Сточное время - Владимир Холкин

— При чем тут деньги? — яростно зашептала Юлька. — Ты в прошлый раз, как вернулся, трое суток пластом лежал! А я от страха тряслась…

— Ну вот, — пробормотал он. — Сидишь без работы — она ругается. Нашел работу — опять ругается.

— Не придуривайся! Короче, Карпухин — если ты пойдешь на вокзал, то я с тобой больше не разговариваю.

— Юлька, — сказал он, — давай, я вернусь, тогда и поговорим, ладно? Я все равно уже в поезде…

— Можешь не возвращаться! — прошипела она, и в трубке зазвучали гудки отбоя.

«Не очень-то и хотелось», — в запале чертыхнулся Егор. Вообще, эти скандалы уже достали. Ладно, будем считать, что поговорили… За окном проплывали пятиэтажки, нескончаемой вереницей тянулись частные гаражи. На бетонных стенах пестрели граффити — правда, буквы были прорисованы настолько замысловато, что ни одну надпись он с ходу прочесть не смог. Единственным исключением стала огромная спартаковская эмблема с двухметровой надписью: «ОУКБ!» «Все-таки вырос культурный уровень населения, — глубокомысленно подумал Егор. — Раньше бы, в лучшем случае, слово FUCK с двумя ошибками написали, да и то — исключительно черной краской. А сейчас — пожалуйста, на любой вкус. Пир духа…»

«Кстати, — вспомнил Егор, — а чего я до сих пор торчу в тамбуре? Пора уже устроиться поудобней». Он отодвинул дверь и шагнул в вагон. Да, внутри это был, скорее, сидячий поезд — спаренные кресла с мягкой обивкой и достаточно высокими спинками, все направлены по ходу движения. Народу было немного, и многие ряды пустовали. Прежде чем сесть, он украдкой оглядел ближайших попутчиков. Все-таки интересно — что за публика едет на несуществующем поезде? Солидный дяденька с ноутбуком — хмурясь, елозит пальцем. Парень с какой-то хреновиной вроде тубуса для хранения чертежей — только размером почти до самого потолка. Что у него там нарисовано, интересно? Слон в натуральную величину? Или какой-нибудь трактор «Кировец»? Девочка лет шести устроилась рядом с мамой (или, скорее, с бабушкой), болтая ногами в резиновых сапогах. В проходе рядом с ними — громоздкий ящик, накрытый темной материей. Внутри какое-то шевеление. И вроде даже рычание. Девочка не обращает внимания. Ладно… Дальше расположилась скучающая мадам с довольно странным загаром. Вернее, он не то чтобы странный, а чересчур идеальный, что ли — бронзово-гладкий и явно не из солярия. В наших краях она таким обзавестись не могла. А вообще, вполне обычные люди. Даже как-то неинтересно…

Егор сел и заметил, что за окном посветлело. Грозовые тучи отстали, словно их целью был исключительно вокзал в Чернодольске. Параллельно железной дороге шла автомобильная трасса, и за ней вставала во всей красе знаменитая гора Ящерка. Впрочем, знаменитой она стала всего неделю назад, благодаря любительской съемке, которую кто-то выложил на Ютубе. Ролик был сделан во время землетрясения, которое случилось в прошлые выходные. Землетрясение было так себе — четыре балла, не больше, но в момент второго толчка возникло что-то вроде торнадо. Над склоном горы поднялся какой-то прозрачный столб, а потом его пронзил сверкающий луч. Из города это видели многие, но заснять успел только самый шустрый. Пленка вызвала фурор в Интернете. В редакцию «Чернодольской правды» со всей страны звонили эксперты по поиску НЛО, Атлантиды и, почему-то, снежного человека. Ролик на Ютубе бил рекорды просмотров. Автора вывезли в Москву на ток-шоу «Пусть матерят». Очевидцы, кстати, обратили внимание, что загадочный луч вырвался из земли в том месте, где расположен военный санаторий «Звезда». В связи с этим даже появилась гипотеза, что вояки испытали некую вундервафлю без отрыва от лечебно-оздоровительных процедур. Минобороны категорически опровергло данную версию и тем самым еще больше усилило подозрения.

Сейчас гора Ящерка выглядела вполне безобидно. Егор минут пять беспрерывно пялился на нее, но потом соскучился и решил заняться чем-нибудь более конструктивным. Достал из сумки журнал «Футбольное время». Ну, если честно, читать там особо нечего. Вот когда мембрану проедем — другое дело. А пока… Ладно, полистаем для интереса. На обложке — фотография Месси, только что закатившего гол «Манчестеру». Ну и страниц на десять охи и вздохи по поводу феерической игры «Барселоны». Все это мы уже слышали. И видели неделю назад — НТВ показало в прямом эфире. Так, что еще? Анонс, отборочные чемпионата Европы. Россия — Армения, 4 июня. Елки-палки! Это ж сегодня! А я и забыл совсем. Если бы не уехал, все равно пришлось бы с Юлькой ругаться. Ох, боюсь, если мы словакам продули на своем поле, то можем и от армян получить… И все-таки жаль, что посмотреть не получится.

