Демон поневоле - Леонид Сидоров

— Уважаемый Викрам, скажи, а пещера наверняка уходит вниз, а не вверх?

— Да, так оно и есть, — уважительно посмотрел на него Викрам.

«Понятно. Скорее всего, внизу пещеры скопился углекислый газ. Если бы там был метан, то он бы сразу рванул так, что этих воинов с факелами потом ложками со стен отскребали» — определился с выводами Алексей.

— Благородный Алахей, так ты знаешь, что произошло в пещере? Ты можешь помочь нам вытащить Ракеша? — с надеждой спросил Викрам.

— Я могу лишь о том догадываться, но попробую, — задумчиво ответил Алексей.

— Скажи, а что для этого нужно?

— Мне надо будет определиться на месте. А пока нужны мотки очень тонких, но крепких верёвок и несколько больших пустых кожаных бурдюков, в которых перевозят свежую воду, — немного поразмыслив, ответил Алексей.

— Я еду с вами, вдруг потребуется моя помощь, а к тому же, я хочу осмотреть воина, упавшего с коня, — решил гуру.

— Сердечно благодарю вас, я буду ждать во дворе, — приложил руку к сердцу Викрам и решительно направился к выходу.

— Дедушка, возьми меня с собой, — вдруг подал голос Ашок.

— Нет, это может быть очень опасно, — отрезал дед.

— Ну, дедушка, как же я тогда стану настоящим целителем, как все вы, если я всё время буду сидеть дома! — в отчаянии вскрикнул малыш.

Дед удивлённо посмотрел на внука.

— А ты прав, Ашок, — гуру ласково погладил внука по голове.

— Хорошо, поедем вместе, но чтобы ты от меня ни на шаг! — строго посмотрел он на просиявшего внука.

Вернувшись к себе в комнату, Алексей тщательно зашнуровал берцы и переоделся в камуфляж. Задумчиво покрутил прилипающий к руке походный нож, немного поколебался и засунул в поясной чехол. Затем, порывшись в рюкзаке, вытащил светодиодный фонарик и, проверив батарейку, засунул в брючный карман. «Теперь вроде бы готов» — собрался с мыслями Алексей и решительно направился во двор.

Быстро погрузившись в повозку, они выехали со двора. Проехав уже знакомым Алексею маршрутом, возничий свернул на полдороге в едва заметный просвет среди деревьев. Ещё минут через двадцать показалась старая, заросшая коренастыми деревцами скала. Возничий плавно остановил повозку, которую сразу же окружили воины раджи, помогая спуститься прибывшим. Алексей спрыгнул сам и, разминая ноги, прошёлся по поляне. К нему поспешил Викрам.

— Сам раджа расположился вон там, в тени, — махнул он рукой, указывая направление.

— А где Сурадж? — поинтересовался подошедший к ним Садхир с внуком.

— Все воины там, рядом с походным шатром Вишала. Я уже послал всадников за верёвками и бурдюками, они скоро будут здесь, — пояснил Викрам.

Подойдя к лёгкому шатру, Алексей увидел вольготно восседающего раджу в окружении мягких подушек, лежащих на большом ковре, расстеленном прямо на земле. Неподалёку от шатра расположились его воины, жарившие на костре освежёванную молодую антилопу.

— Ага, уважаемый Садхир! Благородный Алахей! — с распростёртыми руками поспешил к ним радостный Вишал.

— Как здоровье маленького Алахея? — улыбаясь, после взаимных приветствий, поинтересовался Алексей.

— Отменное, сын растёт прямо на глазах, — восторженно откликнулся раджа.

— Старая Сандхия сказала мне по секрету, что у тебя очень лёгкая рука, Алахей, — наклонившись, прошептал он.

— Без мудрых советов моего наставника, я был бы беспомощней твоего новорождённого сына, — смущённо взглянув на улыбнувшегося похвале гуру, скромно произнёс Алексей.

— Ну да, — хлопнув его по плечу, захохотал раджа.

— В любом случае, я рад снова вас видеть, хотя повод для нашей встречи скорее печальный. Викрам уже рассказал вам, что здесь произошло? — становясь серьёзным, поинтересовался раджа, делая приглашающий жест в шатёр.

— Похоже, что пещера опять взяла свою новую жертву, — скорбно произнёс Садхир, усаживаясь поудобнее. Ашок робко примостился рядом.

Некоторое время они посидели молча, думая о своём. На дороге появилось двое торопливо скачущих всадников. Проворно спешившись, они сняли со своих скакунов вьючные мешки и направились к скале. В шатёр тихо вошёл Викрам.

— Воины уже прибыли. Они привезли всё необходимое, — пояснил он.

— Я пока осмотрю Сураджа, — поднялся со своего места Садхир.

Викрам вышел из шатра, зычно окликая воина по имени. Тот послушно оторвался от толпы негромко переговаривающихся у костра воинов и быстро направился к шатру.

— Гуру заинтересовался твоим здоровьем после твоего падения с коня, — пояснил ему Викрам. Почтительно поздоровавшись, Сурадж безропотно дал старику осмотреть себя. Садхир, удовлетворённый результатом, вопросительно посмотрел на Алексея.

Алексей вплотную подошёл к молодому воину, который оказался наголову ниже его и тщательно вгляделся в его карие глаза. Воину стало немного не по себе от пристального затягивающего взгляда зелёных глаз высокого чужеземца, про которого ходили разные слухи. Внезапно ему показалось, что его верная сабля будто бы шевельнулась и потянулась к незнакомцу. Сурадж непроизвольно придержал её рукой. «Почудится же такое» — с испугом подумал он, пытаясь расслабить напрягшиеся мышцы.

— Дай мне свою руку, — буднично произнёс Алексей. Он сразу сообразил, что воин тоже почувствовал самостоятельное движение своей сабли. «Надо бы мне научиться как-то поосторожней обращаться с железом. Привлекут тут ещё за колдовство, потом вовек не отмажешься» — между делом промелькнуло в голове.

Сурадж собрался с духом и решительно протянул ему правую руку. Алексей закрыл глаза, считая немного учащённый пульс воина и определяясь с диагнозом. «Да, видок бледноватый. Похоже, что лёгкое сотрясение всё-таки есть. Но парень храбрится» — отпуская руку и открывая глаза, подумал он. Чувствуя лёгкое жжение, сохраняющееся в руке после прикосновения чужеземного врачевателя, воин смущённо переминался с ноги на ногу.

— Ты чувствуешь тошноту? — утвердительно спросил его Алексей.

— Да, — ответил удивлённый Сурадж.

Алексей повернулся к Садхиру, внимательно наблюдающим за работой своего ассистента.

— Воин немного ушиб голову. Ему нужен покой, — вынес свой окончательный вердикт Алексей.

Гуру удовлетворённо кивнул, соглашаясь с диагнозом.

— А теперь вместе пройдём к пещере. Нас уже ждут, — поторопил их Викрам.

Поспешив за Викрамом, они увидели задумчивого раджу, который, сложив могучие руки на груди, неторопливо прохаживался рядом с зияющим чёрнотой провалом подземелья. Рядом со входом на траве лежало несколько солидных мотков крепкой верёвки и свёрнутых кожаных бурдюков. Воины раджи широким полукольцом оцепили вход.