Темный Кластер (СИ) - Кораблев Родион

Зато всем остальным ничто не мешало идти по пути мастерства и миллионы людей устремились наверх, если позволял уровень, либо просто перебрались на первый слой, где выполняли самые простые операции, чтобы побыстрее получить достаточный уровень и выйти в большой мир…

В результате всего через год Земля неожиданно для себя переквалифицировалась в огромную фабрику и центр подготовки мастеров пространства. Это крайне радовало Рауля, хотя о бойцах и развитии боевых концепций он не забывал. Время было такое, что лучше иметь бойцов, чем не иметь, даже если тебя прикрывает Разрушитель. Наоборот, испанец натаскивал оставшихся Защитников, чтобы они не ударили в грязь лицом.

А некоторые самые высокоуровневые земляне ухитрились перейти на стадию Формирования ядра и организовать небольшую гильдию охотников под названием Егеря. Почему Егеря, Алекс так и не понял, видимо это ассоциировалось у них с охотой…

Неплохо дела шли и у Фиска — его школа Тардан стала известной на весь Кластер. Возможно, это произошло благодаря личному знакомству с Разрушителем, но с другой стороны, в его школе совершенно добровольно занималась куча народа…

По сложившейся привычке Алекс проскользнул внутрь без предупреждения.

— Приветствую главу гильдии, — раздался рядом с ним знакомый женский голос.

— Опять ты меня вычислила, Индж, — усмехнулся он.

— Я же хранитель внешнего города.

— Все равно, что бы я ни делал, ты меня всегда находишь.

— Это моя работа, Алекс, — рассмеялась Индж.

— И ты ее хорошо делаешь.

— Как и ты свою… А где твоя добыча?

— Вот видишь! Не так уж хорошо я ее делаю.

— Наверное, ты оставил ее на другой фабрике?

— Все проще, я не был в Поясе. Думал проверить Средоточие, но… не смог его найти. Червь спрятал его.

— Килт это предполагал, — дипломатично заметила Индж.

— Знаю, однако одно дело предполагать, а другое — знать наверняка.

— Зачем это нужно Червю?

— Затем же, зачем нам нужна Цепь миров. Чтобы остановить нежелательных гостей. Наверное, мы для него что-то вроде варваров, которым нельзя больше доверять.

— Мне информировать кого-нибудь о твоем прилете?

— Пока не надо, я хочу пройтись…

Алекс опустился на ближайшую улицу, висящую прямо в белом пространстве, и пошел вперед, никем не замеченный. Он хотел посмотреть, чем живут адепты спустя год после разворачивания Цепи миров. А чтобы лучше познакомится с настроением горожан, даже специально зашел в небольшую таверну по дороге. Заодно выяснил, что ее содержит землянин.

Там Алекс изменил внешность, при помощи старого трюка с текучей плотью, заказал немного огнушки, сел в уголке и прислушался к разговорам.

— А я тебе говорю, что надо заниматься дирижаблями. Верная тема! Когда Перезагрузка закончится, мы быстро поднимемся…

— Как накоплю достаточно очков славы, пойду к хирургам и снова попробую получить ранг…

— Работали в три смены, но сдали блоки вовремя. Начальство премию выдало…

Судя по разговорам, в таверну захаживали работяги с ближайших фабрик, которых тут расплодилось видимо-невидимо. Многие из них были соотечественниками Алекса, но встречались и представители других рас. Но главное — посетители разговаривали в основном о будущем, строили планы.

— Вот видишь, они верят в гильдию! — заметила Мирам.

— Мне бы их уверенность, — пробормотал Алекс.

— Во многих знаниях — многие печали.

— А более практичные советы у тебя есть?

— Нет! — отрезала Мирам. — Ты знаешь больше этих работяг. И не можешь позволить себе быть наивным. Поэтому и беспокоишься. Бери пример с Деши и Вассанды. Они знают ситуацию не хуже тебя, однако не показывают вида.

— Они на виду, но ты права, сомнение — как червяк в яблоке, дай ему волю, так оно не успокоится, пока все не сгрызет. Нет, пока в нас кто-то верит, мы должны оправдывать эту веру… Пойдем поговорим с Деши и Вассандой. Проверим, насколько их вера крепка…

Алекс допил залпом огнушку и вышел из таверны. Через минуту он был около дворца. По-прежнему в центре гильдии находился единственный дворец школы Резонанса. Других так и не построили, поскольку все ресурсы тратились на крепости пространства…

— Значит, Червь больше не хочет нас видеть, — усмехнулась Вассанда. — Чем это грозит нам?

