Соколиная охота - Виталий Абоян

– Готовы данные по хлорофиллу, о которых вы спрашивали, – сообщил ассистент.

– Хорошо. Сбрось файл мне. Займусь отработкой новых векторов. Как дела со вчерашним внедрением?

– Все в порядке. Хлорофилл усвоен клетками на девяносто восемь процентов, отторжения не наблюдается. Векторы активировались. Питание полностью автономное, подключение в любых условиях в пределах суши. Морскую версию пока не отрабатывали.

– Пока и не нужно. Она еще не готова, возможно, появятся некоторые поправки.

– Но ведь завершенный файл…

Булимар имел в виду ту информацию, которую они отправили заказчику. Огромный массив данных содержал подробную инструкцию по производству модели типа «Дендра» – все функции согласно спецификациям заказчика. Только Булимар ничего не знал о ключе.

– Проект закончен, – вздохнув, согласился Профессор. – Но файлы никогда не бывают завершены. Запомни это, Булимар. У природы нет предела для совершенства, его невозможно достигнуть. Поэтому мы будем двигаться дальше и дальше…

Бальдуччи понял, что его слова начинают напоминать проповедь – ту мозгодробительную галиматью, которой с упоением потчевали людей адепты всех известных Традиций.

– Продолжайте работу. У нас еще многое впереди, – сказал Профессор и отключился.

У Булимара и других молодых ученых, что посвятили жизнь науке, действительно все было впереди. В случае, если в этот раз история завершения проекта не повторится. Правда, надежды на это было немного. Основной вопрос, который интересовал Бальдуччи – когда? У него уже все готово, о подстраховке он всегда думал в самом начале проекта. Поэтому-то и был до сих пор жив. Поэтому мало кто догадывался, что длинный список имен, начинающийся с Григория Воронцова, это один и тот же человек. А его разработки…

Впрочем, он и сам не знал, где все его разработки теперь. Профессора особенно не интересовало, как его изобретениями воспользуются заказчики. Движение вперед – вот главная задача, которую он перед собой поставил. А все проекты – лишь шаг на пути к достижению цели. Чей-то заказ, щедро оплаченный. Деньгами и, надо думать, чей-то кровью. Но что могла значить кровь десятков и даже сотен людей по сравнению с возможностью изменить будущее, поменять ход истории.

Традиции тоже стремились к этому. Достаточно включить новостной канал, чтобы узнать, чем закончились их игры.

Все чаще Профессор мысленно возвращался к тому странному посланию. Которого не могло быть, но было. Отправители хотели найти «крысу», внедрившуюся в их стройные ряды. Где эта «крыса» и кто она – Бальдуччи не знал. У него были свои подозрения, но, когда подразумевается больше одного варианта ответа, данные нельзя считать достаточно точными. И все чаще он задумывался о том, что истинная цель таинственных отправителей заключалась в другом – они, точно так же, как Профессор, не хотели распространения разработанной им технологии. То, что они знали о проекте «Дендра», особых сомнений не вызывало, слишком уж непрозрачно намекали они на то, какие данные следовало «потерять» в сети. Оставался открытым вопрос, не было ли у них самих намерений завладеть технологией. Тем более что визит их сюда более чем реален.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что, скорее всего, на дележ еще не падшей туши лаборатории соберется целая стая стервятников – «потерянные» файлы мог прочесть кто угодно, кроме той самой «крысы», располагающей достаточным количеством терпения и умений.

Бальдуччи открыл присланный ассистентом файл. Быстро пробежал глазами строчки отчета – результат устраивал. Еще есть что усовершенствовать, но в целом вполне годится. В любом случае, заказчик получил именно эту версию использования хлорофилла. А остальное Булимара не касалось.

Три модели, которые хранились в саркофагах, были полностью жизнеспособны. Проект «Дендра» можно считать законченным, а значит – пора собирать вещи. Проект «Координатор», который мог бы здорово усовершенствовать тех тварей в саркофагах, не был завершен. Да и в изначальную версию заказа эту функцию никто не включал. Так что «Координатор» – дело будущего.

Профессор вздохнул – всегда жаль оставлять насиженные места, тем более столь замечательно оборудованные, как это – и подключил психопривод «балалайки» ко включенному раллеру, стоявшему на его столе. Вряд ли удастся забрать с собой все наработки, так сказать, во плоти. Обычно уходить приходилось быстро. Это скорее напоминало бегство, чем исход. Поэтому, самое ценное – в «балалайку», оттуда на специальный наночип, зашитый под кожей. Большинство наноскопов, даже стационарных, этот чип не видели, а, учитывая тот хаос, что царил в мире сегодня, гарантия сохранности данных почти стопроцентная.

