Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

Троны, что были скрыты от глаз, теперь были заняты. На одном троне сидел ксенос в одеяниях из фиолетового материала. Красная кожа и сияющие алым глаза делали его похожим на демона. Во втором кресле находился ксенос из местных. Для меня они были на одно лицо. Этого отличали разве что пухлые телеса, которые тот безуспешно пытался скрыть за свободной мантией.

— Двести пятнадцатое Состязание Гениев объявляется открытым! — прогремел рокочущий голос. — Представитель Ордена завоевателей и великий владыка Сентеля приветствуют участников!

Вновь взревел горн. Где-то позади взвыли голоса местных, что смотрели за происходящим за границами энергетического купола. В отличие от них, делегации и участники сохраняли полную тишину.

Я мысленно отметил, что некий представитель ордена представлен раньше, чем местный владыка.

— Необычное название, — тихо произнёс я.

— Орден завоевателей — древняя организация, что устраивает рейды на внешние миры, — тихо прошипел Ширан. — Она базируется в сегменте ядра, но говорят, неподконтрольна им.

В это время толпа, что находилась перед троном, отреагировала неожиданно для меня. Увидев представителя ордена, они буквально припали на одно колено. Я был удивлён таким покорным поведением. То ли Орден был так важен, то ли они решили показать своё уважение.

Желая правосудия, участники делегаций заголосили, но тут же были прерваны резким жестом. Похоже, репутация представителя ордена была столь велика, что смолкли даже крики зрителей. Все пространство вокруг замерло в звенящей тишине.

Наблюдатель от ордена встал с трона. Не спеша говорить, он окинул застывших на колене представителей комиссий. После этого его взгляд обратился к участникам из миров ядер.

— По многочисленным обращениям я как регулятор ордена изучил ситуацию, — наконец произнёс он. — И я согласен, состязания в этом десятилетии проходят необычным образом.

Тишина налилась напряжением. Все ждали решения наблюдателя ордена. И кажется, его мнение было решающим в этом конфликте.

Ксеносы, что ранее выступали, затихли. Некоторые из них сейчас злорадно оборачивались и смотрели на делегации из миров ядра. Они явно надеялись, что сейчас их постигнет кара. Однако следующие слова представителя всё изменили.

— Я предупреждал владыку Сентеля, что приглашение участников из миров более слабого сегмента не сделает чести Состязанию, — процедил он. — Сейчас я вижу лишь подтверждение своих слов.

В этот момент я увидел, как сидящий на втором троне ксенос буквально вжался в кресло. Каким бы опытным политиком он ни был, существо рядом пугало его до чертиков.

Вместе с этим по рядам участников из срединных миров прошла едва заметная волна шепотков. Только что представитель ордена засомневался в целесообразности их участия. Это было практически оскорбление.

— Я уважаю его решение и не буду более высказываться по этому поводу, — продолжил демон. — Но за неудовлетворительное поведение все из средних миров начнут с более худшими условиями.

Едва сказанное дошло до умов, как стоящие рядом с нами делегации беззвучно начали переглядываться. Только что мы все получили коллективное наказание за чужие ошибки.

— Вы же, слабаки… — демон подошёл к трибуне и посмотрел на тех, кто пришел жаловаться. — ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!

Размазанными силуэтами мелькнули воины в фиолетовых доспехах. Они в один миг вытолкали неугодных.

Видимо, демон время терять не хотел. Он показал рукой на арку портала. Только сейчас я заметил, что там уже чем-то занимаются его подчиненные, коих выделяли такие же фиолетовые одеяния.

— Для всех остальных я буду краток, — произнёс он. — Место, где будет проходить состязание, я назвал Забытый кратер.

В этот момент со своего кресла поднялся владыка Сентеля. Он хоть и был напуган, но справился с собой.

— Забытый кратер был найден в глубинах старого мира, — произнёс он. — Под влиянием потусторонних энергий в нём образовалось множество всевозможных сокровищ. Но самые ценные находятся в центре зоны.

— Ищите силу, ибо это высшая добродетель для воина, — кивнул демон. — Никогда не надейтесь на справедливость и чужую защиту! Открыть ворота!

Вводная часть, таким образом, заняла считанные минуты. Тут же каменную арку охватило сияние. Я ощутил волну энергии, после чего открылся портал.

Застывшая обстановка наконец оживилась, и по рядам замерших участников прошло волнение. Состязание Гениев начиналось.

Глава 19

Взгляды присутствующих были прикованы к арке в попытках разглядеть, что же скрывается по ту сторону пространственного тоннеля. Понять, что там скрыто, при всем желании не удавалось. Бушующая энергия искажала пространство, позволяя довольствоваться лишь мутными образами.

— Гении из миров ядра! — прогремел голос. — К порталу!

Среди ещё недавно занявших свои секторы делегаций началось движение. Выслушивая последние напутствия наставников и старших организаций, участники выдвигались вперёд.

Чтобы подняться к трибуне с аркой, всем им нужно было пройти перед рядами других делегаций, в том числе и перед нами. Неудивительно, что это тут же было использовано для насмешек, тем более, первым шёл уже знакомый мне персонаж.

— Ну что, трусы и неудачники, — произнёс он, — готовы лить свою кровь?

Он говорил громко, отчего слова разлетелись вдоль рядов. Все их слышали, но кроме недовольного ропота иной реакции не было. После гнева представителя ордена делегации из срединных миров боялись хоть как-то привлечь к себе внимание. Но эльф, кажется, подумал, что боятся именно его.

— Мне жаль ресурсов, что были потрачены на ваш рост, бездари, — добавил он.

Последние слова он произнёс уже подходя к трибуне. Его явно услышали присутствующие на тронах. Владыка Сентеля после всего лишь смолчал. Представитель ордена нахмурился, но тоже не отреагировал, видимо, посчитав это уместным перед состязанием.

Похоже, инициативу эльфа поддержали и остальные участники. Проходя мимо, они не забывали отпустить какую-нибудь уничижительную колкость. Правда эти особо не наглели и говорили тихо.

Я на подобные детские шалости даже не обращал внимания. Вместо этого всё моё внимание было обращено на экипировку. Соблюдать правила этикета в такой обстановке тоже уже было глупо, поэтому я беззастенчиво пользовался распознаванием.

«Н-да, средств на них не жалели, — подумал я. — Денег в гениев вбухали дай боже».

Все могли похвастаться генетическими наследиями, наложенными вместе с каждым ростом атрибута. Гении имели по три атрибута. Представители их команд чаще по два атрибута и узкую, иногда не боевую специализацию. Их цель заключалась в поддержке своих сюзеренов и спасении в критической ситуации.

Ширан не солгал. Закалка у гениев была в одном экземпляре и чаще всего на энергетическом атрибуте. Очень редко на телесном, а ментальной закалки я уже не видел.

Попробовал я распознать и тёмного эльфа, но не смог. В момент активации я ощутил некий барьер, что не дал считать информацию.

«Видимо, какая-то защита, — поморщился я. — Ладно, чёрт с ним».

Я и сам уже