— Тем же, чем ты грозишь мирам, которые не хотят участвовать в защите Кластера, — хмыкнула Деши.

— Ты имеешь в виду отключение от магистральных туннелей?

— Я имею в виду изоляцию.

— Но Червь нас не изолировал, — нахмурилась Вассанда. — Уж поверь мне. Все-таки я мастер пространства!

— Я помню, но Червь изолировал нас от своего сердца.

— И что это, по-твоему, должно означать?

— Не знаю, я же не мастер пространства и с Червем не знакома. Но изоляция есть изоляция, даже если она не полная. Ничего хорошего это не несет. Изоляция означает, что нас не любят, а терпят. Как необходимое зло!

— Как будто раньше было по-другому, — проворчала Вассанда. — Адепты — это источники энергии. Всегда ими были. А Червя вообще многие называют сборщиком дани. Так что сильно обольщаться насчет любви Вселенной или Червя не надо.

— Речь не про любовь. Раньше нас подкармливали, выращивали, а сейчас наслали монстров. Согласись, это нарушение договора.

— Какого еще договора? — удивилась Вассанда.

— Между адептом и Вселенной. Разумные делятся со Вселенной энергией, но если разумный становится адептом, касается Силы и добирается до конца двенадцатого уровня ему дают уйти.

— Ха, ничего Вселенная не нарушала, потому что никаких договоров с адептами не подписывала! Скажи спасибо, что вообще было куда уйти.

— Я поблагодарю Вселенную, как только она остановит Перезагрузку, — серьезно произнесла Деши. — Не раньше!

— Странная у твоей родины философия…

Помимо Вассанды и Деши, на встрече присутствовал Алекс, который только что рассказал им последние новости о старшем братце. Они втроем с комфортом расположились в чудесном саду в его личном особняке. А в качестве места для беседы выбрали беседку возле живописного пруда. Этим Алекс хотел показать неформальность встречи и вспомнить, каково это жить как обычный адепт…

Собственно, он хотел даже не поговорить, а предупредить ближайших помощников о своих планах.

— То, что Червь спрячет Средоточие, многие предполагали. И Драксор, и Килт, — продолжила Вассанда. — Хотя я до последнего надеялась, что поведение Червя не изменится.

— Думаешь, он настолько неразумен, чтобы не отреагировать на пропажу Монолита? — поинтересовался Алекс.

— Не неразумен, а… более равнодушен к делам Кластера. Что мы ему? Мотыльки, которые появляются и тут же исчезают. Хотя конкретно ты оказался не мотыльком, а комаром. Сумел укусить.

— Ну, спасибо за повышение… А монстры? Они причиняют ему боль.

— Скорее, это автоматическая реакция. Монстры делают тело Червя нестабильным, а это — расход энергии на поддержку океана света. Вот Червь и сжимался. Ради экономии.

— Все у тебя ловко получается, — усмехнулся Алекс.

— А что тут думать. Все же вокруг энергии крутится. В любом случае монстры Червю не угроза. Ну, некуда ему скрыться на время Перезагрузки, и что? Потерпит…

Несмотря на спокойный тон, они разговаривали о серьезных вещах и на поверхность вылезла давно откладываемая тема.

И начала ее Деши.

— Бездна! Да к дьяволу вашего Червя и его отношение к монстрам! — воскликнула она. — Нам-то что с ними делать? Мы объединили миры, выстроили систему обороны, но чудовищ только больше становится! Вы же видите, что время играет не на нашей стороне. Червь, может, и пересидит Перезагрузку даже без своего убежища, но мы-то — нет!

— С этим согласен… А на сколько нас вообще хватит? — спокойно спросил Алекс.

— По словам Килта, у нас в запасе годы. Точнее никто не скажет. Процессы затухают довольно медленно. Этот трехглазый говорит, что Вселенная не хочет, чтобы «котелок» остыл. Потому что, чем сильнее он остынет, тем больше потом потребуется энергии, чтобы разжечь костер снова. Поэтому пока нас будут давить монстрами.