Темный Кластер (СИ) - Кораблев Родион

А в этом случае орда резко усилится за счет новых жертв…

К счастью, пока этого не происходило, однако из-за все возрастающего напряжения население всех планет снаружи Цепи переместили внутрь границы. В основном это касалось убежищ старших адептов. Самыми известными переселенцами были Леркан и, как ни странно, планета квази — Сумах, которая прославилась тем, что там когда-то побывал Разрушитель.

В то время, когда он еще не заработал этого титула.

К сожалению, попытки вырастить замену Разрушителю успехом не увенчались. Хотя нельзя сказать, что результатов совсем не было. Например, выдающимся бойцам стала доступна особая технология школ пространства — Колодец. Однако она добавляла максимум пару врат, что усиливало адепта, но соперником василиску не делало.

Поэтому случаи, когда отряды адептов справлялись с василиском, можно было пересчитать по пальцам. Причем всегда это был василиск-одиночка, случайно подлетевший поближе к Цепи. При этом отряды были экипированы лучшим оружием, броней, самыми мощными ингибиторами, а также, им помогали легионы стражей и поддерживали многочисленные мастера пространства.

Такие победы воодушевляли, однако несмотря на все успехи, положение Ваантана не меняли…

Время вообще играло не на стороне разумных. Монстры становились все голоднее, а их количество увеличивалось. Сдерживало чудовищ только то, что они действительно начали конфликтовать между собой, в результате чего орда распределилась по секторам. Например, в одном жили энергетики, в другом монстры Жизни, в третьем еще какие-нибудь твари.

Но межвидовая конкуренция лишь временно тормозила рост орды; в будущем распределение по Силе грозило породить еще более грозные армии. Не завтра и не послезавтра, но когда-нибудь это должно было случиться…

Глава 17

Потенциал

Алекс висел в белоснежной пустоте. Это была одна из тех редких минут отдыха, когда он мог позволить себе ничего не делать и ни о чем не думать. А периодически каждый разумный должен устраивать себе подобную разгрузку. Побыть в одиночестве, когда никто не отвлекает, не достает вопросами…

— Мы тут уже три часа сидим! — раздался в голове знакомый голос. — Долго ты еще будешь прохлаждаться?

— Надо было подумать, — спокойно ответил Алекс, продолжая неподвижно созерцать океан света.

— О чем подумать? — не желала униматься Мирам.

— О многом. Например, почему мы не нашли Средоточие?

— Так это понятно, твой старший братец не хочет тебя видеть.

— Это понятно, но что это означает?

— Не знаю.

— И я не знаю, поэтому и говорю, что надо подумать…

Надо сказать, в это место Алекс действительно прилетел с конкретной целью — проверить, как идут дела у старшего братца, в смысле, не вырастил ли он себе новый Монолит. Однако Червь оказался чуть хитрее, чем про него все думали, и просто спрятал Водопад пространства, да так, что даже Алекс не мог найти к нему дорогу. Скалсы также не помогли — их океан МЫ ничего не нашел, сколько Сердатишан ни старался.

Червь полностью закрылся.

Поэтому Алекс висел в безуспешных попытках хоть как-то почувствовать след Средоточия, а когда не вышло — погрузился в созерцание и размышления, тем более, подумать было о чем.

Например, что делать дальше…

Признаться он не знал, как ответить на этот вопрос. С одной стороны, Алекс носился по всему Поясу, уничтожая василисков пачками… даже надоело, а с другой — чудовища все не кончались и не кончались. Более того, постепенно их становилось больше.

Очевидно, Цепь миров нарушила естественный механизм эволюции, согласно которому головастики постепенно росли, превращались в осьминогов, набирали адептов, становились живодерами, а если очень повезет, то и василисками. В общем, этот механизм нарушился

Но не отменился окончательно!

