Перевоплощение - Филип Жисе

Вдруг вздрогнула, будто забыв о чем-то, и посмотрела по сторонам. Заметив юношу, скучающего за рулем «порша», она помахала ему свободной рукой и воскликнула:

– Эй, Энтони! Иди сюда! Смотри, кто у меня есть!

– Что это за… э-э-э… животное? – спросил Энтони, приблизившись к Джессике.

– Это Мьюриэль или коротко Мью. Помнишь, я тебе рассказывала когда-то о нем и фотографии показывала? Ты только представь, он нашелся! – Джессика взвизгнула и прижала кота к груди, да так плотно, что Дэниелу показалось, еще немного, и радость сменится печалью, когда придется кота хоронить.

– Как я рад, – сказал Энтони и бросил на кота недовольный взгляд.

– Мью, поздоровайся с Энтони, – между тем щебетала девушка. – Моим парнем.

Джессика прижала кота спиной к груди и взалась рукой за его переднюю лапу.

– Привет, Энтони. Я Мью, любимый котик Джессики, – девушка помахала кошачьей лапой Энтони и рассмеялась. Дэниелу же было не до смеха. Он даже уже успел пожалеть, что попался девушке на глаза, так ему хотя бы не пришлось бы чувствовать себя посмешищем.

– Привет, Мью, – Энтони скривился в неком подобии улыбки и махнул в ответ рукой.

– Ой, пап! – воскликнула Джессика. – Поехали скорее домой, обрадуем маму.

Девушка обежала отцовскую машину, забралась в салон и захлопнула за собой дверцу.

– Эй, Джесс, мы же хотели… – подал голос Энтони.

Но девушка, казалось, совершенно забыла о существовании парня, все внимание сосредоточив на найденыше. Она прижимала его к груди, гладила, чесала за ухом и даже успела пробежаться пальцами по кошачьему животу, чем вконец убедила Дэниела в глупости совершенного им поступка. Но, взглянув на разочарованное лицо Энтони, Дэниел почему-то испытал удовлетворение и все же решил потерпеть проявление нежности со стороны девушки. Рано или поздно, но ей это, конечно же, надоест, и тогда она хоть на время оставит его в покое.

– Поехали, обрадуем, – улыбнулся отец. Взглянув на Энтони, сверлившего взглядом асфальт, он забрался на водительское сиденье и завел машину. – Энтони, догоняй! – крикнул он, ухмыльнувшись. Машина тронулась с места и покатила по дороге в сторону трассы.

Энтони оторвал взгляд от асфальта и посмотрел вслед удаляющейся машине, затем махнул рукой, что-то пробормотал и направился к машине.

Ждать Дэниелу окончания проявления нежности со стороны Джессики пришлось недолго. Едва машина выехала на трассу и набрала скорость, девушка положила кота на колени и устремила взгляд за окно. Одна рука Джессики легла коту на спину, вторая ухватилась за ручку-поручень над головой. На губах девушки блуждала улыбка.

– Ты заметила, Энтони не сильно обрадовался твоему новому-старому знакомому? – отец повернул голову к дочери и кивнул на кота.

– Это все ваша мужская ревность, – Джессика отвернулась от дороги и посмотрела на отца. – Вы, мужики, ужасные собственники. Если девушка захочет уделить внимание кому-то или чему-то кроме вас, вы начинаете ревновать.

– Ну, милая, как говорят, ревнует – значит любит. Ничего плохого не вижу в ревности, конечно, если она не излишняя.

– Пап, для тебя вообще ничего плохого не существует, – улыбнулась Джессика. – Ты у нас с мамой завидный оптимист.

– Жизнь заставляет быть оптимистом, – мистер Нэвил протянул руку и поправил зеркальце заднего вида. – Если выбирать между тем, кем быть: оптимистом или пессимистом, я уж лучше выберу первое, не так больно переживать жизненные разочарования. Кстати, нас Энтони догоняет, – заметил отец Джессики, взглянув в наружное зеркальце заднего вида.

– Где? – Джессика завертелась, тем самым заставив Дэниела съехать на сидение. – Ах, вон он где, – Джессика оглянулась.

Энтони следовал за ними, словно собака за хозяином.

– Мне кажется, ты с ним иногда слишком… хм… крута, что ли, – заметил отец.

– Ты думаешь? – Джессика вернула кота на колени и взглянула в зеркальце заднего вида.

– Уверен.

– Значит, такая ваша мужская судьба, – рассмеялась девушка. – Терпеть нашу женскую крутость.

– Ты вся в мать. Я от нее так же в свое время натерпелся, – улыбнулся отец, вспоминая прошлое.

– Да ладно. Мамочка самый настоящий ангел. Так что тебе еще повезло с ней.

– Не спорю. Не будь у меня ее, не было бы у меня и тебя, моей красавицы, – отец оторвал взгляд от дороги и взглянул на дочь.

