Королева легенд - Фрост Кей

медленно произнесла она, – но буду твоим партнером. Никаких секретов. Не лги мне. Мы равные.

– Этого я и хотел.

Это прозвучало искренне, у Рен сжалось сердце, когда она услышала эти слова.

Принцесса не могла ему доверять.

Сохраняй бдительность.

Наконец, Аррик сделал шаг назад, затем еще один и еще. Он показал головой на кинжал, лежащий на земле.

– Возьми его, чтобы защитить людей во дворце Идрила. Надеюсь, ты понимаешь, что там никому нельзя верить. Ты должна быть осторожной. – Он снова сделал паузу. – В любом случае он принадлежит тебе.

Рен подняла кинжал и посмотрела на него, пытаясь понять, что имел в виду Аррик. Она узнала кинжал, это был вадонский клинок, который брат принца, Каллес, подарил ей в день свадьбы.

– Я возьму его, чтобы защитить людей во дворце, – заверила Аррика Рен, подняла оружие и направила его на принца, чтобы быть более убедительной. – Я могу постоять за себя. Единственный дьявол, от которого мне требуется защита, – мой муж.

Он улыбнулся.

– Ты даже не представляешь, насколько сильная защита тебе нужна. Сильнее, чем ты думаешь, жена.

Глава двадцать четвертая

Рен

Неделя была полна криков, угроз и допросов.

Рен продолжала ждать, что ее поймают, но после того, как Лейф вывел некоторых рабов лорда Идрила из замка и освободил их, она успокоилась.

Вьенн подозревала, что принцесса была в курсе планов барда, но не могла это доказать.

Идрил был уверен, что Рен все это подстроила. Но у него тоже не было доказательств, а Вьенн не позволяла ему преследовать своих людей.

Появление Аррика встревожило лорда, но, несмотря на гнев, он держал угрозы при себе. Рен надеялась, что Лейф благополучно добрался до корабля Ганна.

Принцесса хотела верить в то, что пират их не обманет и действительно доставит освобожденных людей домой. Это было единственное, о чем она беспокоилась.

Рен молилась, чтобы мятежники или лорд Идрил не убили Лейфа за предательство. Не только потому, что он был товарищем Рен по оружию. А потому, что он был ее другом.

Кроме него был только принц, но и он был далеко. Лейфу нужно было скрываться, чтобы не привлекать внимание. В следующий раз, когда увидит друга, Рен сразу ему все расскажет.

С ним все будет в порядке.

– О чем думаешь?

Рен вскочила с бревна, лежащего на опушке леса прямо у замка Идрила. Принц подкрался к Рен бесшумно, как лесной кот. На нем не было доспехов – даже кожаной защиты. Он был одет в простую черную хлопчатобумажную рубашку, плотные черные брюки и ботинки на шнуровке до колен. Будучи крупным мужчиной, он выглядел угрожающе, но простая одежда располагала к общению, делала его менее пугающим.

– Это было так необходимо? – рявкнула Рен.

Зачем он так незаметно подкрался?

– Мне очень захотелось.

Взгляд принцессы метнулся в сторону замка, затем она посмотрела на Аррика. Рен выгнула бровь.

– Смело с твоей стороны подойти так близко. Не боишься, что тебя поймают?

– Идрил всегда спит в дневное время. – Он наклонил голову набок. – Ты так и не ответила.

Аррик провел рукой по своим серебристо-белым волосам, которые на этот раз были распущены. Принц наблюдал за Рен, на лице застыло ожидание. Он хотел, чтобы она ответила на его вопрос, а у нее было несколько десятков собственных. Как Аррик смог разобраться с охранником, приставленным присматривать за ней, пока она дышит свежим воздухом?

Он принц, он искусный шантажист.

– Я беспокоюсь о друге, – призналась она, решив быть честной. Она рухнула на бревно, тяжело дыша, стараясь не показывать, как сильно он ее напугал. Но Рен смогла вернуться в прежнее состояние.

И общаться так, словно они друзья.

Не враги.

– О том, который из подземелий? – предположил Аррик, размышляя над тем, чувствует ли Рен тревогу из-за их слишком близкого общения или ей все равно. – Безумный мальчик?

– Он не безумный. Я уверена в этом. Лейф разный. Интересный. Особенный.

– Ты так думаешь?

– Он гораздо умнее других.

– Тогда он действительно ненормальный, – сказал принц, сорвав лист с ближайшего куста и проведя большим пальцем по его неровной поверхности. Рен чуть не рассмеялась; когда он это заметил, его взгляд смягчился. – Хорошо, что у тебя есть друг. Ты должна доверять хоть кому-то.

Рен решила не обращать внимания на эти слова и на то, что они согрели ее.

– Как ты догадался, что я говорила о Лейфе? Это ведь мог быть кто угодно.

Теперь рассмеялся Аррик.

– Что-то подсказывает мне – среди повстанцев не так много тех, кому нравится твое присутствие. Но ты спасла мальчика… Лейфа… из подземелий. Ты могла оставить его там, но не сделала этого. Нет ничего лучше, чем поступить бескорыстно ради человека, зная, что тебе самой угрожает опасность. Так люди привязываются друг к другу.

– Неожиданная проницательность, – сказала Рен, добавив в копилку очередной факт о своем муже. С каждой минутой он становился все опаснее.

– Неожиданная? Ты не ожидала, что я такой наблюдательный?

– Я ожидала, что ты будешь вести себя как дикарь, и больше ничего. – Аррик не придал значения ее словам, она пожала плечами. – А что еще я должна была думать? Все, что для меня было важно, – скрыться от тебя. Я спасла Лейфа не для того, чтобы сделать своим должником. Я спасла его, потому что это правильно. До него бы добрался ты… или Сорен. – Аррика затошнило от мысли об этом. Король Верланти был чудовищем.

Принц напрягся и выронил лист. Движения его тела говорили о том, что он чувствует беспокойство. Аррику не нравилось, что его сравнивают с отцом.

– Это правда, – признал он мрачным тоном. – Если бы я не хотел, чтобы ты сбежала из дворца, я бы устроил мальчишке допрос, чтобы выяснить все, о чем вы говорили в подземельях. Если честно, я думал, ты спасла его по этой причине. Я бы рискнул и спас его именно ради этого.

– Между нами есть разница, ясная как день. – Рен успокаивало, что она видела свою хорошую сторону. Да, Рен встала на сторону мужа, но это вовсе не означало, что опустилась до его уровня. Она честно достигала своих целей.

Принцесса провела черту и не собиралась ее переступать.

Она была не такой, как Аррик. Она надеялась выпутаться из этой истории, сохранив достоинство.

– Скажи, что тебе нужно? – спросила Рен, когда молчание затянулось.

– Расскажи о лорде Идриле и Вьенн. Что у них за планы?

Она выгнула бровь, глядя на него.

– Что ты знаешь о Вьенн?