Это было ясно по постоянному появлению новых чудовищ, в том числе и высших. Причем расчеты показывали, что на такую массу не хватило бы всех захваченных адептов, да даже первоначального количества жителей Пояса оказалось бы недостаточно. В общем, никто доподлинно не знал, что творится в самых глубинах царства чудовищ, Нерея только предполагала, что дефицит адептов монстры скомпенсировали сородичами. Алекс думал также. По крайней мере, это было логично. В конце концов, не все ли равно, из кого сосать энергию. Почему бы не использовать мелких собратьев. Ведь как-то монстры должны были развиваться и снаружи Кластера. А мелочь, насколько Алекс помнил, не зря собиралась большими стаями возле Барьера.

И продолжала это делать, как он выяснил во время рейдов в Пояс. Так что у орды имелись все необходимые ресурсы…

Однако логика логикой, но она не давала ответа на главный вопрос — что адептам делать дальше. Активная защита, за которую так ратовал Алекс, при всех своих достоинствах оставалась просто защитой. В результате адепты оказались в тупике — и защищаться они не могли прекратить, и нападать не получалось.

Чудовища чувствовали себя в Ваантане как дома. В каком-то смысле так и было — это адептов попросили на выход…

Снова и снова Алекс возвращался мыслями к Ишу — мудрецу с Шедара, отдавшему свою жизнь ради спасения родного мира.

«Старина, что бы ты сделал на моем месте? Как бы поступил?» — вопрошал он, однако Ишу никому и ничего не мог ответить.

Следуя давнему обещанию данному Рогарду — нынешнему лидеру шедарцев, который не так давно перешел на десятый уровень и отправился бить монстров, Алекс даже слетал на Шедар и проверил, как идут дела на планете.

Уникальность Шедара заключалась в том, что Ишу каким-то образом обманул Вселенную, растворился в пятом слое, сделав так, что импульс к развитию получила не новая раса, как полагалось, а одичавшие шедарцы, опустившиеся до уровня примитивных животных. Можно сказать, дал своему народу второй шанс…

Так вот, выяснилось, что на Шедаре, как и на других мирах, находящихся на условно доразумной стадии, все стабильно, в смысле ядро Другой стороны спит и просыпаться до окончания Перезагрузки не собирается.

В какой-то мере Ишу обманул Вселенную дважды: сначала сохранил свою расу, а затем избежал Перезагрузки. Монстров же доразумные миры не интересовали по причине полного отсутствия адептов. Поэтому, даже если все полетит в тартарары и Ваантан перезагрузится, шедарцы сохранятся. Они, конечно, ничего не вспомнят о своем прошлом, но их вид продолжит жить.

Некоторые считали это большой удачей. Например, Рогард. Но Алекса такой вариант развития Земли никак не устраивал, даже если бы он нашел способ повторить путь Ишу. Однако Алекс сильно жалел, что не может поговорить со старым другом. Наверняка, тот что-нибудь придумал бы…

— Может тогда слетаем в Пояс? — предложила Мирам, заметив задумчивость босса.

— Зачем? — вопросительно хмыкнул тот.

— Развеешься, а заодно поохотишься.

Истребление василисков стало настолько рутинным делом, что Мирам уже не напрягалась по поводу регулярных экспедиций в Пояс. Хотя, надо признаться, порекомендовала их впервые.

— Нет, — покачал головой Алекс.

— Почему?

— Это ничего не даст. Сейчас артефакты у монстров практически не встречаются. Похоже, мы собрали все сливки. Охота больше не имеет смысла. По крайней мере, охота ради артефактов.

— Тогда привезем новые образцы Нерее.

— У нее все склады забиты. Уже не знает, где василисков хранить, а на простых осьминогов и не смотрит. И я ее отлично понимаю, ей этого добра со всего Кластера тащат под видом уникальных монстров. Зря она тогда объявила специальную награду, — усмехнулся Алекс, вспоминая огромные залежи монстров возле Земли.

В какой-то момент их стало столько, что совокупное излучение начало пробиваться через поле Зародышей и раздраженная Деши сказала, чтобы ей это дерьмо сюда больше не тащили. Мол, пусть сразу везут на миры-фабрики.

А на замечания, что раньше она сама зажимала материал, Деши гордо отвечала, что кто старое помянет, тому глаз вон… нравились ей земные поговорки. Они вообще в моду вошли, что несказанно удивило Алекса…