Солнце в огне - Ксения Хан

Слух уловил хруст веток под ногами нескольких человек. Трое. Так громко бежали не Дочери, и Йонг слышала, как звенела сталь в руках неизвестных.

Только не это. Она зашарила взглядом по земле, но рядом не было ни меча, ни копья, только уже покалеченный тубус, оттягивающий плечо. Йонг перехватила его обеими руками, повернулась в сторону приближающихся людей.

К ней и поверженному Дракону бежали японцы из числа асигару, похоже: на них не было доспехов, один держал в руках вилы, у других в свете яркого солнца блестели мечи. Йонг покосилась на Дракона – он мог бы одним ударом смести всех троих, но не двигался. Что ей делать? Она не справится с тремя опытными воинами сразу, она и с одним едва могла бы управиться!

«Они пришли за Великим Зверем, – сказал имуги. – Не за нами».

– И что? – рявкнула Йонг, повышая от страха голос. – Оставить его и бежать? Они убьют его!

«Тогда мы убьем их», – предупредил змей, но асигару этого не услышали, и первый же подоспевший к ним человек не понял, как Йонг оказалась рядом с ним так быстро. Вилы вонзились тремя зубьями в тубус, которым она закрыла лицо и грудь, взвизгнул металл. Йонг отвела чужое оружие от незащищённого тела Дракона, с криком ударила асигару по плечу, а когда тот повернулся, открывая шею, впилась ему рукой в кожу. Он закричал, Йонг сжала пальцы сильнее, желая сломать ему позвоночник, вырвать его из слабого тела, но не успела: к ним подключились ещё двое.

Свист, с которым меч разрезает воздух, Йонг услышала за мгновение до того, как лезвие резануло её по руке. Боль прострелила всё тело, сделала происходящее ещё ощутимее. Она вскрикнула, оттолкнула от себя захлебывающегося в крови асигару и прыгнула в сторону.

Руку жгло, силы утекали из раны, и это мгновенно её остудило. Йонг не видела, что происходит за спиной, отчаянно сопротивляясь тому, что имуги оставлял её разум и утаскивал себя в глубь сознания. Нет, только не сейчас! Трус!

Дракон позади неё заворочался, махнул хвостом, подминая под собой одного асигару, и того свезло на голые камни и прижало там, но второй избежал его участи и заозирался.

Йонг потянулась к брошенным вилам, подняла их с земли и с трудом выпрямилась. Они тоже были тяжёлыми, и руки у неё тряслись, но Йонг всё равно вскинула голову, чтобы встретить противника хотя бы вооружённой. Отвлёкшийся было на рычание Дракона асигару заметил её и, выругавшись, вскинул меч в воздух, чтобы обрушить его на Йонг. Она заставила себя не закрывать глаза, даже если страшно, даже если она понимала, что ничего не сможет сделать без поддержки имуги, асигару кинулся к ней, и Йонг отвела черенок вил в сторону, чтобы ударить по нему слева, но…

Ледяная ладонь накрыла её кулак, вторая перехватила вилы, и зубья с силой резанули по воздуху перед замершим от испуга асигару. Он с хрипом повалился на землю, Йонг настойчиво толкнули вперёд и, её руками удерживая вилы, пронзили тело.

Йонг выпустила черенок из трясущихся пальцев. Её всё ещё прижимало к Нагилю, она чувствовала его всей спиной, то, как громко и быстро стучит в нём сердце, как кровь бежит по венам, хотя кожа была ледяной. Йонг окутал запах крови и пота, она чуть не осела от мгновенно одолевшей её слабости. Нагиль подхватил её под локти, не дал упасть.

– Минджа, – хрипло сказал он ей прямо в ухо. Йонг рвано вздохнула. – Ты всё-таки вернулась.

А потом он охнул и сам упал, упираясь в землю коленями.

– Нагиль? – Йонг села рядом с ним, обхватила окровавленными руками за голые плечи, шею, лицо. Он моргнул, посмотрел на неё пустыми разноцветными глазами и тут же закрыл их, падая вперёд. Всё его тело было покрыто испариной и кровью, Йонг тоже была ранена, а руки казались чужими, такими красными они были, и нашедший их Дэкван сперва замер, не веря своим глазам.

– Сыта-голь! – позвал он, в его голосе Йонг услышала радость пополам с удивлением. – Я помогу.

Он подал знак своим воинам, и те присели, чтобы подхватить у Йонг своего генерала. Йонг с трудом разомкнула объятия, испугавшись на миг, что эти люди отберут у неё Нагиля, когда она только нашла его.

– Сыта-голь, позвольте им, – попросил Дэкван и несмело коснулся её руки. – Вы ранены, вас нужно доставить в Хансон.

– Он будет в порядке? – запинаясь, спросила Йонг, не отрывая глаз от бессознательного Нагиля. Весь в крови и с закрытыми глазами он казался ей беспомощным, она сама видела, как долго он возвращал себе человеческий облик и с каким трудом ему далось это обращение. Воины дракона, все одетые на манер Намджу, с красными воротниками чогори под тёплыми турумаги, уносили Нагиля прочь с поля боя.

– Да, сыта-голь, – кивнул Дэкван. – Он придёт в норму, верьте мне. Это не впервые.

Святые духи, что он пережил за эти полгода?..

– Сыта-голь, – тырсэгарра заставил Йонг взглянуть на себя и нахмурился, заметив что-то в её бледном лице. – Позвольте помочь вам. Я отвезу вас в столицу, генерала тоже доставят туда.

Йонг безропотно подчинилась. Она встала, нашла искалеченный тубус, повесила себе на плечо.

– Это… – заговорил было Дэкван, но не смог подобрать слов. Йонг расценила его замешательство по-своему.

– На нём не моя кровь, – сухо сказала она. Адреналин от только что пережитого сходил с неё будто пластами, обнажая страх и ужас. – Я ударила им асигару. Убила.

Она подумает об этом позже. Сейчас, когда всё закончилось, у неё должны были найтись силы на ещё одно дело.

Дэкван повёл её, молчаливую, к оставленным на широкой тропе лошадям. На двух увезли Нагиля, одна стояла, привязанная к сосне, и нетерпеливо переступала копытами.

Тырсэгарра повернулся к Йонг, чтобы помочь ей забраться в седло, но она схватилась за луку и сама перекинула ногу через круп лошади. Дэкван вскинул брови. Сел позади Йонг, перехватил поводья.

– Я брала уроки верховой езды, – пояснила Йонг, угадывая вопросы в молчании Третьего Когтя. Тот усмехнулся ей прямо в затылок.

– Мы знали, что вы вернётесь, сыта-голь, – ответил он и пришпорил лошадь.

13

Дорога до Хансона заняла у них бесконечно долгое время, за которое Дэкван успел поведать Йонг последние события. В столицу она прибыла, теряя голову от осознания, что генерал, про которого всё не умолкали Гаин и Намджу, был Нагилем, что в Хансоне теперь сидят люди Империи Мин,