Тёмный - Александр Стрельников

Я начал осторожно продвигаться вперед и наткнулся на пса. Куда делось его добродушие? Он тихо рычал, оскалив пасть с впечатляющими клыками. Все тело было напряжено – он был готов броситься на незваных гостей. Против четверых шансов у него было немного, поэтому я опустил ладонь ему на голову и проговорил успокаивающе:

– Тихо, мальчик, тихо. Сейчас мы с ними поговорим.

Пес замер, словно поняв мои слова.

Обычно не в моих правилах нападать без предупреждения, но сейчас это было необходимо – убежище Девятой не должно быть раскрыто. Кроме того, возможно, что это место они нашли из-за меня. Я ведь не закрывал за собой проход и не маскировал его. Эта беспечность могла дорого обойтись. Значит, их нужно убить. Не насовсем, конечно.

Левой рукой я потянул из-за плеча меч. Вообще, лорды и леди мало отличаются физиологией от смертных – у нас есть и правши, и левши. Но я в этом плане отличаюсь от остальных, поскольку с самого раннего детства одинаково свободно владел обеими руками. Так что, сконцентрировав в правой руке силу, я запустил цепное заклинание моментального разложения плоти. Затем прыгнул вперед. Не отстав от меня, на врагов ринулся и пес.

Покинув завесу тумана, я увидел, что в одного из лордов попал основательно и зацепил второго. Оставшиеся двое то ли успели закрыться, то ли просто мне не повезло. Пес бросился на лорда, стоявшего слева, я – на того, что справа. Полоснул мечом по ребрам и ударом кулака в челюсть отправил его в нокаут. Затем добил тех, кого зацепил заклинанием. Не люблю лишних мучений. В конце концов, лично мне они ничего плохого не сделали…

Обернувшись, я увидел, что с последним лордом сотворил пес. Честно говоря, после увиденного я был рад, что эта милая собачка – на моей стороне.

Я вернулся к тому лорду, которого отправил в нокаут. Приставил кинжал к горлу светлого и легонько похлопал по щеке, приводя в чувство. Пес за моей спиной неодобрительно заворчал. Я не оборачиваясь сказал:

– Он мне пока нужен, не ворчи.

Пес послушно умолк. Тем временем светлый постепенно пришел в себя. Увидев мое лицо и почувствовав сталь у горла, он дернулся было, но я посильнее прижал его к земле и проговорил:

– Не дергайся. Мне только нужно, чтобы ты ответил мне на пару вопросов.

Лорд притих.

– Я хочу знать, – продолжил я, – кто вас послал и зачем.

Он мрачно молчал. Отвечать он, по-видимому, не собирался. Я вздохнул и воткнул кинжал ему в бедро. Судя по выражению лица светлого, это было больно.

– Давай не будем впадать в крайности, – спокойно сказал я.

– Леди Ларита. Она сказала, что здесь может быть то, что ей необходимо получить раньше вас, темных, – скривился лорд. Помолчал и решился спросить: – Убьешь меня, как остальных?

– А как же – я же страшный темный лорд, – усмехнулся я. – Ведь этому вас учат? Знаешь, я не такой зверь, как эта ваша Ларита, которая убила Нейлу насовсем.

Его глаза удивленно расширились:

– Откуда ты это знаешь? Нейла пропала несколько месяцев назад.

– Она мне сама сказала. Успела перед смертью дотянуться. И заметь, она не стала звать светлых, а обратилась к темному лорду.

– Но почему?

Похоже, в его голове сейчас царил полный кавардак. Мне даже стало жаль его убивать, но свидетелей быть не должно – безопасность Эрлики гораздо важнее.

Ничего, миров вокруг много – возродятся через пару лет в телах каких-нибудь детишек. Пока подрастут и вспомнят, кто они на самом деле, пройдет много времени. Глядишь и поумнеют за годы беспамятства.

– Мне она доверяла больше, чем всем светлым, вместе взятым. Ладно, демоны с этой Ларитой! Пусть с ней ваш совет разбирается. Хотя, если она мне попадется, жалеть ее я не буду. Как и Аскольда…

И я воткнул кинжал ему в сердце. Он даже не успел ничего понять.

Покидав тела в колодец, я потрепал пса по голове на прощанье и полез наверх. Пес легонько тявкнул, словно желая мне удачи, и потрусил обратно в туман.

Я вылез наверх к фонтану, закрыл потайную дверь и, подумав, выставил дополнительную защиту. Она была совсем невесомой, но очень действенной – наподобие той, что я ставил Лауре. Вспомнив об этом, я снова ощутил угрызения совести, но вызывать ее не стал. У меня возникли подозрения, что кто-то умудряется подслушивать наши переговоры, и без крайней нужды вызывать я никого не собирался. Вот только кто бы это мог быть? На поверхности лежал ответ, что это лидфнер. Но я уже начинал сомневаться, что во всех наших бедах виноват только он один…

В том, что делать дальше, у меня сомнений не было. Пора было возвращаться домой, в Тернемау. Я собрал свои пожитки, которые оказались нетронутыми. Похоже, что эти четверо, почувствовав источник энергии, сразу ломанулись к нему, не удосужившись даже проверить остальные помещения.

Сосредоточившись, я перенесся в свой кабинет.

Мой мир был феодальным и почти незаселенным. Наверное, отсюда и моя нелюбовь к индустриальным мирам, поскольку детство я провел без всяких технологий. Академия была уже позднее.

Основная часть городков и деревень находилась вокруг Тернемау. Больших городов не было. Насколько я мог понять своих предков, это делалось нарочно. Меньше народа – меньше возможность мятежа. Тернемау являлся основным покупателем как у крестьян, так и у ремесленников. Налоги были минимальны, а земля – богата на урожаи, так что население процветало.

Самым современным в моем кабинете был сейф. Кроме обычных сканеров и кодового замка я запечатал его еще и парочкой мощных охранных заклинаний. Просто на всякий случай. Собственно говоря, ничего особо ценного в нем не было. Теперь же этот сейф должен был сохранить одну из важнейших реликвий нашей Вселенной – жезл Девяти Звезд. Убрав жезл в сейф, я восстановил защиту и покинул кабинет. Жутко хотелось в горячую ванну.

К кабинету прилегал малый зал, в который я и вышел. У дверей зала уже стоял мой дворецкий. До сих пор не знаю, где мой отец его откопал. Ни в одном из миров я не встречал подобных существ. Иногда я подозревал, что он вообще демон, хотя магии в нем не было ни на грош. Больше всего мой дворецкий походил на помесь человека, гоблина и коршуна одновременно. Нет, крыльев и клюва у него, конечно, не было, но что-то по-птичьи хищное присутствовало.

– Милорд, – поклонился дворецкий, – рад вас приветствовать. Какие будут приказания?

– Здравствуй, Исгал, – приветливо отозвался я. – Горячая ванна и обед в кабинет. Хотя… Лучше в библиотеке. Но сначала – новости.

Исгал еле заметно усмехнулся. Я, как обычно, сделал вид, что не заметил. Я вообще позволял ему больше, чем остальным слугам. В конце концов, после смерти отца воспитывал меня именно он.

– На Пяти Кольцах… – начал было дворецкий, но я его оборвал: