'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

но не вздумай утаить ни капли. Я достал экстракт именно для ритуала, — сведя брови, предупреждаю я.

— Конечно, ваше сиятельство, конечно! — Огнеслав поднимает ладони, будто сдаваясь.

— Когда вы будете готовы?

— Несколько дней или, может, неделя. Осталось ещё раз всё проверить, настроить кристаллы для проведения энергии, нарисовать ритуальные круги, которые будут очень сложными.

— Помощь нужна? — спрашиваю я.

— Вроде бы нет, Андрей Алексеевич. Вы ведь уже внесли корректировки. Но, если хотите, можете еще раз всё проверить, — пожимает плечами Огнеслав.

— Хочу. Ошибки быть не должно.

— Если вам так угодно. Что касается остального: все отделения Коллегии в Российской Империи ждут сигнала. Как вы и велели, я связался с иностранными организациями магов, мы нашли достаточно поддержки в Европе и на других континентах. Хорошо, что мне помогали дипломаты Его Величества, а наши войска помогают им бороться с монстрами. Иностранцы просто не смогли отказать.

— Славно. Японцы тоже готовы помочь, созвонись с ними, — приказываю я.

— Как скажете, — кивает Огнеслав.

— Увидимся позже. Скажи, когда вы будете готовы начать ритуал, я хочу присутствовать, — говорю я и, забрав шкатулку с экстрактом, ухожу.

Отправляюсь в Зимний дворец, в свой кабинет. Как я и предполагал, работы у меня накопилось — мама не горюй. Хотя верховный командор Коршунов и мои секретари взяли на себя часть обязанностей, всё равно предстоит разобраться с кучей дел.

Чем я и занимаюсь последующие дни. Отчёты, доклады, снова отчёты, совещания, встречи, звонки, опять совещания… Пару раз я даже ночую в кабинете, потому что так устаю, что и портал в домашний разлом лень открыть, не говоря уже о том, чтобы переместиться по каналам Хаоса.

Сражаться с монстрами и строить каналы, оказывается, даже проще, чем контролировать работу множества людей и создавать планетарную систему обороны.

Да, теперь мне приходится озаботиться делами не только в Российской Империи, но и в других странах. Я рад тому, что они подключились, но вот проще мне от этого не стало. Даже после того, как я расширил штат своих секретарей и прочих помощников.

Однажды вечером мне звонит Огнеслав и говорит:

— Ваше сиятельство, всё готово. Мы можем провести ритуал сегодня.

— Отлично. Скоро приеду! — с готовностью отвечаю я.

Так здорово вырваться из душного кабинета и заняться чем-то, кроме бесконечных звонков, отчётов, докладов и далее по списку.

Приезжаю в Коллегию магов, не забыв взять с собой экстракт Кирёку, и отправляюсь в огромный ритуальный зал. Огнеслав и другие маги уже здесь, заканчивают последние приготовления.

— Можем приступать, ваше сиятельство? — спрашивает у меня глава Коллегии.

Я киваю. Огнеслав кивает в ответ, и мы начинаем.

— Первый контур, активация! — приказывает маг и проводит рукой над кристаллом высотой с человеческий рост.

Камень вспыхивает красным, отбрасывая мрачные тени на стены зала. Двадцать магов в синих мантиях стоят по кругу, сжимая посохи и направляя ману в другие кристаллы, стоящие двойным кругом вокруг главного. Ученики сжигают в жаровнях ингредиенты, необходимые для усиления ритуала.

— Начинаем, — говорит Огнеслав, и я вскрываю ампулу с экстрактом Кирёку.

Жидкость вытекает сама, образуя в воздухе спираль, которая впивается в центральный кристалл. Камень трещит, покрываясь паутиной сияющих жил.

Земля дрожит. На мраморном полу одна за другой вспыхивают яркие точки. Я знаю, что это означает. Лондон, Париж, Пекин, Токио и другие города, вот что. Благодаря заранее настроенным каналам, к нашему ритуалу подключаются маги из других стран.

— Привязка стабилизирована! — кричит Огнеслав, но его голос тонет в рёве энергии.

Щит, который мы строим, по сути, представляет из себя сеть — огромное множество сплётенных нитей. Вижу, как сияющие волокна прорастают сквозь свод зала, уходя в стратосферу.

— Второй контур! — командует Огнеслав.

Я чувствую, как энергия ритуала начинает выходить из-под контроля. Сосредоточившись, я выпускаю астральные струны и призываю технику Ревущего Потока. Стабилизирую потоки силы, не позволяя взорваться нескольким кристаллам, которые вот-вот были готовы это сделать.

Ритуал продолжается.

Внезапно серебристая спираль Кирёку дёргается, как пойманная на крючок рыба. Перегрузка столь резко достигает критических величин, что несколько второстепенных кристаллов в круге всё-таки лопаются. Огнеслав вздрагивает и смотрит на меня. В его жёлтых глазах появляется страх.

— Ваше сиятельство… экстракт даёт нам слишком много энергии! Сила выходит из-под контроля!

В подтверждение его слов по главному кристаллу пробегает трещина, из которой вырывается слепящий свет.

— О нет… Похоже, мы сейчас повторим судьбу архимагов… — шепчет Огнеслав.

Глава 15

Российская Империя. Город Санкт-Петербург. Ритуальный зал Коллегии магов.

— Сохранять спокойствие. Усильте защиту. Временно отключите второй контур, — приказываю я.

— Но ваше сиятельство, если мы отключим второй… — начинает Огнеслав.

— Сделайте, как я сказал, — приказываю я и подхожу к центральному кристаллу.

Исходящая от него сила невероятна. В ритуале использованы сложнейшие техники, самые мощные и дорогие ингредиенты, но главное — мы использовали корень Кирёку. А его мощь оказалась намного выше, чем мы предполагали.

Теперь необходимо взять эту мощь под контроль, иначе случится взрыв, который сотрёт с лица Земли весь Петербург.

Я к этому готов. Как только я увидел ампулу с экстрактом, то понял — внутри крохотной стекляшки скрывается сила, которую трудно с чем-то сравнить. И если эту силу высвободить, последствия могут быть не самыми приятными.

Всё наши расчёты оказались верными, ритуал работает, как и должен. Проблема лишь в том, что центральный кристалл не успевает переработать то количество энергии, которую даёт экстракт.

Значит, мне придётся помочь и стать чем-то вроде дополнительного ретранслятора энергии…

На крайний случай, если всё выйдет из-под контроля, я использую струны и меч, чтобы поглотить лишнюю энергию.

Центральный кристалл пылает, будто солнце. Обжигает кожу даже сквозь астральную броню. Шаг за шагом приближаюсь к нему, выпускаю струны и опутываю трескающийся кристалл. Чувствую, как Ревущий Поток в жилах переходит из тихого ручья в бурлящий поток.

Огнеслав кричит что-то про температуру плавления кварца, но его голос тонет в гуле энергии.

— Отключайте второй контур! — бросаю через плечо.

Маги вокруг мечутся как муравьи, выполняя приказ. Дополнительные кристаллы во втором круге гаснут. Краем глаза замечаю, как падает без сознания несколько магов. Их место тут же занимают другие.

Я «сшиваю» астральными струнами трещину в центральном кристалле. Непокорная энергия рвётся наружу, серебристая спираль Кирёку бросается на меня, будто змея, которая пытается укусить.

Касаясь струнами Сферы Могущества, я