Королева легенд - Фрост Кей

подойдет к ее мужу и увидит то, что пытается сделать Рен, – все станет намного, намного хуже.

Принцесса повернулась и передала Клару высокому, долговязому мужчине с затравленными глазами.

– Позаботься о ней, – прошептала Рен.

Человек кивнул, Рен поцеловала сестру в щеку.

– Скоро увидимся. – Она оглядела группу и кивнула головой в сторону выхода. – Бегите, сейчас же! Лейф вас проводит. Скажите ему, чтобы не ждал меня.

Никто не двинулся с места.

Она вынула кинжал из-за пояса и повернулась лицом к Аррику, который молча наблюдал за происходящим. Рен заняла оборонительную позицию, желая спровоцировать его остановить все это. Не важно, что с ней будет, главное, что она сделает что-то хорошее.

Принц наклонил голову набок, а затем едва заметно кивнул ей.

Рен моргнула и затаила дыхание. Он повернулся на каблуках, завернул за угол, послышался звук его шагов по мощеному каменному полу.

– Что тебе нужно? – требовательно спросил Аррик, его голос эхом разнесся по коридору. Рен прижалась к стене и прислушалась. – Ты же сказал, что идешь спать.

– Стража сообщила мне, что вы направились в помещение для прислуги, и мне… э-э… было любопытно, зачем. Я был бы счастлив снабить вас любым видом мяса, какое вы только захотите. – Рен побледнела. Так вот почему Аррик был здесь, внизу? Чтобы найти тело и утолить свою жажду желания?

Ее желудок скрутило.

Она услышала достаточно.

Произошло какое-то чудо – он позволил Рен увести рабов в безопасное место. Но она была уверена, что он делает это не по доброте душевной. Скорее всего, ей придется заплатить за его милосердие собственной жизнью.

Нужно было уходить.

Рен побежала по коридору, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди, и выскользнула наружу. Она петляла между хозяйственными постройками, пока не добралась до леса. Принцесса осмелилась отдышаться, только когда оказалась достаточно далеко от замка.

Лейф уже решил проблему с патрулем, поэтому некому было остановить их на пути в лесную чащу. Конечно, бард не сказал, как увел охранников, но Рен подозревала, что он просто дал несколько взяток и сказал пару лестных слов.

Рен узнала Лейфа по темным волосам, виднеющимся в лесу в свете раннего утра. Он с облегчением опустил плечи, когда заметил принцессу. Бард прижал Клару к себе.

– Как ты могла просить меня бросить тебя? – возмутился он.

– Возникли осложнения.

– Какие?

– Аррик. – Глаза Лейфа округлились. – Да, и он меня видел.

– Как, черт возьми, он нашел нас? – Лейф покачал головой. – Неважно. Ты должна пойти со мной, сейчас.

– Не могу. За тобой будут охотиться. – Она слабо улыбнулась другу. – Мы все должны чем-то жертвовать, в этот раз я не пойду с тобой, – ответила Рен, сжимая его руку и нащупывая пульс Клары. Он был очень слабым. – Мы должны идти. Ей нужен врач.

– Они все так поступают, – мрачно ответил Лейф.

– Верно, – пробормотала она на ухо другу.

– С тобой все будет в порядке?

– Со мной все будет хорошо.

Он похлопал Рен по спине, затем подхватил Клару на руки, словно невесту.

– Они догонят тебя, если не уйдешь прямо сейчас. Я смог оторваться от охранников всего на десять минут, чтобы увидеться с тобой. Так что у тебя осталось примерно… две.

– Они поймут, когда увидят, что ты ушел, – сказала Рен. Пути назад уже не было.

Лейф тихонько засмеялся.

– Да, но тем лучше. Я помогу Ганну доставить людей домой в целости и сохранности, а потом мы снова увидимся, если меня не убьют за неподчинение. Теперь иди. Будь осторожна, сестренка.

– И ты, брат. – Она поцеловала Лейфа в щеку, а потом и Клару. – Позаботься о ней, ради меня.

– Обязательно.

Получилось как получилось, на лице Рен засияла бодрая улыбка, она посмотрела на рабов. Нет, не на рабов. На свободных мужчин, женщин и детей, которые вскоре воссоединятся с друзьями и семьями, с домами, из которых их так несправедливо забрали. Она сосредоточилась на этой мысли, когда побежала обратно в замок, растения, мокрые от росы, касались ее ног.

Рен замедлила движение, когда в поле зрения появился замок. Принцесса пробралась между хозяйственными постройками и, остановившись около конюшни, заметила вход для прислуги. Поблизости никого не было. Пора идти.

Она сделала шаг к двери, и чьи-то руки грубо схватили ее и потащили в конюшню.

Аромат шалфея и цитрусовых окутал ее.

Принц.

Рен не сопротивлялась. В этом не было никакого смысла.

Ведь только благодаря ему она достигла цели. Ее муж отвлек Идрила. Вопрос был только – зачем? Аррик чего-то хотел от нее, но Рен не желала об этом думать.

Принц затащил ее в пустое стойло, она его оттолкнула, выйдя на середину маленького помещения, в котором пахло лошадьми и сеном. Аррик запер дверь. Принцесса поборола страх.

Теперь он ее действительно поймал.

– Надо же, я встретился с тобой здесь, моя дорогая жена, да еще и при таких обстоятельствах, – пробормотал принц и отвернулся от двери, надменно, удовлетворенно посмотрев на Рен. Принц окинул ее взглядом с головы до ног и начал ходить вокруг Рен. – Освободить рабов лорда Идрила прямо у него под носом. Смелый шаг.

– Чего ты хочешь? – процедила принцесса. Она следила за его движениями.

Аррик улыбнулся и устремил взгляд в пол, коснувшись своей щеки.

– Рана на его лице кажется идеальным штрихом. Его тщеславие – слабое место. – Аррик поднял взгляд и снова посмотрел на Рен. Он напрягся, и его глаза сузулись. – Он ударил тебя?

От его голоса становилось не по себе. Тон был холодным, словно сталь.

– Разве это важно?

– Важнее, чем ты можешь себе представить, – пробормотал Аррик. – Никто не имеет права прикасаться к тому, что принадлежит мне.

– Я не твоя, – выпалила она.

– Посмотрим. – Принц снова начал расхаживать по комнате, кожу Рен покалывало. – И что дальше? Ты сожжешь его замок дотла?

– Если бы я могла это сделать, то да, – сердито произнесла Рен. – Его замок построен на крови тех, кого он должен был защищать.

– С этим я согласен. – Светловолосый принц тихо усмехнулся, а затем движением подбородка указал на факел, изливающий мягкий свет и отражающийся на каменной стене. – Пламя разгорелось. Сожги его.

– Чего ты хочешь? – спросила она. Рен устала, ей было не до игр принца, но адреналин бурлил в крови. – Хочешь, чтобы я убила его? Хочешь использовать меня в качестве клинка? Я тебе отвечу: я не буду твоим оружием. Никогда.

– Мне не нужно, чтобы ты уничтожала моих врагов.

– Тогда что? – Она вздернула подбородок. – Почему ты мне помог? Мы уже встречались так дважды, и в третий раз ты не потащил меня во дворец. Ты