этого делать, я просто говорю все как есть, правильно это или нет.

- Точно. Сколько лет вашей дочери?

- В канун Дня Всех Святых будет семнадцать.

- Уже скоро, - улыбнулся незнакомец. - Думаю, в это время я опять буду в этой части страны и нанесу вам визит. Во время этого визита я не буду вам обузой, а напротив буду вам полезен и покажу вам, кто я.

- Будущее покажет, - сказал паромщик, - а сейчас посмотрим, что мы можем сделать, не жалуясь и не беря ни с кого плату.

Незнакомец и паромщик некоторое время сидели и беседовали у огня, затем последнему показали, где он будет спать, место было рядом с печью, чтобы тому было теплее. Паромщик удалился в другую комнату, которая была отделена шаткой перегородкой.

Несмотря на это, все спали крепко. Этот день был более длинным, чем другие. Все сразу уснули и погрузились в глубокие сны. Внезапно все были разбужены сильными криками и воплями одного из членов семьи. Крики были такими громкими и пронзительными, что все повскакивали с кроватей в ужасе, не зная, что делать.

- Помогите, помогите, отец! Помогите! - кричала девушка.

Паромщик вскочил и побежал к месту, где лежала его дочь.

- Фанни, - сказал он, - Фанни, что тебя беспокоит, что с тобою? Скажи мне, мой дорогой ребенок.

- О! О, отец! - воскликнула она, находясь почти в шоке. - Мы одни? Я в ужасе.

- Что тебя беспокоит? Скажи мне, что заставило тебя так сильно закричать?

- О, отец, думала, нет, я уверена, что это было на самом деле. Где незнакомец?

- Свет, свет! - закричал паромщик.

Через мгновенье был зажжен свет, и он обнаружил, что незнакомец лежит в своей кровати, но не спит, а смотрит вокруг, как бы в полном изумлении.

- Что случилось? - сказал он. - Из-за чего крики?

- Я еще не знаю, - ответил паромщик. - Пойдем, Фанни, - добавил он, расскажи мне, чего ты испугалась. Что заставило тебя так страшно закричать?

- О, отец, вампир!

- Господи! Что ты имеешь в виду, Фанни?

- Я не знаю, отец. Я крепко спала, когда почувствовала что-то на своем горле. Поскольку я спала крепко, я проснулась не сразу. Сначала я почувствовала, как острые клыки воткнулись в мою шею, я проснулась и обнаружила вампира! Он пил мою кровь! О, Господи! О, Боже! Что мне делать?

- Подожди, мой ребенок, давай обследуем рану, - сказал рыбак и поднес свечу к месту, к которому приложил свои зубы вампир. Там были четкие следы укуса, такой след оставили бы зубы человека, но кровъ не текла.

- Пойдем, пойдем, Фанни, благодаря Провидению, ты не пострадала; еще момент, и зло было бы уже непоправимо и ты бы пала его жертвой.

Обращаясь к незнакомцу, он сказал:

- Это сделали вы. Никого кроме вас здесь не было. Дверь дома заперта. Вы - должно быть, вампир.

- Я?

- Да, а кто же еще?

- Небеса - мой судья, но сейчас нет смысла говорить об этом. Я не вставал с кровати. В такой темноте я даже не смог бы передвигаться. Это невозможно.

- Встаньте с кровати и дайте мне посмотреть, - сказал паромщик повелительно, - встаньте, я гляну.

Незнакомец встал и начал одеваться, паромщик потрогал кровать, на которой тот лежал. Кровать была холодной как лед. Такой холодной, что паромщик вскочил на ноги и с яростью произнес:

- Это ты, гнусный негодяй! Ты хотел пробраться в дом бедного человека и отнять у него жизнь его единственного ребенка, радость его сердца, подлый и неблагодарный подлец!

- Мой друг, вы ошибаетесь, вы полностью заблуждаетесь. Я - нe тот, о ком вы думаете. Я спал, спал крепко. Меня разбудил крик вашей дочери.

- Мерзавец! Лжец! Полный негодяй! Ты не останешься в живых, чтобы причинять вред тем, кто живет только один раз.

Сказав это, паромщик набросился на вампира и схватил его за горло. Началась драка, паромщик был гораздо сильнее, он повалил своего врага на землю и нанес ему несколько сильных ударов.