Будем квиты - Лаура Тонян

Да, я зла на него, но, если подумать разумно, Брис хотел, как лучше. Возможно, нужно вправить мозги Шеннон. Она звонила мне вчера и сегодня, но на ее звонки я тоже не отвечала.

- До встречи, Агнес.

На прощание Бриса я лишь взметаю руку вверх, проходя по тропинке. Поднимаюсь на крыльцо, вставляю ключ в замочную скважину и открываю дверь. Из старого приемника доносится песня Джо Кокера, а из кухни вкусно пахнет выпечкой. Тетя Э нн выходит в коридор и целует меня в щеку.

- Дорогая, ты сегодня рано, - вытирает руки о фартук, повязанный вокруг полной талии.

- Да, отпустили сегодня пораньше, - вру я, потом указываю на лестницу. – Поднимусь к себе, хорошо?

Не дождавшись ответа, треплю ее по спине и взбегаю по лестнице наверх. Тетя кричит мне снизу:

- Ты не голодна, Агнес?

- Поем чуть позже!

Знаю, наши отношения натянуты, напряжены , но не думаю, что могу пока что это исправить. Сейчас я даже не в состоянии думать об этом. Когда бросаю сумку на пол у белой двери, раздается вибровызов. Шеннон. Зарычав, я нажимаю на «отбой». Через несколько мгновений приходит сообщение от рыжей:

«Мы с Келли очень за тебя волнуемся. Надеюсь, ты не очень зла на меня?»

То есть, то, что я сбрасываю ее звонки , ничего ей не говорит.

Ох, ну теперь и Келли в курсе всего. Ситуация становится все лучше.

Не могу пролежать на кровати хоть немного в полной тишине. Музыка от покойного Джо становится все громче, а телефон снова звонит. Господи, как же меня достала эта Шеннон! Достали все! Я с удивлением отмечаю, что на экране высвечивается имя сестры и ее фотография шестимесячной давности, которую я сделала, пока она слушала музыку, закрыв глаза и откинувшись на спинку кожаного дивана.

Я даже не успеваю сказать «алло» или «привет», или что-то еще, потому что Саманта атакует меня словами:

- Я рассказала нашим родителям правду. – Черт! Черт! Черт! Я морщусь, будто от физической боли. – Прости, по-другому я не могла. Ты слышишь меня?

Я лишь представляю разъяренное лицо отца и опечаленное – матери. Пожалуйста, только не это. Я так не хотела стать для них разочарованием.

- Зачем ты это сделала, Сэм? – пытаясь сдержать слезы, говорю я. – Я всегда тебя прикрывала. Всегда! Я думала, мы – команда.

Плач, который, видимо, она слышит, заставляет ее на время замолчать.

- Агнес, из нас двоих ты всегда радовала маму и отца, а я была той, которая идет на бунт, не слушает никого и делает, что хочет. Они всегда беспокоились о тебе больше, чем обо мне. Ты всегда это знала. Мы это знали. И вот я вижу их, грустных и обманутых… я не смогла лгать. Я хотела, чтобы они знали правду - не было никакой сломанной машины. Все дело в парне, который любит сам себя настолько сильно, что ему не жалко никого из окружающих его людей.

Почему ее секреты могут оставаться в тайне, а мои – нет? Почему Саманта не выложила всю правду родителям о своей проделке в Палм-Бей несколько месяцев назад? Но зато она решила быть честной в том, что касается меня.

«Это была не твоя мечта, Агнес…»

«Твоего отца. Твоей семьи. Твоих друзей. Твоего хореографа. Но только не твоя ».

Слова Аарона разносятся в моей голове так громко, что мне сложно слышать дальше оправдания сестры. Я решаю оборвать ее долгую бессмысленную речь:

- Я поняла, в чем дело, - поднявшись, сажусь на кровати и улыбаюсь, сквозь слезы. – Просто я была той, на кого всегда возлагали все надежды, пока ты развлекалась. Сэм, ты просто боишься, что если я сойду с дороги, которую мне давным-давно начертили, родители возьмутся и за тебя. Они станут на тебя давить, будут ожидать от тебя чего-то большего, чем ты можешь им дать. Я права?

Сестра молчит, я могу только слышать, как она дышит: взволнованно.

- Ты несешь ерунду, - через минуту отзывается она, и я громко усмехаюсь.

- Правда, что ли?

Она взбешенно бросает мне:

- Все равно, что ты думаешь, но вечером мама с папой свяжутся с тобой по «Скайпу», чтобы проинформировать о моем скором приезде, - она разговаривает со мной, как с маленькой капризной девчонкой.

Погодите… что???

- Зачем тебе приезжать сюда? – воплю я, вскакивая на ноги.

- Затем, что только я смогу держать ситуацию под контролем. Отец боится, что твоя стажировка рискует быть сорвана. Он боится за тебя, Агнес, а так как мое лето свободно, я решила, что с удовольствием проведу его с тобой. – Конечно, в ее голосе нет ни единой нотки радости. – Буду жить в соседней комнате, сестренка.

Она полна яда прямо сейчас, и это не очень на нее похоже. Но я догадываюсь, что Сэм взбешена из-за того, что я ее раскусила. Она просто не хочет, чтобы ей уделяли внимание. Она своей молодостью управляет сама, за нее это не делают родители. Ей не хочется контроля, который вполне может появиться в ее бурной жизни , потому что наши отец с матерью достаточно суровы. Сэм спасала я – хорошая девочка, потакающая семье, вслушивающаяся в каждое слово папы. Они забывали о ней, пока наблюдали за моими успехами.

Как же я была слепа столько времени? Как такое могло быть?

- До вечера, - коротко отвечаю я и отключаюсь.

Сажусь на кровать, понимая, как ненавижу сегодняшний день, но что-то изменилось. Я изменилась. Это как будто ты не любишь и обожаешь что-то одновременно. Я так плакала, что не поехала в Джексонвилл вчера, но теперь во мне поднимается дух противостояния. Почему я должна быть такой, какой меня хотят видеть? Мм? Да пошло все!

Пошло все к черту!

В ответ на мои мысли смартфон вибрирует. Сообщение от незнакомого номера:

«Нам нужно встретиться. Аарон.»

Не знаю, откуда у него мои контакты, но мне все равно. Я набираю его, и когда глубокий хриплый голос в трубке говорит: «да?», я спешу произнести :

- Я приеду, куда скажешь.

Глава 15

Аарон

В баре очень шумно. Бармен наполняет стакан пьяного клиента новой порцией виски. Тот салютует ему, ухмыляясь, и выпивает все до дна, а потом просит еще. Я задаюсь вопросом, хватит ли у него денег заплатить. Женщина в дальнем углу разводит колени в стороны и манит пальцем старого мужика за соседним столиком. Он одинок настолько, что глядит на ее кривые ноги с блаженством на лице. У нее светлые длинные волосы и до ужаса безвкусная джинсовая короткая юбка. Догадываюсь, что она одолжила ее у своей молоденькой дочери, которая, наверняка, даже представления не имеет, где ее мать проводит вечер. Хотя… возможно, имеет. Этот город такой маленький, что даже самый приличный бар – это тот, в котором я сейчас нахожусь. Владелец дал ему название «Муди» в честь Хэнка Муди – главного героя сериала «Блудливая Калифорния». Старик Нолан просто помешан на этом шоу, но его бар, естественно, пользуется популярностью только у местных. Туристы почти никогда не заходят сюда, а если такое и случается, то можно считать этого человека то ли заблудившимся, то ли путешественником с очень ограниченным бюджетом.