Расплата за дары - Ули Драфтер

Он смотрит на меня очень пристально, в глазах затеплились бледные огоньки.

— А не боишься продешевить? — в провалах маски загорается пурпур. Он тоже решает сделать главный ход. — В чем твоя выгода?

— Нужно как можно быстрее восстановить резервы. Иного способа может уже не быть, — его это не убедило — Хозяин, на меня охотятся, мне всегда нужно быть готовым принять бой. Эмиссары не оставят меня, вы как никто понимаете это. — Он смотрит на меня, долго.

— Что ты собираешься сделать? — он уже спокоен. — Я должен знать, на что даю разрешение.

— Я знаю, что там произошло, мне будет просто в одиночку пройти туда, не привлекая внимание. Я делаю подобное не в первый раз. — С губ чуть не сорвалось «Патрон бы не отказал мне». Но я даже поставил барьер. Куратор только слегка наклонил голову, догадался ли он…

— Хорошо, — говорит он, уходя в главный зал, — но только не закрывай канал связи. Сообщишь сразу, как закончишь. Нужно будет согласовать детали для комиссии.

Об этом ему не нужно будет беспокоиться. Чувствую, как на уровни груди разгорается знакомое чувство азарта предстоящей охоты.

Через три цикла было получено разрешение на продолжение задания. Комиссия снова продолжила работу. Я оставил те же распоряжения. По предложенной версии — энгах-исполнитель пострадал при обвале во время полевой разведки в катакомбах. О применении боевой модификации сообщать было не обязательно.

Зорф дал мне часть своей энергии для восстановления и к третьему циклу сил стало достаточно для поддержания боевой функции в течении одного-двух дней, но мне столько не понадобится. В этой модификации, я уложусь в несколько часов.

Боевая Модификация — среднее состояние между оболочкой и истинным обликом. Сочетает функции изоляции и высвобождает нужные в сражении качества. Не каждый энгах имеет такую, для этого необходимо показать высокие навыки сражения. Но данная оболочка, в отличие от остальных воплощений подбирается по потребностям самого носителя, каждая индивидуальна и неповторима.

Спускаясь в туннель, уже на пороге провожу тщательное сканирование, заполняя ментальную карту всеми мельчайшими деталями отблесков. Включаю боевую модификацию оболочки — маслянно-черная поверхность, защита на руках, ногах, корпусе, островерхий шлем-маска с прорезями для глаз закрывает лицо и шею. Лезвия на наручах и защитах голеней, шипы вдоль позвонка — хорошее дополнение к копью.

Отсчет буду вести от первой уничтоженной локации с востока на запад. Сразу бегу в созданный мной при выходе провал, опускаюсь на нижний уровень, оттуда прямо до второй. — по пути никого. Они собрали все силы для защиты локаций. Того следовало ожидать. Я до конца не буду открывать резервы. Вот уже появился холодный зеленоватый свет. На ходу врезаюсь в неповоротливого исполина — химера, смесь сотен людей и низших форм уровней — что-то напоминающее огромного червя — сотни ног, сотни глаз, сотни ртов. Химера разлетается на куски, шипя и сгорая. Круглый алтарь, раскиданные всюду части тел, в основании саркофаг, наполненный мутной жидкостью, выжигаю ее, превращая в пепел, дальше через два завала. Подстерегают сотни теней, плотных и бесплотных одновременно. Сгустки массы стремятся облепить и растворит в себе все что встретят. Они горят, пойманные свечением копья. Сил истрачено на пятую часть. Впереди живым муравейником извивается король умертвий — множество тел сцепленных вместе. Каждый имеет силу всех, и атакует, пока жив хоть один. Легче врезаться в глубь и по степенно перемалывать его. Это просто занимает много времени. Три простых голема, не задерживают и на четверть часа. Третий алтарь заключен в слизистую субстанцию, она не горит, не рассекается, но скорлупу можно не разрушать. На большой скорости погружаюсь в едкую слизь, копьем протыкаю основание, оно взрывается ярким свечением и осколками камня, разрывая купол. Четвертый алтарь. Огромный провал в зеле, в конце него стоит нечто. Человекоподобное. Гигант. Сотни душ в одной. И сотни сил, спаянные в способности второго ранга — сильная ментальная атака, в сочетании с искажением пространства. Нужно правильно подобрать тактику.

Но тут существо начинает говорить:

— Зачем ты здесь? — хор из тысяч голосов, но сливается в тонкий, как будто принадлежащий ребенку. — Мы никому не причиним вреда, оставь нас.

— Вы уже причинили вред, — отвечаю сверхсуществу. — Вы нарушили Закон.

— Это не мы, мы не виноваты. Отпусти нас! — Умоляющие ноты в голосе сотрясают стены пещеры. Оно сильно. Но не сильнее меня.

— Тебе не выжить здесь, дай мне прекратить твои мучения. — говорю ему правду. Эту тварь без подпитки Аксим ждет медленный распад, души будут долго пребывать в заключении разрушающегося тела. Но монстр не понимает этого, у него сознание ребенка и оно хочет жить.

— Нет! Мы не хотим умирать, не подходи! — меня сносит мощной волной. Использую моделяцию и оказываюсь у самых его ног, но тут же оно бросает меня в пролом, делаю вторую попытку, оказываюсь уже ближе, не теряя времени рассекаю его поперек туловища. Сильный крик взрывает своды туннеля. Оно падает, беспорядочно посылает импульсы во все направления. Но меня не достает. Я заношу копье над его шарообразной головой, слишком тяжелой для слабого туловища.

Перед тем, как быть пронзенным и истлеть сотни глаз в одной глазнице, обращаются ко мне, плачь разносится по пещерам — Не надо!

Но энгахи не знают жалости. Чувства выжгли из нас, что бы мы не щадили тех, кого убиваем, подчинялись, не зная страха и сомнений. Быть беспристрастным, следовать только уставу, закону. Но все же чувства возвращаются, пусть уже измененные, притупленные, скорее мысли, ощущения, стремление понять чужие поступки. Мне тяжело было сделать последний удар — только потому, что я понимал, как трудно терять только обретенную жизнь.

Из сгоревшей плоти сверхтвари выкатилась сияющая сфера. Свет обжигает, он постепенно нарастает, излучение становится горячее. Скидываю сферу в разлом. Времени мало. Дальше путь свободен, но постамент, алтарь пуст. Поиск выброса энергии невозможен — сильным энергетическим шумом все заполняет сфера, даже покоясь на дне разлома. Ломаю алтарь. Под ним оказывается еще один проход. Прыгаю туда, глубина большая, приземляюсь в вязкую массу. Что-то тут же схватывает, парализует, но не надолго. Лезвия и шипы прорывают обхватившую меня плоть. Шипения и крики обступают со всех сторон. Откуда-то сзади нарастает гул — слабое свечение исходит от огромного кокона. Моделяция переносит к его подножью. Он соткан из толстых переплетенных из вен и жил нитей. Внутри угадывается форма — червь, окруженный мерцающей перепонкой — как бабочка, — почему-то всплывает в голове. Это существо красиво, поражает, даже находясь в спящем состоянии. Но и оно должно умереть. Не жалость, а просто любопытство, желание увидеть его пробуждении.