Белая ведьма, черное проклятье - Ким Харрисон

Заставляя себя расслабить челюсть, я посмотрел через разделявшую нас кухню на Айви. Она достала еще одну небольшую тарелку, и когда я нехотя кивнула, она положила на нее вторую половину своего обеда и протянула мне. Я равнодушно взяла ее.

— Ты-то хоть не думаешь, что это плохая идея, так ведь? — спросила я, и Айви вздохнула, ни на что особо не глядя.

— Это демонское проклятье? — спросила она. — Ну, то, которое даст Пирсу временно тело.

Я замотала головой и откусила рогалик.

— Нет. Но оно очень сложное.

Ее темные глаза сосредоточились на мне, и она шевельнула плечом.

— Хорошо, — сказала она. — Я думаю, тебе стоит сделать это. У Дженкса уже старческая паранойя.

От облегчения я расслабила плечи и выдавила из себя улыбку. Повернув рогалик так, чтобы добраться до той части, где было больше всего сливочного сыра, я откусила, и почувствовала на языке резкий и сильный вкус сыра.

— Пирс ничего не замышляет, — произнесла я, пережевывая рогалик. — Я просто хочу помочь ему, если смогу. Он помог мне понять, чем я хочу заниматься по жизни, и я вроде как должна ему за это. — Я посмотрела на нее, видя по глазам, что она задумалась. — Ты понимаешь, о чем я? Когда должен кому-то за то, что он изменил твою жизнь в лучшую сторону?

Ее внимание переключилось на меня.

— Мм, да, — ответила она, поставив тарелку и подойдя к холодильнику.

— Я знаю, что смогу сделать эти чары; мне только нужен рецепт, оборудование и толпа ведьм, чтобы позаимствовать достаточно накопленной ими энергии. — Я посмотрела на свой рогалик и вздохнула. Это будет очень трудно сделать.

Айви молчала, пока наливала себе стакан апельсинового сока, затем произнесла мягко:

— Мне жаль, раз для тебя это так важно. А Дженкс просто засранец. Забей на него.

Я съела еще кусочек рогалика и промолчала. Пирс был одним из немногих людей, которые знали меня до демонских меток или копоти на ауре, да и всего остального. Я должна помочь ему, если смогу.

Айви, подошла к раковине, чтобы смыть крошки с тарелки, и, зная, что ее инстинкты отреагируют на мое беспокойство, я сделала пару шагов назад.

— А ты не можешь просто купить новую книгу? — спросила она, глядя, как фонарь на крыльце освещает заснеженный сад. — Раз это не демонская магия, то ее, наверное, проще достать.

Я кивнула. Было приятно знать, что хоть кто-то не считает, что Пирс шпионил за нами.

— Возможно и так, но это Аркановский восьмисотый уровень лей-линейной магии, и такую книгу будет не так просто найти. Они всплывают, только если кто-то преподает специализированные курсы. А уж раздобыть такую перед Новым годом будет еще сложнее.

Еще придется пройти суровое испытание, чтобы получить ее. Если Робби не знает, где книга, на это могут уйти месяцы.

Входная дверь глухо хлопнула, и Дженкс влетел в комнату, неся с собой запах летнего ночного поля, покрытого снегом. Настроение его улучшилось, и мне стало интересно, что же такого ему сказал Форд.

— Я ухожу, — сказала я, подхватив сумку с дальнего стула, прежде чем Дженкс снова попытается отговорить меня. — Я вряд ли вернусь раньше четырех. Это будет тяжелая ночка, — сказала я, собираясь вздохнуть. — У Робби появилась девушка, и моя мама от нее без ума.

Айви улыбнулась, не разжимая губ.

— Повеселись там.

Я посмотрела на ее меч, лежащий на столе, и подумала, что предпочту пойти с ней и оказаться лицом к лицу с ужасными вампирами, чем провести вечер с мамой и Робби под неизбежный разговор из серии: "когда же ты остепенишься".

— Ну ладно, я пошла, — я осмотрела почти прибранную кухню и задумалась, будет ли это выглядеть странно, если я попрощаюсь с Пирсом. — Сможешь провести вечер наедине с Пирсом, Дженкс? — поддразнила я его, положив в сумку активированный амулет поиска, чтобы расспросить о нем маму, и Дженкс покраснел.

— Да, все будет в порядке, — пробормотал он. — Мы мило поболтаем с мистером Призраком.

— Это будет немного односторонний разговор, не так ли? — спросила я, и Дженкс улыбнулся, его нетерпение волновало меня.

— Именно так мне и нравится. Он не сможет мне перечить, как делают мои дети.

Мое пальто и ботинки были в холле.

— Позвони, если я понадоблюсь, — сказала я, и Айви помахала мне. Дженкс уже сидел у нее на плече, и они явно собирались все это обсудить. Это взволновало меня еще больше. Последний раз глянув на них, я направилась в переднюю часть церкви, ключи брякали, ударяясь о мой детектор смертельных чар.

Пикси были заняты, загнав в угол перепуганную мышь, и проигнорировав разворачивающуюся трагедию, я сунула ноги в ботинки и застегнула их. Я надела пальто и выглянула из темной гардеробной в затененный алтарь, все еще украшенный Айви к Рождеству и мною к Солнцестоянию. Меня наполнило чувство спокойствия и теплоты, и я расслабилась. Мне показалось, что я ощутила запах угольной пыли и гуталина, хотя, возможно, это было мое воображение. Я остановилась, услышав бряканье колокольчика Рекс, присоединившегося к шумной толпе пикси, и увидела, как она изящно уселась в пустом холле и уставилась на меня. А может, она смотрела на Пирса?

— Пока, Пирс, — прошептала я. — Не обращай внимания на Дженкса. Он просто хочет защитить меня.

И, улыбнувшись, я открыла дверь и шагнула наружу.

— Я хочу сказать, что ее нет там, где я ее оставил. Коробка исчезла.

Я обошла его в замешательстве, не зная, должна ли я ему верить или нет.

— Как выглядела эта коробка? — спросила я, берясь за вытяжной шнур. Ее нашла мама, или Робби специально так сказал, чтобы ее от меня спрятать? Робби схватил меня за плечи и развернул обратно.

— Расслабься, она должна быть там, — сказал он. — Я посмотрю еще раз утром, когда мама пойдет спать.

Я прищурилась, заколебавшись. Из передней комнаты донесся мамин голос:

— Ты нашел свои ржавые крышки, Робби? Я вышвырнула их со своего чердака!

Робби сжал мое плечо сильнее, потом отпустил.

— Нашел, — сказал он. — Я был прав. У меня кое-что есть для тебя и Рэйчел.

— Подарок? — мама неожиданно появилась в холле и взяла меня за руки, просияв. — Ты знаешь, тебе необязательно дарить нам подарки. То, что ты здесь — уже достаточный подарок.

Робби ухмыльнулся в ответ, подмигивая, когда я скрипнула зубами. Я никогда не смогу быть уверена, что он не «потерял» кое-что. Дерьмо, он сделал это специально.

Но моя мама была счастлива, и я последовала за ней в гостиную пить кофе, Робби отправился обшаривать багаж. Маршал выглядел должным образом обрадованным моим появлением и я, столкнувшись с ним, позволила себе упасть на коричневое гобеленовое покрывало, туда же, где сидела до этого, соприкасаясь с ним бедром.