Туннель в небе - Антон Дмитриевич Емельянов

знал про мою цель и мог играть от созидания. Я ничего не знал, и мне оставалось только разрушение. К счастью, иногда и этого бывает достаточно.

Глава 16. Гость

Мы с Кариком стояли друг напротив друга и мерялись взглядами. У меня серый, у него золотой. На мгновение зрачки демиурга стали вертикальными, но потом вернулись к обычной круглой форме.

– Бо – предатель, – Карик заговорил. – Он предал тебя, он предал меня, он же предаст и Атона. И я хочу, чтобы это случилось.

– Не думаю, что ему хватит сил против обладателя трех великих стихий, – я предполагал продолжение, о чем открыто намекнул демиургу. – Более того, ты ведь явно ждешь, что это случится довольно скоро.

Карик хмыкнул, словно в ответ на хорошую шутку, а потом рассказал мне о своем видении ситуации. Как оказалось, Бо действительно провел весь этот год в сражениях. Внешние миры, Кровавые поля, Вечные равнины. Он налетал то в одно место, то в другое, а потом, когда против него собирались более-менее серьезные силы, сразу уходил. Карику он говорил, что это просто тренировка умений сражаться, которых ему не хватило в прошлый раз в схватке со мной. Это могло бы быть правдой, но демиург провел свое расследование и выяснил, что каждый такой набег заканчивался тем, что бог Обмана уводил с собой десяток-другой пленников.

– Обладатели истинных стихий, – понял я. – До этого он собирал всех подряд, а тут решил остановиться на тех, кто хоть чего-то добился. Духи или опытные внешники как раз подходят.

– Тогда я этого не знал. Только видел, что он становится сильнее, – продолжил Карик. – Но потом мы все вместе услышали об Охотниках и их охоте на истинные стихии, чтобы усилить великие башни. И тогда все окончательно встало на свои места.

Карик подводил меня к определенному выводу. Вот только…

– Вижу два варианта, – задумался я. – Он мог собирать их для Атона, тому бы это точно помогло восстановить свои силы. Или же для себя, чтобы создать собственную стихию.

– Великую стихию, – Карик выделил, на что он бы сделал ставку. – И после того, что я увидел в исполнении копии моего учителя из Грани, можно с уверенностью сказать, что сила Бо не так уж и отстает от того, что доступно Атону. Да, тот не связан цепями, но поможет ли ему это, если придется вступить в прямую схватку?

– Ты хочешь, чтобы Бо довел до конца то, что не сделал когда-то ты… – я начал говорить на автомате, когда сияющей вспышкой в голову пришло осознание.

Да ведь Карик совсем как я! Я хотел, чтобы мою башню захватили, лишив меня цепей и открыв путь в прошлое. Карик же рассчитывал, что Атон, оказавшись перед лицом пришедшего по его душу Бо, заберет у своего ученика временно переданную ему силу. Сам снова станет демиургом, а Карик на какое-то время окажется предоставлен самому себе. Единственный вопрос: если я хотел в момент свободы и силы отправиться в прошлое, то что будет делать в свой миг Карик?

Хотя неправильный вопрос. К черту любопытство! Гораздо важнее и интереснее, зачем ему я! Если я выбрал оставить Карика как меньшее зло, то почему он выбрал меня и башню? Отсидеться, пока Бо подготовится предать Атона, можно было бы и в любом другом месте.

– Если твой учитель заберет силу, то тот же Бо сможет найти тебя. В тот же миг, – задумался я. – И если не сам нападет, то продаст тому же Атону. Такой, как он, не будет устраивать дуэль, его оружие – это длинная многоходовая интрига… И ты прямо-таки напрашиваешься на роль одного из ее этапов.

– Я тоже так подумал, – согласился Карик. – Когда увидел Атона тут, мелькнула мысль, что не успел. Но нет, это была просто случайность, из-за которой, увы, приходится теперь с тобой договариваться.

Теперь я понял причину реакции демиурга на учителя. Это было не удивление, а страх. Что-то часто Карик стал испытывать это чувство.

– Если ты используешь Грань и Обман, чтобы прятаться, это не бесплатно, – я улыбнулся. Наш разговор стал интереснее, чем я мог бы подумать. – И ведь как красиво. Мой Обман, пожалуй, единственное, что скроет от Обмана Бо. А Грань не даст заметить тебя через связь учитель-ученик.

– Ты понял, зачем ты мне, теперь я могу рассказать, зачем я тебе, – Карик снова перевернул ход разговора. – Знаешь, у Жизни есть одна интересная способность. Называется оживление подобия.

– Ты хочешь оживить мою семью из копии Грани? – я поднял правую бровь. – Знаешь, не думаю, что мне нужна зомби-замена жены или дочери. Более того, я бы хотел вернуть не кого-то одного, а всех. Да еще и о потомках было бы неплохо позаботиться.

– Подобие из подобия не создать, только из оригинала, – Карик взял паузу, давая мне осознать его слова.

– Ты можешь как Грань создавать двойников? – я внимательно посмотрел на демиурга.

– Смогу, причем цель в него ты вложишь сам, – Карик кивнул.

– И потом… – теперь я даже не стал договаривать сам.

– А потом мы этого двойника засунем в тот миг, когда создавался его противник. Копия твоей Майи… И ты получишь духа-хранителя, который будет следовать за твоим родом на протяжении всей его истории. Так, как ты сам этого захочешь. Интересно?

Продолжая говорить, Карик показал мне два шарика со стихиями Смерти и Тени, каждая из которых была не простом сгустком силы, а выражением воли их создателей. Стало очевидно, что слова демиурга – не экспромт. Он заранее позаботился о том, чтобы ему было с помощью чего реализовать свой план. Смерть – чтобы через одновременную гибель двойников связать их друг с другом. И Тень – чтобы протянуть нить подобия сквозь время и пространство. И как он только убедил остальных поделиться с ним этой силой?

– Мне нравится твой подход, – я честно ответил Карику.

– Не хочу, чтобы мы были врагами навсегда, – тот, как будто ничего особого и не произошло, пожал плечами. – Хочу закрыть перед тобой долг за прошлый год.

– Тогда я почти сам отправился туда, неравноценный обмен, – хоть мне и понравился жест демиурга, нельзя было пропустить такой важный нюанс.

– Только на время, пока хватит сил. А потом еще и еще раз, чтобы найти способ закрепиться в том времени. Естественно, на твоем этапе развития – безрезультатно. И так до тех пор, пока кто-то в нашу эпоху не воспользуется твоим состоянием.

– Это вполне могло бы стать одним из вариантов, – я легко принял описанную Кариком ситуацию. –