Ярополк - Владислав Бахревский

Баяну в чуланчике было так хорошо, так покойно. Анисом пахло, детством. Последнее, что он чувствовал, засыпая, – матушкина рука на голове, родная.

Пока Баян спал, к Власте пришел толстенный певец-евнух. Евнуха изнурял кашель, у него шла горлом кровь. Власта взялась отпаивать больного кумысом да козьим молоком. Сначала евнух лечился у знахарки по приказу царицы Торахан, не веря дикарскому врачеванию. Но ему стало лучше. Он снова мог петь, припадки слабости посещали его все реже и реже.

Теперь евнух смотрел на Власту как на спасительницу. Он принес ей в подарок свечу и небольшую икону Богородицы на кипарисовой доске. Власта удивилась:

– Целительно пахнет.

Евнух сказал:

– Эта икона называется Путеводительница. Да будут твои пути и пути твоего сына благословенны… Я прошу тебя – крестись. Ты лечишь, не прибегая к ворожбе, тем, что дано человеку от Бога, молоком, травами. Твоя сила целительницы удесятерится. Верующие в Христа ходят в свете, в любви.

Власта подала евнуху кринку с кумысом:

– Выпей все, до последней капли!

Сама взяла икону, смотрела на Богородицу, на Бога Сына. Спросила:

– Если христиане ходят в свете, в любви, почему они тебя покалечили, крещеного?

Евнух возвел руки горе:

– Я бы мог сказать тебе очень много, но скажу одно. Меня всю жизнь кормит, поит, дает богатство мое несчастье. Я пострадал ради красоты, ради того, чтобы изумлять великих мира сего чистотой и великолепием голоса… Не суди о Боге по дурным поступкам людей, женщина. Веруй, и Бог тебя не оставит.

Власта слушала евнуха, а сама приготовила жаровню и окурила больного можжевельником и наростами на деревьях. С собой она дала ему молоко от козы, которую кормила целебными сильными травами.

Прощаясь, евнух сказал Власте:

– Я умирал, а ты вернула меня к жизни. Я простился с моим голосом, единственной моей радостью, а он звучит как прежде и много сильнее. О женщина! Я хотел бы отплатить тебе добром.

Власта поклонилась евнуху:

– Ты щедро платишь за лечение. На твои деньги я могу жить и содержать дом. Мне большего не надо.

Евнух одобрительно качал головой.

– Я знаю, – сказал он, – нет воинов свирепее, чем руссы. Но нет и добрее вашего племени. Вы живете сердцем.

Евнух забрал приготовленное для него молоко, сел в повозку и уехал.

А Баян спал, сладко почмокивая и вздыхая.

Утром он пробудился от счастья. Открыл глаза и увидел на столе тяжелые багряно-алые кисти рябины.

Рябина на подоконниках, по углам комнаты, гирляндою над дверью и возле… подушки! Кисть рябины, кисть калины.

– Проснулся! – обрадовалась матушка. – А к нам праздник пришел. Горькой рябины отведай, сладкой калиной заешь! – Поднесла Баяну рдяную кисть. – Где рубинам, где лалам до лесной нашей багряницы!

Баян взял ртом несколько ягод, надкусил. Зажмурился.

Власта засмеялась.

– Калинушкой заешь, калинушкой! Да еще медком. – Подала кусок светящихся на солнце сотов. – Скусно?

– Скусно.

У Баяна от нежности к матушке сердце остановилось: как дома, как в той, в другой жизни.

– Поднимайся, умывайся, да скорехонько! Пока никто к нам не пожаловал. Устроим похороны комарам да мухам по нашему обычаю, по-древлянскому.

Баян выскочил из постели, озирая горницу глазами охотника. Мух в доме Власты – как вошек в голове, ну хоть бы одна!

– Пойдем в хлев, – предложила Власта. – Медку с собой прихватим. Не утерпят, налетят.

– А где возьмем комаров?

– Комары давно уже убрались подобру-поздорову. Да и мух бы не было, но теплынь стоит летняя, дожди по сю пору парные. Дивный год! Небывалый. Весна зимой началась, лето по осени не кончается. Ни одного холодного тумана за весь ревун-заревник[60].

В хлеву у Власты стояли козы. Все черные, желтоглазые.

– Сколько их у тебя? – спросил Баян.

– Как и надобно – семеро. От семерых молоко беру. Каждая коза свою травку ест. Я тебя этой тайне научу.

Повеселили друг друга, ловя мух. По горсти, однако, наловили. Власта приготовила две большие репы. Разрезала ровнехонько, сердцевину выскребла. Медку налили в репки, посадили мух, крышками с репкиными хвостиками накрыли, пошли к похоронам снаряжаться.

Власта надела черный плат, темное платье, черные чеботы. А Баяну и менять ничего не надо: дворцовая одежда черная, с серебряными позументами. Но похороны-то потешные: ради забавы надел на голову горшок. Из дощечек смастерил трещалку, и пошли они с Властой, повеся на груди, на тесемках – репы с мухами, в сад. Власта завела похоронную песню, а Баян трещоткой трещал.

