Обновление статуса - Аннабет Альберт

Эдриан погладил Пикселя по спине. На нём была красная курточка, которую ему купил Ноа.

Мина покачала головой.

— В один прекрасный день ты поймёшь, почему всегда заводишь отношения с парнями из других городов.

Рекс фыркнул.

— Может быть, он просто не выносит местных.

— Должно быть, это ты, — легко произнёс Эдриан. — Может быть, просто для меня всё так выходит. Совпадение.

— Нет. — Мина печально покачала головой. — Когда ты поймёшь, что стоишь большего, Эдриан?

Однажды Ноа сказал что-то похожее, но слова Мины пронзили глубже, создавая свежую рану. Чёрт. Не в таком обломе нуждался его день. Он схватил напиток, хоть тот и не был охлаждён, как он предпочитал.

— Давайте сделаем это. Убери всё с дороги.

Он одарил обоих своих коллег холодным взглядом, который, как надеялся, остановит дальнейшее высмеивание.

* * *

Спустя три часа Эдриан вошёл в квартиру, которую редко посещал. Его телефон завибрировал, пока он ставил на пол переноску Пикселя и выпускал его. Ноа. Желудок геймера не подскочил так сильно, как раньше, и шею давило от чувства вины. Он вроде как игнорировал Ноа последние пару часов, чтобы поработать. Что они вообще делали? Может быть, затея с праздничным бой-френдом была просто способом убедиться, что они оба истекут кровью к концу месяца.

Эдриан нажал кнопку «Ответить».

— Мы всё ещё будем смотреть фильм? — осторожно произнёс Ноа. — Я сегодня закончил четыре главы. Не могу поверить, что сделал так много. Это ты виноват.

— Да?

Уставшие мышцы Эдриана расслабились, будто размытый рисунок предстал в полном разрешении. Вот почему парень мирился с расстоянием. Счастливая вибрация, охватывающая его тело при звуке голоса Ноа. Тёплое ощущение от осознания, что он помогает Ноа, даже если чуть — чуть.

— Перегонки помогают. Ты много сделал? Снял свой эпизод?

— Да. Ты захочешь его увидеть, — улыбнулся Эдриан. Это не Ноа виноват в том, что он был подавлен последние несколько часов. — Забавно. Мы сегодня получили странную посылку от капризного парня, который хотел пожаловаться на то, как мы работаем с камнями.

— Даже так? — он чувствовал улыбку Ноа в его тёплом тоне. — Может быть, у тебя есть тайный поклонник.

— Должно быть, я довольно везучий парень. Этот тайный поклонник знает о моей аллергии и обо всём прочем.

— Может быть, он чувствует себя плохо из-за того, что ты никогда не сможешь есть все эти вещи, которые приходят в офис, — сказал Ноа. Послышался звон, будто ложка ударилась о кастрюлю.

— Ты сейчас тоже ешь? — спросил Эдриан, доставая полуфабрикаты без глютена, чтобы разогреть их в микроволновке.

— Ага. Вчера ездил в Моаб за продуктами. Сегодня пробую новый рецепт в мультиварке, купил немного муки без глютена. Хотел посмотреть, смогу ли приготовить курицу и пельмени без глютена.

И вот так раздражение Эдриана из-за статуса-кво (прим. пер.: Ста тус — кво — «текущее или существующее положение дел») растворилось. Ноа планировал, что они снова будут в одном штате. Он даже пробовал новые рецепты.

— И как, получилось?

— Мне нужно будет ещё несколько раз попробовать перед Рождеством, — усмехнулся Ноа. — Но всё съедобно. Берём еду и включаем фильм?

— Да, Алекс, давай. Твоя следующая посылка будет от Корбена Далласа?

— Не знаю. Что заставило тебя подумать, что ты стоишь больших угощений? — легко рассмеялся Ноа. По телефону Ноа любил флиртовать намного больше, чем в жизни, и Эдриану нравилась эта его задорная сторона.

— Потому что в последнее время я был очень, очень хорошим, — Эдриан понизил свой голос до хриплого шёпота. — И если ты не заснёшь во время фильма, я снова буду хорошим.

Он уговаривал Ноа на секс по телефону уже дважды, что в основном состояло из рассказов Эдриана и сдавленных всхлипов Ноа, что было чертовски сексуально. Конечно, сейчас парень предпочёл бы обнять мужчину, смотреть фильм в объятиях друг друга, заняться долгим сексом вместе перед сном. Но это тоже чего-то стоило. Ноа переживал о том, как Эдриан провёл день, слушал его истории, создавая маленькие совместные ритуалы. И геймер не знал, почему Мина и Рекс вели себя так, будто в нём не хватало чего-то, что он пожертвовал этому разделению на расстояние. И он не сомневался, что секс при встрече будет более чем стоить этого. Праздник с Ноа будет лучше, чем без него, и Эдриан должен был верить в это.

* * *

— Покажи ещё, — со смехом произнёс в свой компьютер Ноа. Три недели назад он даже не знал, что в его ноутбуке есть камера, не говоря уже о микрофоне. Прямо сейчас Эдриан проводил ему экскурсию по своей маленькой квартире. Ноа полулежал на своей кровати, довольствуясь последним придуманным Эдрианом развлечением.

— Так, это кухня.

— Нетронутая. Ты когда-нибудь пользовался этой плитой? — произнёс Ноа, борясь с головокружением от скачущего изображения. Возможность услышать смех Эдриана стоила небольшого дискомфорта.

— Думаю, пару месяцев назад я разогревал лапшу.

Эдриан наклонился, изображение подскочило снова, и на экране появился Пиксель.

Гав! Гав! Улисс прыгнул на кровать Ноа, и прислонил свою голову к голове Ноа.

— Эй! Думаю, они узнали друг друга! — рассмеялся Эдриан. — Пиксель не жаждет снова летать на самолёте, но будет здорово посмотреть, узнают ли они друг друга.

— Ты всё-таки решил его привезти? — спросил Ноа. Эдриан всё время передумывал насчёт того, брать с собой Пикселя или нет.

— Да. Я решил, что он для меня как гарантия безопасности. Знаешь, когда остальная моя семья сходит с ума, я всегда могу сбежать с ним. «Простите. Собаке нужно прогуляться». Это как социально приемлемая необходимость покурить.

— Знакомо. Я использовал Улисса для оправданий далеко не пару раз.

— Объединение собачьих суперсил! — Эдриан заставил Пикселя помахать в камеру, и Ноа рассмеялся. — Активировать репеллент (прим. пер.: Репеллент — природное или синтетическое химическое вещество, применяемое в бытовых целях для отпугивания членистоногих, н апример, комаров) от родственников!

— Может быть, продержится хорошая погода, и мы сможем вместе вывести их в парк для собак.

Строить планы на праздник всё ещё казалось странным.

— Да… А есть ещё парочка крытых игровых площадок для собак. Я знаю, что Улисс не очень любит бегать с другими собаками, но ему может понравиться бег с препятствиями.

У Эдриана не было таких проблем с планами и с размышлением о том, чем они могли бы заняться. Он уже провёл неделю мозгового штурма, пытаясь впихнуть все занятия в пару дней, которые они проведут вместе.

— Это коробка с игрушками Пикселя и его кровать.

Эдриан направил камеру на угол гостиной, чтобы продемонстрировать кошачий домик и большое ведро