Мстислав Храбрый - Александр Дмитриевич Майборода

ненавидела побочных детей сына. Очень худо пришлось рабыне Малуше, родившей от Святослава Владимира.

Поэтому, опасаясь преследования княгиней Ольгой своего потомка, Святослав оставил его с матерью в Тмутаракани. Где Звенко, как уже отмечалось, благополучно и княжил долгое время.

Из Киева в Тмутаракань можно было попасть двумя путями.

Северным – по притокам Днепра до Северского Донца, а там по Дону до Егорлыка и далее по речке Рассыпной.

Другой путь, южный, – на ладьях вниз по Днепру, а там по морю.

Чтобы достичь цели, время требовалось почти одинаковое – около пары месяцев. Да и трудности почти не различались – на южном пути главным препятствием были Днепровские пороги, а на северном – переволоки.

Существенным преимуществом северного пути было то, что он был более безопасен – на порогах и нижнем течении Днепра на путешественников часто нападали печенеги.

Именно на Днепровских порогах они убили князя Святослава.

В то время когда Мстислав отправлялся в Тмутаракань, с печенегами был мир.

Но известно: где кочевники, там и разбой. Кочевник – словно затаившаяся ядовитая змея: безопасна, когда ты ее видишь, и смертельно опасна, если о ней забыл.

Таким образом, вполне логично, что для путешествия в Тмутаракань княгини и княжича был избран северный путь.

Глава 43

Княгиня Аделина женщина аккуратная – она требовала, чтобы в ее комнатах все было аккуратно разложено, а ненужное спрятано. Зная характер хозяйки, Милица тщательно следила за этим.

Однако с некоторого времени в покоях княгини поселился кавардак, похожий на тот, что был во вселенной перед Сотворением мира. У стен стояли открытые сундуки. На кровати и лавках валялись охапки одежды. В переднем углу под самой иконой высилась кучка обуви – туфли, сапожки, валенки.

Над всем этим хаосом монументом возвышалась, словно триглавый Стрибог, Милица.

Подчиняясь ее указаниям, девки-служанки раскладывали княгинино имущество по сундукам. В один – одежду. В другой – обувь. В третий – украшения. В четвертый – дорогую посуду.

Княгиня тихо сидела в уголке и наблюдала за происходящим, почти не вмешиваясь в ход событий.

Женщины любят складываться в дорогу. Перебирая наряды, заодно вспоминают старые вещи – полезное совмещается с приятным.

От этого увлекательного занятия Аделину оторвал приход Часлава с Мстиславом.

Окинув взглядом царивший в комнате кавардак, в поисках места, куда можно было бы присесть, Часлав бесцеремонно столкнул вещи с лавки и сел на освободившееся место.

Милица поспешно подняла упавшие вещи и переложила на другую лавку.

Мстислав подошел к сундуку с посудой и принялся рассматривать кубки.

Часлав кивнул Милице:

– Где у тебя выпить?

Милица поставила на стол небольшой кувшин с медом и блюдце со сладкими пирожками. Затем наполнила кружку медом и пододвинула к Чаславу.

Мстислав отвлекся от своего занятия. Он подошел к столу, взял пирожок и снова вернулся назад.

Аделина села напротив Часлава. Грустное выражение лица Часлава ей не понравилось.

– Ты чего? – спросила она.

– Так, – сказал Часлав и бросил многозначительный взгляд на служанок. – Пусть отдохнут… Снаружи.

– Отдохните, девочки, – сказала Аделина.

Девушки поспешно вышли из комнаты.

– Мне тоже выйти? – спросила Милица.

– Как хочешь, – сказал Часлав.

Милица бросила взгляд на хозяйку.

– Сядь в уголке, – сказал Аделина.

Милица села около одного из сундуков и занялась переборкой вещей.

– Ну, что у тебя? – спросила Аделина.

Часлав сделал глоток из кружки.

Однако ответить ничего он не успел. Дверь открылась, и в комнату вошел дружинник. Этот гридень заведовал в великокняжеской дружине кораблями.

Грохнув саблей, он, щуря глаза, ослепшие со света, всмотрелся в тени в комнате.

Наконец, разобрав, что перед ним Часлав, обрадовался:

– Князь, ты мне и нужен! Князь, а я вот тебя ищу…

Друзей в великокняжеской дружине у него так и не завелось.

– Да? – проговорил без удивления Часлав и позвал Милицу. – Милица! Подь сюда! Поставь славному мужу кружку.

– Да я всего на час, – сказал дружинник, но к столу подсел.

Милица поставила перед ним глиняную кружку и плеснула в нее меда.

Дружинник, не отрываясь от кружки, выпил, и его загорелое лицо прошибло мелким бисером.

– И по какой надобности меня ищешь? – спросил Часлав.

Дружинник вытер рукавом проступивший пот и проговорил:

– Князь Владимир приказал выделить для вас необходимое количество кораблей. Но возник вопрос…

– Что – у князя вдруг все корабли сломались? – с сарказмом проговорила Аделина и упрекнула: – Почему-то когда дело начинает касаться меня и моего сына, то у Владимира тут же появляется недостача.

Ничуть не смутившись, дружинник ответил:

– Корабли есть. И в исправности.

– Так в чем же дело? – проговорила Аделина.

Дружинник ухмыльнулся.

– Да… Что за вопрос? – спросил Часлав.

Дружинник кивнул головой:

– Мне надо знать, сколько вам требуется кораблей.

Княгиня бросила вопросительный взгляд на брата:

– Сколько нам надо кораблей?

Часлав вздохнул:

– Нужна ладья. Для тебя…

Он взглянул на Мстислава и добавил:

– И княжича…

– И все? – удивленно спросил дружинник. – А для дружины?

– Не знаю, – смущенно проговорил Часлав.

Дружинник ожесточенно зачесал затылок:

– Княгиня, так нельзя! Корабли же необходимо подготовить… Так сколько же стругов вам готовить?

Часлав переглянулся с Аделиной. Та, уже догадываясь, что дела с набором дружины совсем плохи, недовольно сжала губы так, что