Бальдуччи открыл ящик стола, используя специальный магнитный ключ. Там чемоданчик с четырьмя плоскими футлярами. В каждом – новая «балалайка» с записанной на ней жизнью. Не чужой – просто вымышленной. Над этим трудились хорошие писатели. Жаль, их пришлось ликвидировать. А «балалайки» профессор проектировал сам: про индивидуальные чипы он мог рассказать много нового даже производителям и машинистам, что их программировали.

Там же лежал заряженный «дыродел», кредитка с номером и изрядной суммой на счете – имя пользователя можно было задать потом – и пачка наличности на всякий случай. Набор беглеца.

Ну что ж, все на месте. Скоро он будет готов закрыть проект. Жаль, конечно, еще многое можно было бы улучшить. Но… Время не ждет.

Пока продолжалось копирование данных, Профессор вытащил из верхнего ящика стола большую книгу. Старинный бумажный фолиант в глянцевой обложке с красочной, хоть и немного поблекшей, картинкой. «Все о деревьях», – гласила слегка облезшая золоченая надпись. Красивое популярное издание прошлого. Просто красивая книга, никакой науки.

Бальдуччи нашел закладку. Любимая страница. Руки, аккуратно переворачивая листы поблескивающей глянцевой бумаги, осторожно открыли искомое место.

«Баобаб», – прочитал он заголовок. – «На обширных просторах цветущих африканских степей – саванн есть и древесные жители. Главным образом, зонтиковидная акация и знаменитый баобаб. Коренастый, с необычайно толстым стволом (иногда 45 метров в окружности) и широкой, но невысокой кроной, баобаб является настоящим долгожителем, нередко доживая до возраста пяти тысяч лет…»

26. Авианосец «Зенг Хе»

Рука нехотя ковыряла палочками слипшуюся лапшу. Синтетическая лапша с синтетической котлетой – стандартный рацион для команды «Зенг Хе».

Шэня еда не занимала. Вообще не хотелось есть. Его сознание точили мрачные мысли. И та странная штука, что называли совестью, тоже не давала покоя.

Должен ли он? И кому он должен? Для кого, собственно, он обязан стараться?

Да, он военный. Он обязан подчиняться приказу, его жизнь принадлежит Китайской Народной Республике. Полностью и безраздельно. В том и заключается служба – ты отдаешь свою жизнь за право продолжать существование, в котором нет проблемы выбора. Тебя кормят, поят и одевают. За тебя принимают решения и разделяют ответственность. Что бы ты ни натворил, на какую бы сделку с собственной совестью ни пошел, всегда есть отговорка – был приказ.

Сейчас приказа не было. И это не давало покоя. Ожидание смерти – вот, что грызло его изнутри. Какой из него теперь боец?!

И не давал покоя долг – он солдат, он должен быть готов отдать жизнь за страну.

Пускай, капитан много раз представлял, как гибнет в бою, сраженный пулей. Нет, он не страдал от суицидальных настроений, однако картина смерти, достойной настоящего мужчины, вновь и вновь вставала перед внутренним взором. Но ведь здесь нет никакого боя. Здесь вообще никого нет, кроме диких туземцев. Да и в существовании дикарей Шэнь не был уверен. За что тогда, скажите, он должен сложить голову?

Оставалось странное ощущение, что мысли эти лезли в голову откуда-то извне, словно кто-то невидимый стоял за спиной и постоянно нашептывал на ухо. Кто-то обиженный и уверенный в своей правоте. И это зудение очень мешало – мешало соображать и нормально воспринимать происходящее.

Вчера в новостях сообщили об аварии на космическом челноке. Чуть ли не десятая часть бюджета Народной Республики ушла на то, чтобы устроить этот спектакль.

В том, что авария запланирована еще до старта, капитан не сомневался. Иначе по какому поводу они с Хэ появились здесь до того, как каналы новостей сообщили о падении космического корабля. Теперь Шэню стало понятно, кого он должен был спасать в африканской пустыне. Точнее – в саванне. Тайконавта.

Капитан не сомневался, что последние наставления, которые он получит перед вылетом – их, скорее всего, загрузят прямо в «балалайку», а не сообщат лично – предпишут ему ликвидировать тайконавта. Героя своей страны и, учитывая сложившуюся ситуацию, мира.