Рафаэль - Лорел Гамильтон

— Нет. — Ответила Клодия, как будто мой вопрос не был риторическим.

— Почему наша магия узнает тебя, Анита Блейк? — Спросила Нева.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — Ответила я вопросом на вопрос.

— Правду.

— Я уже сказала тебе правду, так что просто ответь, что ты хочешь от меня услышать, и я это скажу.

— Ты что, боишься братьев наших меньших? — Поинтересовалась она.

— Ты слышишь, как быстро бьется мое сердце, так что ты в курсе, что я боюсь.

— Посмотри на меня, Анита Блейк.

На мой взгляд, это было слишком похоже на команду, но я решила, что потом побеспокоюсь о том, кто здесь самый крутой, так что просто посмотрела на нее. Пушистую орду я решила доверить Пьеретте и Клодии, даже если пользы от этого было не слишком много. Нам потребуется серьезная огневая мощь, чтобы удержать этих крыс на расстоянии — что-то вроде шотганов, пулеметов или даже огнеметов. Поскольку ничего такого у нас с собой не было, я посмотрела на Неву. Признаюсь, это было приятнее, чем пялиться на выжидающих крыс. Забавно, как ты не осознаешь, что боишься чего-то, пока не встретишься с этим чем-то лицом к лицу. Я и забыла, как сильно я не люблю крыс.

Глаза Невы были как черные бриллианты, вот только они не просто отражали сумрачный свет, как у настоящих крыс — у них был собственный свет, как если бы Нева была вампиром. Такие глаза я видела только у тех оборотней, которые ходили под мастером вампиров. Вот дерьмо, неужели она принадлежит тому же мастеру, что и Гектор? Я была не единственным «вампиром», который мог иметь несколько зверей зова. Если мастер Гектора такой же, то мы по уши в дерьме.

— Анита Блейк. — Она выплюнула мое имя так, словно оно было горьким.

— Нева. — Сказала я, чтобы сказать хоть что-то, пока внутри себя я кричала по всем своим метафизическим каналам, надеясь, что Жан-Клод поймет, о чем я думаю.

Нева повернула свою голову так, чтобы смотреть на меня одним глазом, как это делают птицы, и я увидела проблеск света, который не был черным. Моргнув, я шагнула к ней, немного подумала и спросила:

— Я могу подойти поближе, чтобы получше рассмотреть твои глаза?

— Шаг или два, но не больше. Не хочу, чтобы у тебя возник соблазн потянуться за ножом. А то придется объяснять нашему царю, что случилось с его наложницей.

Мне не очень-то понравилось, что меня называют наложницей, но за спиной у Невы была пара тысяч крыс, которые только и ждали, чтобы наброситься на нас, и пока это не изменится, она может называть меня как угодно. Я сделала два очень медленных и взвешенных шага, которые она мне позволила. Я не хотела, чтобы у нас с ней возникло недопонимание.

Она уставилась на меня агрессивно, теперь уже двумя глазами, в упор, и вот оно — сияние звезд в ее черных глазах. За этими звездами была тьма — они мерцали в бесконечной ночи миров.

— Я уже видела такие глаза. — Сказала я тихо и осторожно — просто на всякий случай.

— Ты прежде не была в сердце нашего народа, и не могла видеть глаза, подобные моим.

— Думаю, теперь я знаю, почему наши с тобой силы так хорошо понимают друг друга.

— Ну так расскажи мне.

— Может, я лучше покажу?

— Покажешь что?

— Я призову немного своей магии, чтобы ты поняла, как сильно она похожа на твою.

— Мы здесь не некроманты.

— Это не некромантия. Я просто не хочу, чтобы ты психанула, когда я открою дверь своей силе, окей?

— Покажи мне что-нибудь достойное, Анита Блейк.

Я приняла на веру, что она не психанет, и призвала ту силу, которая пришла ко мне не через Жан-Клода и не через оборотней, с которыми я была связана, а через самопровозглашенную богиню. По моей коже пробежала сила, которой она поделилась со мной. Магия вокруг нас запульсировала и замерла, как сердце, пропустившее удар.

— Твои глаза. — Сказала Нева. — Не может быть.

Магический пульс вокруг нас восстановил этот потерянный удар, и это было как если бы все мое тело стало гонгом, а магия ударила меня прямо в грудь. У меня перехватило дыхание и я отшатнулась назад.

Если бы Клодия не поймала меня, я бы упала.

— Нева, тебе запрещено причинять ей вред.

— Я ничего не сделала. — Сказала она.

Мне пришлось побороться за вздох, прежде чем я смогла произнести:

— Она… не виновата. — Я подняла глаза на Клодию, когда говорила это, и увидела ее побледневшее лицо.

— Нева, что ты наделала?! — Она обернулась к другой женщине, и ее гнев и страх взметнулись вместе с ее зверем настолько резко, что я вздрогнула от волны жара.

— Глаза Анита — не проделки ведьмы. — Сказала Пьеретта.

— Я сама все вижу. Нева, что ты сделала?

— Тебе и нашему царю следовало сказать мне, что она несет в себе нашу магию. — Гнев и страх Невы читался в жаре ее силы, как если бы я открыла доменную печь.

Я отпрянула от них обеих, и Пьеретта схватила меня за руку прежде, чем я впечаталась в стену.

— Следи за своими зверятами, ведьма. — Сказала Пьеретта.

Я оглянулась и увидела, что крысы поползли вперед — они все еще были неестественно молчаливы и благовоспитанны. Я уставилась на них глазами, полными космоса и звезд, и поняла, что их энергия какая-то неправильная. Они не были обычными животными. Они наблюдали за всем вокруг с толикой разума, и это было не слишком по-крысиному. Крысы умные, очень умные, но они — просто животные, и неважно, насколько разумными они кажутся, они не могут смотреть на тебя глазами, в которых ощущается вес личности.

— Таких маленьких веркрыс не бывает. — Прошептала я.

— Это просто крысы, которыми управляет ведьма. — Сказала Пьеретта.

— Нет, это не просто крысы. — Я не знала, чем они были, так что не могла подобрать слова, но я знала, чем они не были — обычными животными.

— Что ты видишь, Анита? — Спросила Нева.

У меня ушла секунда, чтобы понять, что она обратилась ко мне только по имени.

— Не знаю точно, но с ними что-то не так, или так, но, в любом случае, они другие.

Я глянула в ее сторону, и физически она была прежней, но теперь я могла «видеть» кончик короткого меча за ее спиной — он выглядывал из-за края рубашки. Ее густые, свободно висящие волосы скрывали рукоятку над другим плечом. Как он крепился? Сама мысль об этом помогла мне