Лето ночи - Дэн Симмонс

– Ку-ка-ре-ку!

Затем он сбежал по ступенькам, выскочил за дверь и спрыгнул с крыльца.

Перед домом, засунув руки в карманы стоял Майк.

– Дьюан уже ждет в курятнике.

Майк прибежал пешком, не дав себе труда захватить велосипед, поэтому Дейл тоже так и оставил валяться на боку свою любимую машину. Оба мальчика бегом припустили по Депо Стрит.

– Где Лоуренс? – спросил Майк на бегу. Он ничуть не запыхался.

– Пошел на прогулку с миссис Мун и мамой.

Майк кивнул. Миссис Мун было уже восемьдесят шесть лет, но она по-прежнему сохраняла любовь к вечернему моциону и когда ее дочь, мисс Мун, библиотекарша, бывала занята, то кто-нибудь из соседей выводил старушку на прогулку.

Задний двор перед домом Майка уже погрузился в тень раскидистых дубов и вязов, растущих вдоль улицы, и яблонь, растущих позади дома. В ограде небольшого, не больше половины акра, сада О'Рурков мелькали огоньки светлячков. Курятник казался ярко-освещенным островком, плывущим в полумраке и только прямоугольник двери темнел на светлом фоне. Обогнав Майка Дейл шагнул внутрь и замер, давая глазам привыкнуть к свету.

Дьюан уже был там, сидя на корточках около радиоприемника. Кевин лежал на кушетке, его свежевыстиранная футболка ярко белела на темном фоне. Дейл по привычке поискал глазами Харлена, но тут же вспомнил, что их приятель в больнице.

Дейл все еще стоял молча, стараясь отдышаться, когда на середину комнаты вышел подоспевший Майк.

– Хорошо, что нет Лоуренса, – сказал он. – От рассказа Дьюана просто мороз дерет по коже.

– Ну, как ты? В порядке? – обратился Дейл к товарищу. – Как ты добрался в город?

– Старик отправился к Карлу, – ответил Дьюан и поправил очки. Он казался еще более рассеянным, чем обычно. – Все это произошло на самом деле, – добавил он. – Грузовик и вправду пытался наехать на меня. – Голос мальчика звучал тихо и невозмутимо, но Дейл слышал в нем нотки нервного напряжения.

– Мне так жаль, что это случилось с Уиттом, – снова заговорил Дейл. – И Лоуренс ужасно переживает.

Дьюан снова кивнул.

– Расскажи им про солдата, – попросил его Майк.

И Дьюан рассказал им о возвращении отца ночью в субботу, точнее утром в воскресенье и о том молодом парне в странном мундире, которого подвез отец.

Кевин состроил скептическую физиономию и заложил руки за голову.

– И всего-то? Что в этом такого странного?

Тогда Майк в свою очередь рассказал ребятам о том, как тот же самый парень преследовал его на Джубили Колледж роуд накануне вечером.

– Это было даже страшно…, – закончил он свой рассказ. – Тогда я побежал… Я обычно бегаю неплохо… Но этот парень каким-то образом ухитрялся все время оставаться рядом со мной, хоть он и не бежал. Наконец я опередил его футов на пятьдесят-шестьдесят, но, когда я повернул к водонапорной башне, его сзади уже не было.

– Было уже темно? – поинтересовался Дейл.

– Примерно как сейчас. Да и не настолько темно, чтоб я мог не разглядеть его, ведь видел же я этого парня всего за минуту перед тем. Я даже вернулся той же дорогой назад, но она была совершенно пуста.

Кевин принялся насвистывать мотив из последнего телефильма «Зона Сумерек».

Дейл плюхнулся в качалку, стоявшую около узкого окошка.

– Парень мог просто спрятаться в поле. Лег на землю и его не стало видно из-за колосьев.

– Да, лег, – сказал Майк. – Только вот зачем? Что он там делал? – И он рассказал друзьям о том, что он увидел в сторожке Ван Сайка на задах кладбища.

– Господи, О'Рурк, неужели ты действительно взломал замок? – Кевин даже выпрямился на месте.

– Угу. Но не это главное.

Кевин скептически присвистнул.

– Станет главным, если Конгден или Барни узнают об этом.

Майк опять засунул руки в карманы. Сейчас у него был такой же отсутствующий вид, как и у Дьюана.

– По-моему, Барни – нормальный мужик, но зато Конгден настоящий подонок. Вы слышали сегодня как он разговаривал с отцом Дьюана? Мне кажется он врал насчет Ван Сайка.

Дейл даже наклонился вперед.

– Врал? Почему?

– Потому что он с ними заодно, – ответил Майк. – Или помогает им.

– Заодно с кем? – переспросил Кевин.

Вместо ответа Майк подошел к двери и выглянул наружу, все еще продолжая держать руки в карманах. Снаружи было еще достаточно светло, чтобы его силуэт казался темным пятном на фоне сумерек.

– С ними, – наконец ответил он. – Доктором Руном. Ван Сайком. Возможно Старой Задницей-Дуплетом. В общем, всех кто замешан в этом.

– И с солдатом, – добавил Дейл.

Дьюан прочистил горло.

– Описание его мундира совпадает с описанием тех, что носили пехотинцы во время первой Мировой Войны, – невозмутимо уточнил он.

– А кто такие пехотинцы? – поинтересовался Майк.

И Дейл и Дьюан заговорили одновременно. Дьюан кивнул и предоставил Дейлу давать объяснения.

– А когда была та война? – спросил Майк, хотя по рассказам Мемо приблизительно знал это.

Дейл ответил и на этот вопрос.

Майк резко повернулся и хлопнул ладонью по дверной раме.

– Великолепно. Что здесь может делать парень одетый в форму солдата Первой Мировой?

– Может, ему нравится прогуливаться там, где он должен покоиться, – насмешливым тоном заметил Кевин.

– А где он должен покоиться? – спросил Дейл.

– Ну на кладбище, где же еще.

Кевин хотел, чтобы это прозвучало шуткой, но за окнами было уже темно, а смерть собаки Дьюана была слишком недавним событием. Никто не отозвался на эту шутку.

Наконец Майк разрушил молчание.

– Кто-нибудь слышал вести о Харлене?

– Да, – отозвался Кевин. – Моя мама была в Оук Хилл сегодня после обеда и она встретила там его маму. Та обедала в кафе, которое находится через площадь от больницы. И она сказала маме, что Харлен все еще без сознания. У него сильно пострадала рука. Множественные сложные переломы, – с важностью добавил мальчик.

– Это плохо? – спросил Дейл и тут же понял, как глупо звучит его вопрос.

Майк кивнул. У него, насколько знал Дейл, было больше бойскаутских значков по умению оказывать первую помощь, чем у кого-нибудь из ребят.

– Сложный перелом означает, что кость поломана в нескольких местах. И может быть она прорвала кожу.

– О, Боже, – вполголоса произнес Кевин. Дейл почувствовал, как к горлу подкатила тошнота.

– Но сотрясение мозга это еще хуже, – продолжал Майк. – Если Харлен все еще без сознания, то дело плохо.

Снова повисло молчание. Где-то под полом скреблась мышь или землеройка. В курятнике уже стало темно, и теперь Дейл видел лишь силуэты товарищей. Смутно белела футболка Кевина, темная фланелевая рубашка Дьюана казалась расплывчатым пятном, тенью в тени, в проеме двери и за окном мелькало еще больше светляков, чем раньше. Они светились в темноте, как раскаленные угольки. Или глаза.