Власта пела:

Баньку таракан срубил,Таракан воду наносил,Клопики дровишек,На растопку шишек.Муха пару поддавала,Блошка веничком хлестала,Вошка парилася,Да удариласяНенарокомПравым боком,Ухайдакалася.

Могилу вырыли под рябиной. Опустили репы, и Власта сказала:

– Мухи вы, мухи, комаровы подруги, пора совесть знать, под землей лежать.

Баян добавил:

– Муха муху ешь, а последняя саму себя съешь!

Закопали репы, постояли над могилкой с постными лицами.

– Пошли поминки справлять! – сказала Власта, развеселясь глазами. – Я пирог испекла с калиной.

Баян даже ойкнул:

– Матушка! Мы как дома.

Вздохнула Власта. И Баян вздохнул. И вдруг засмеялся:

– Святослав хазар как мух похоронит. А буртасы не хуже комаров – первыми в землю полегли.

Золотая серьга

Печенег Куря пересыпал с ладони на ладонь золото хазарского кагана. Монеты отягощали руки, светились маняще, желанно.

– А сколько еще мне даст великий каган Иосиф? – спросил Куря, и глаза его сверкнули.

– Здесь пятьдесят монет, а дадено будет – пять сотен.

– Пять сотен, – тоненько пропел Куря, рассыпая золото перед собою.

– Это если ты отрубишь Святославу голову.

– Пять сотен! – Куря зашелся звонким детским смехом, повалился навзничь, выставив пятерню и шевеля пальцами.

Каган-бек Арпад отправил к предводителю печенегов своего лучшего посла Иоанна Ашина. Иоанн попивал кумыс да улыбался. Шепнул что-то своему слуге. Тот быстро вышел из шатра. Куря проследил за ним долгим взглядом, сунул подушку под бок и, потягиваясь, позевывая, удивительно похожий на рысь, сказал капризно и обидчиво:

– Почему ты не привез изюму? Семендерский изюм – любимое из моих лакомств.

– Твои желания, хан, я исполняю даже раньше, чем ты о них подумаешь.

В шатер вошла Услада. Будто светлый день явился среди ночи. В руках Услада держала поднос с изюмом, уложенным в виде горы Арарат.

Куря обомлел, но только на мгновение.

– Я хочу эту! – он указал на Усладу.

– Каган-бек Арпад дарит тебе, Куря, самую прекрасную из своих наложниц, – поклонился печенегу ласковый Иоанн Ашин и прибавил: – На Святослава ударят одновременно с трех сторон. Булгары выйдут из города, ты – нападешь с левой руки, а войско Арпада – с правой. Святослав кинется к реке, а на реке его будут ждать наши корабли.

Куря съел горсть изюму и опять завалился на бок.

– Дай еще!

– Изюму?!

– Золота.

– Но тебе пожаловано щедро! За такие деньги можно и двух князей прибить.

– Я еще хочу. – Куря стукнул пяткой по ковру.

– Будь по-твоему, – согласился посол.

Тотчас отправил слугу, и слуга принес мешочек с десятью монетами. Куря высыпал золото себе на голову.

– Еще! – сказал он. – Еще!

– Но это невозможно! – возмутился Иоанн.

– Возможно. – Куря сощурил глаза, смеялся тихонько, поглаживая левой рукой горло, живот…

«Неужели он знает, сколько дадено Арпадом денег? – удивился Иоанн и подумал о слугах: – Кто передает тайны, кто?»

Куре сказал:

– Хорошо, я дам тебе еще, но как ты докажешь свою преданность кагану?

– Головой! – Куря улыбался. – Если я не сумею убить Святослава, Святослав убьет меня… Давай золото, давай! Я буду посыпать им русскую рабыню.

Слуга посла принес еще сорок монет.

Куря посмотрел на золото и отвернулся. Смотрел в одну точку. Тоска была на его лице. Крутил правою рукой золотую серьгу. Молчал, и в шатре было тихо. Лишь бурчали животы у печенежской знати, переевшей вкусной хазарской еды.

Иоанн сделал знак. Его слуга достал из сумы запечатанную амфору. Сломал печать, откупорил. По шатру разлилось благоухание сладкого вина, настоянного на лепестках роз.

Чаша была наполнена, Иоанн отпил первым, передал Куре. Куря хлебнул и распахнул глаза.

– Сколько у вас всего, чтоб заманить! – хлебнул, хлебнул и передал чашу своему главному аскеру.

Лицо Кури стало загадочным. Ему открылось вдруг: он может брать с этих хитроумных апокрисиариев[61] много, очень много! И ему дадут! Он нужен Святославу. Необходим беку Хазарии Арпаду. Без него пропадет хан булгар, а вожди семи мадьярских племен потеряют опору жизни и будут метаться в поисках сильного господина. Он, печенег, самый нужный союзник василевса Византии.