Летающие колдуны - Ларри Нивен
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глава четырнадцатая
Появление солнечников
Луи By находился в состоянии очередного Отключения. Он почти забыл о том, что рядом с ним летят другие скутеры. Луи был наедине со Вселенной.
Неожиданно над пультом появилась физиономия, покрытая оранжевым мехом.
— Ты не устал? — проговорил кзин. — Могу принять у тебя руководство скутерами.
— Лучше давай приземлимся. Я весь задубел.
— Приземляйся. Ведь это ты ведешь эскадру.
— Не хочу никому навязывать свое общество. — Только сказав это, он понял, что Отключение еще не прошло.
— Ты думаешь, что Тила будет тебя избегать? Возможно, что так и будет. Она не разговаривает даже со мной, хотя мы с ней находимся в одинаковом положении.
— Не принимай это так близко к сердцу. Подожди, не отключайся!
— Я хочу побыть один, Луи. Этот пожиратель листьев покрыл меня несмываемым позором.
— Но ведь это было так давно! Ты следил за поверхностью?
— Да.
— Заметил голые участки?
— Да. Система движения масс воздуха, по-видимому, разрегулировалась очень давно. Такие разрушения не происходят мгновенно. Луи, как же это произошло, что от цивилизации, обладающей такой мощью, ничего не осталось?
— Не знаю. Возможно, ответ мы никогда не получим.
— Нам надо собрать побольше информации о туземцах, — сказал кзин. — Надо найти другие поселения.
Этого Луи и ожидал.
— У меня есть план, — сказал он, — но прежде нам нужно приземлиться.
— Согласен…
Горы высились прямо по курсу. Их склоны и перевалы блестели знакомой серой окраской.
Луи направил свою небольшую эскадру вниз, к месту, где с гор сбегал небольшой ручеек, исчезавший в густом лесу.
— Что ты делаешь? — спросила Тила.
— Приземляюсь. Я устал. Не выключайся, я хочу извиниться перед тобой.
Тила не обратила на его просьбу внимания.
— Этого я и ожидал, — буркнул Луи…
— Все это мне пришло в голову после разговоров о богах, — говорил Луи. — Его единственным слушателем был Говорящий. Тила, сойдя со скутера, испепелила Луи взглядом и исчезла в лесу.
— Будем играть роль строителей Кольца? Ты будешь богом, — предложил Говорящий.
— Благодарю.
— А Тила и я — жрецами. Несс будет пойманным демоном. Из подушечек на ладонях кзина выскочили когти.
— Но Несс не с нами. И больше он с нами не будет, — отрезал кзин.
— Об этом я тоже хотел поговорить. Мы…
— Это не дискуссионный вопрос, Луи.
— Очень жаль, но Несс нам нужен.
— Значит, надо придумать что-то иное…
Луи поглядел на когти кзина. Неужели они появляются непроизвольно? Если бы разговор шел через интерком, то кзин отключился бы, поэтому Луи и предпочел вести его на земле.
— Для чего нужен кукольник? — начал рассуждать Луи.
— Для раздачи наград и кар. Ты, как бог, будешь раздирать сомневающихся на куски: это кара. А тех, кого захочешь поощрить, будешь награждать при помощи кукольника. Таспом.
— Нельзя ли обойтись без этого?
— А ты можешь придумать более великую награду? Наслаждение, поступающее непосредственно в мозг, без похмелья, без побочных эффектов? Тасп даже лучше секса!
— Не очень мне все это нравится. К тому же тасп действует только на кзинов.
— Думаю, ты ошибаешься. Скорее всего, у него есть еще один тасп — для людей. Зная Несса, могу предположить, что здесь не было бы ни меня, ни Тилы, если бы у него не было для нас какого-то крючка.
— Это только твои предположения.
— Давай-ка его спросим.
— Нет.
— Да, я забыл. Ты лишен любопытства.
— А ты хотел бы возбудить во мне интерес? Ничего из этого не получится. Несс будет лететь теперь сам…
И прежде, чем Луи смог еще что-либо сказать, кзин исчез в лесной гуще.
Мир восстал против Тилы Браун. Она тихонько всхлипывала, жалея себя.
Правда, для уединения ей удалось найти восхитительное место.
Фоном была темная зелень. Ветви и листья над ее головой создавали густой зонтик, который не пропускал солнечный свет. У земли кусты и деревья расступались, образуя поляну. Настоящий рай для любителей природы.
Скалы окружали небольшое, кристально чистое озерцо, вода которого пенилась под струями падающего в него водопада. Тила плыла по озеру. Шум водопада заглушал ее негромкие всхлипывания, но амфитеатр скал создавал прекрасный резонанс и казалось, что сама Природа плачет вместе с ней.
Тила не замечала Луи.
Он пришел сюда по сигналу миниатюрного, непрерывно действующего передатчика-сигнализатора. Сигнал шел от одежды Тилы, лежавшей на гранитной скале.
Темно-зеленая иллюминация, шум водопада и всхлипывания Тилы. Черные волосы закрывали ее лицо.
Не было смысла ожидать, пока она заметит его. Луи снял одежду и нырнул в воду. В тот же момент он понял свою ошибку.
Вода текла из тающего ледника. Луи хотел закричать, но голова была под водой. Когда ему удалось вынырнуть, он фыркал от холода и хватал ртом воздух.
Затем пришло удовольствие…
Он медленно шевелил руками и ногами, ощущая, как холодная вода из водопада обмывает его тело холодными струями.
Тила не могла не видеть его. Луи поплыл к ней. Шум воды заглушил бы голос, поэтому Луи дотронулся до ее плеча и показал на берег. Она кивнула и поплыла за ним.
— Прости, что я смеялся над тобой, — проговорил Луи, стуча зубами, когда они выбрались на берег.
Тила неопределенно кивнула головой.
— Понимаешь, это на самом деле выглядело смешно. Чтобы кукольники, такие трусы, занимались выращиванием людей и кзинов в нужном направлении! И посмотри, чего они достигли. Предки Говорящего сравняли бы Зигнамукликлик с землей, Говорящий же не сделал этого.
Луи нежно погладил ее по плечам. Тила не отодвинулась. Ей хотелось утешения и ласки.
— Я бы хотел, чтобы мы снова были вместе, — проговорил Луи и сразу почувствовал ее нервную реакцию.
— Я ненавижу его! Ненавижу! Селекционировал нас… как зверей! — внезапно она успокоилась. — Говорящий сразу же застрелит Несса, если он появится.
— А если бы мне удалось убедить Говорящего?
— Но зачем?
— «Счастливый случай» все еще принадлежит Нессу, а это единственный шанс для людей оказаться среди Магеллановых Облаков.
— Это отвратительно, Луи.
— Погоди. Ты сама говорила, что благодаря селекции кукольников мы стали свободными, а не рабами кзинов. Это во-первых. А во-вторых, ведь это было очень давно. Неужели ты не можешь простить?
— Нет! — крикнула Тила и снова прыгнула в воду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});