Егор с досадой сунул журнал обратно. Посидел еще пару минут без дела и вспомнил, что надо кое-что уточнить. А именно, график движения — порядок и продолжительность остановок. У входа в тамбур на стене висела табличка из оргстекла. Егор подошел поближе. Станции были перечислены в столбик, справа указаны часы и минуты. Да, нехило — целых восемь мембран на этом маршруте. Первая — через полчаса. Потом остановка, называется Тыквин Яр. Стоим три минуты по объективному времени, коэффициент — 4,2. Умножаем. Значит, пока в вагоне пройдут эти самые три минуты, снаружи — двенадцать с лишним. Нормально, можно спокойно покурить на перроне. Но далеко уходить, конечно, не следует — тем более без билета.

Он вернулся на свое место. Малявка с косичками следила за ним настолько заинтересованным взглядом, что он не удержался и показал ей язык. Девочка прыснула и стала теребить бабушку за рукав. Егор отвернулся и уставился за окно, сделав озабоченное лицо. Электричка двигалась по широкой дуге, и гора Ящерка нехотя подставляла наблюдателю другой бок, словно ее насадили на чудовищный вертел. Подгнивающие поля, изрезанные проселочными дорогами, тянулись до самого горизонта. Колеса мерно стучали, и Егор не заметил, как задремал.

Его разбудил толчок. Точнее, это был мимолетный спазм, из-за которого на секунду сбилось дыхание, внутри возникло ощущение пустоты, а перед глазами пробежала легкая рябь, как бывает на телевизионном экране, если легонько тряхнуть антенну. Понятно, прошли мембрану… Егор огляделся. Кажется, переход почувствовал только он. Остальные ничего не заметили, только девчонка озиралась с некоторым испугом. Ну, правильно, у детей восприятие очень тонкое. И рычание в ящике рядом с ней стало каким-то нервным. Что там за зверюга такая? Ага, а вот и мужик оторвался от ноутбука, потом надавил на кнопку и с досадой захлопнул крышку. Глюки начались, а как ты хотел?..

За окном на первый взгляд не наблюдалось никаких изменений. Те же поля и редкие лесополосы, по дороге ползет неказистый грузовичок. Разве что в полях подозрительно многолюдно. Дождь, судя по всему, сюда не добрался, и в облаках синеют просветы. Поезд промчался мимо ближайшей группы, но ни один работник даже не поднял головы. И двигались они какой-то слишком ровной шеренгой, словно построились для штыковой атаки. Никто не отставал и не останавливался, чтобы потрепаться с соседом. Тяпки равномерно опускались на землю. Ничего себе, дисциплина. А ведь по возрасту похожи на старшеклассников. У них же вроде сейчас экзамены? Хотя, стоп — это в Чернодольске экзамены, а здесь, похоже, свои порядки. Их нравы, как говорится.

И вот теперь самое время познакомиться с местной прессой. Узнаем, чем дышит народ в славном городе Тыквин Яр. Егор извлек из сумки «Футбольное время». Журнал заметно усох, а краски поблекли. Теперь он назывался «Сельский труженик», и на обложке вместо Месси красовалась задумчивая пейзанка с длинной косой. На заднем плане какой-то тип («под ногтями чернозем, сразу видно — агроном») интеллигентно беседовал с комбайнером. Над этой группой расходились стилизованные солнечные лучи.

Самая большая статья была озаглавлена: «В будущее — с Учителем». Егор прочел наугад абзац в середине текста: «…Ветер бьет в лицо, и мы отворачиваемся, цепляясь за поручни, не в силах противостоять его яростному напору. И только Учитель застыл подобно скале, глядя сквозь туманную пелену. Несмотря на штормовую погоду, он лично сел сегодня на катер, чтобы изучить обстановку на побережье. Сейчас здесь пусто и холодно, но он знает — пройдет еще несколько месяцев, и заработает рыбоконсервный завод, появится молочная ферма и зерновое хозяйство. Учитель говорит нам об этом и улыбается своей неповторимой светлой улыбкой. Эта улыбка освещает каждый дом нашей необъятной страны, она, как солнце, несет тепло и заботу. Ведь, по сути, мы все — его любимые дети, 130 миллионов детей…»

Дальше был фоторепортаж с огромного стадиона. Егор не сразу признал столичные «Лужники» — здесь они, похоже, не удостоились реконструкции. На газоне собралось немыслимое количество молодежи с флагами и разноцветными зонтиками. Тысяч сорок, не меньше. Перестраиваясь и поднимая зонтики над собой, они формировали замысловатые узоры и надписи. Что-то вроде: «Сомкнем ряды в год великого юбилея!» О каком юбилее речь, Егор без подсказки не уловил. Потом цветные лоскутки на арене образовали гигантский портрет мужчины с мудрой улыбкой и благородной сединой на висках.