– Да ладно тебе, пап, – отмахнулась Джессика. В глазах девушки заплясал огонек, а на сомкнутых губах заиграла лукавая улыбка. – Не такая уж я и красавица.

Отец ничего не сказал, только уголки губ дрогнули в мягкой улыбке.

– Кстати, ты знаешь, что Энтони собирался меня спровадить, пока мы ждали тебя у входа в клуб?

– Правда? А почему ты не уехал? Ты не доверяешь Энтони?

– Не то чтобы не доверяю. Просто, как бы тебе это сказать, отцы, у которых дочери, да еще такие красавицы как ты, часто не готовы к тому, что наступает минута, когда в жизни их дочерей помимо отца появляется другой мужчина.

– Значит, ты меня ревнуешь? – рассмеялась Джессика.

– Ну, знаешь, все же не так, как твою маму к другим мужчинам, – рассмеялся отец и после небольшой паузы добавил. – Думаю, даже больше.

– Ах, вот как, – Дэниелу опять пришлось сползти на сидение, когда Джессика оглянулась, чтобы посмотреть на черный «», следовавший за ними. – Слышал бы это Энтони. Оказывается, в твоем лице у него есть очень сильный конкурент на обладание моими чувствами.

– О, думаю, он это знает или хотя бы чувствует. Ты забыла? Мы, мужики, ужасные собственники, конкурентов за милю чуем… Он думал, что ты поедешь назад с ним, но ты поехала со мной. Думаю, он расстроился. Вместе с поражением от твоего четвероногого друга он получил еще одно поражение – от меня. Два ноль не в его пользу. Наверное, у Энтони сегодня невезучий день, – смех заполнил салон машины, вылетел через окно и растворился в дорожном шуме.

– Знаешь, пап. Вы, мужчины, не только ужасные собственники, но и ужаснейшие соперники. Дай вам волю, вы бы давно друг другу шишки понаставляли.

– Что есть, то есть, милая. Но все же я Энтони не соперник.

– Неужели ты так быстро сдаешься? – Джессика надула губки и стрельнула в отца глазами.

– Нам, отцам, от природы свойственно капитулировать перед теми, кого выбирает сердце наших дочерей. Как бы мы ни хотели, но всегда останемся на вторых ролях. Такова жизнь, и так, наверное, должно быть. А вообще Энтони мне нравится. Думаю, он достойная тебя кандидатура.

– И в чем его достойность заключается?

– Ну-у-у, он красивый. К тому же, как погляжу, не дурак. Учится в Оксфорде. Скоро получит отличную профессию и…

– И у него богатые родители. Так? – Джессика посмотрела на отца и улыбнулась улыбкой, призванной разоружить даже самых вооруженных мужчин.

– Почему сразу – богатые родители? Хотя, что греха таить. Конечно, это важно. Как-никак и мы с тобой того же поля ягодки. И так должно быть. Голубую кровь нельзя чернить. И хотя у нас не голубая кровь, тем не менее, мы должны выбирать соответствующую для себя пару, из нашего круга, так сказать.

– Пап, – Джессика повернула голову и взглянула на отца. Тонкие бороздки морщин избороздили красивый лоб девушки, отчего она казалась повзрослевшей на несколько лет. – А если бы я полюбила человека не из нашего круга? Что бы ты тогда сказал?

– А ты что, уже полюбила человека не из нашего круга? – хитрая улыбка появилась на лице отца.

– Пап, прекрати. Я просто спросила, что если бы.

– Ну, если бы ты полюбила молодого человека не из нашего круга… – взгляд отца заскользил по дороге к горизонту, туда, где, словно из-под земли вырастали башни и высотки большого города, – … тогда я бы подошел к молодому человеку не из нашего круга, отвел бы его в сторонку и… – на лице Джессики появился испуг, – … сказал бы ему, – продолжил отец, заметив выражение лица дочери: «Если ты не оправдаешь надежд моей малышки, я собственноручно оторву тебе голову». – Знаешь, Джесси, для отца, как и матери, нет ничего более желанного, чем видеть счастье на лице своего ребенка. А с кем будет разделено это счастье, это не так уж и важно. Уважать выбор своего ребенка – обязанность каждого любящего родителя.

– Пап, я даже не сомневалась, что ты так скажешь, – на лице Джессики засияла улыбка. – Я люблю тебя.

– И я тебя, милая. И я тебя, – отец протянул руку и положил на ладонь дочери, лежавшую на соседнем сиденье.

Какое-то время в салоне машины царила тишина, прерываемая ворчанием работающего двигателя. Отец Джессики смотрел на дорогу. Рука его по-прежнему сжимала ладонь дочери. Джессика же скользила взглядом по полям, проносившимся за окном, видимо что-то обдумывая. Затем девушка отвернулась от окна, посмотрела на отца и осторожно спросила:

– Пап, ты, правда, оторвал бы за меня голову моему парню?

– Конечно, – кивнул отец и со всей присущей ему серьезностью добавил. – Насчет этого можешь даже не сомневаться.