Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Я так и не понял, чего он хотел. Уж явно не поинтересоваться здоровьем детей. Тогда зачем вызывал к себе? Убедиться, что я никому не скажу о Мии и Леноре? Что же происходит? Это знал только сам крон, а мне оставалось догадываться.

Глава 19

Интриги кронского двора

Я провалился в сон. Именно провалился, потому что казалось – сплю вечность и ничто не в силах меня разбудить. Но разбудили не солнечные лучи, а ощущение, что кто-то на меня смотрит. Упорно и внимательно. Я открыл глаза и сел. На стуле возле кровати сидел Верховный Жрец. Вот уж кого не ожидал увидеть! Да и вообще никого не ожидал.

– Простите за столь ранний визит, Аланел.

Покосился в окно – светало. Ничего себе ранний.

– Наш разговор не терпит отлагательств.

– Ничего страшного, – я отчаянно боролся с остатками дремы. – Уверен, вы не стали бы беспокоить меня по пустякам.

Стоит признать, Мартис осунулся и словно ссутулился. Наверное, дела в Арантии идут не так уж хорошо.

– Вы правы, – кивнул он. – Через час я уезжаю из столицы. Крон отправляет меня с поручением достаточно далеко. И я боюсь, что это не совпадение. Эленций и Мия снова во дворце. С Мией все понятно – крон подыскивает для нее жениха. А вот Ленор… Аланел, я полагаюсь на вас. Присмотрите за ним. У Ленора непростые отношения с отцом, а моей поддержки не будет.

– Когда вы вернетесь? – Разговор мне не нравился. Почему все решили, что единственная моя задача – присматривать за детишками крона? Вообще-то у меня есть и другие студенты.

– Постараюсь недели через две. Возможно, больше, – жрец поднялся и прошелся по комнате, раздумывая над чем-то. Затем прошептал заклинание – и вокруг нас опустился прозрачный купол. Защита от чужих ушей?

– Аланел, – продолжил он, – мне придется вам довериться, потому что других доверенных лиц у меня нет. И я бы предпочел молчать и дальше, если бы не опасность, которая может угрожать Ленору. Вы, наверное, спрашиваете себя, почему я так активно вмешиваюсь в его жизнь. Так вот, Аланел. Поклянитесь мне, что, если понадобится, унесете услышанное с собой в могилу.

Перспектива умереть не радовала, но тяжелый взгляд Мартиса заставил ответить:

– Клянусь.

– Ленор – мой сын.

Я не знал, что сказать и как отреагировать. Да, меня удивляла забота Мартиса о Леноре. И меч мне доставил, и перстень. Все для того, чтобы я присматривал за принцем. Так я думал. Но оказалось, все гораздо сложнее.

– Крон знает? – спросил я.

– Думаете, Ленор был бы жив, если бы он знал? – Мартис усмехнулся. – Нет, Аланел. Знаем только мы, его родители. Думаю, крон подозревает, что супруга была ему неверна. Но подозревать и знать – разные вещи. И потом, это всего лишь его домыслы. Надеюсь на ваше молчание. Наверняка вам интересно, почему я решил посвятить вас в эту тайну. Потому, что крон хочет от меня избавиться. И тогда жизнь Ленора будет висеть на волоске. Старший принц, Дарентел, опасается, что Эленций будет претендовать на трон. Он бы с радостью нашел того, кто лишит жизни его брата. Но его сдерживает мое присутствие. Дар понимает, что не переживет Ленора надолго. Я этого не допущу. Но если меня не станет… Аль, хватайте Ленора и уезжайте так далеко, как только можете. Понимаю, я не вправе требовать от вас этого. Но вы кажетесь мне честным человеком и хорошим другом для своих студентов. Пообещайте, что не дадите его убить.

– Обещаю.

Я замер, пытаясь упорядочить в голове все, что услышал. Дар хочет смерти Ленора? Крон жаждет избавиться от своего лучшего друга и советника? Что творится в этой стране?

– Мне пора, – сказал Мартис. – Надеюсь, еще увидимся, господин Дагеор. Удачи вам. И не снимайте перстень. При дворе много умельцев, которые пожелают вам насолить. До встречи.

Жрец снял заклинание тишины и вышел из комнаты. А я почувствовал, что в кои-то веки моя жизнь не стоит ни гроша.

Утро радости не принесло. Как и отдыха. Я решил позавтракать в комнате. Признаться честно, не было желания видеть хоть чье-то лицо. Усталость давила на плечи. Я знал, что это лишь минутная слабость, пройдет, но легче не становилось.

Впрочем, насладиться одиночеством мне все равно не дали. Стоило сесть за стол, заботливо накрытый молоденькой служанкой, как в двери постучали.

– Кого там принесла нелегкая? – громче, чем хотелось, спросил я.

– Профессор, это мы, – моя разношерстная группа появилась на пороге. – Вы не вышли к завтраку, мы беспокоились.

Я не знал, смеяться или плакать. С одной стороны, не хотелось видеть кого бы то ни было. С другой – я был благодарен ребятам. Они стали для меня семьей. Той самой, которой мне всегда не хватало.

– Проходите, – пришлось разрешить, и эта толпа с тарелками и чашками мигом перекочевала в комнату. С удивлением заметил среди них Микеля. Прижился, как ни странно. И почему-то он перестал казаться опасным. Хотя, наверное, зря.

Наскоро перекусив, засобирались на практику. Девчонки прихорашивались. Еще бы. Им предстояло находиться на страже дворца вместе с его охранниками, а все знали, что в личной гвардии крона служат лучшие маги Арантии. И пусть Регина была обручена, уверен, ей не хотелось упасть в грязь лицом. Джем смотрел на старания невесты сквозь пальцы. Я даже завидовал его выдержке.

Сборы могли бы длиться бесконечно, если бы в общей комнате не появился мужчина лет тридцати – тридцати пяти с бравурными усищами в белой форме гвардии крона.

– Вы что себе позволяете? – с порога начал он, и я понял, что мы не сработаемся. – Опаздывать в первый же день практики! Если ваша академия находится под протекцией Верховного Жреца, это еще не значит, что вы должны плевать на правила. Собрались и пошли за мной. Считаю до десяти.

Хоть бы представился, право слово. Я двинулся было в спальню за мантией, но меня остановил грозный выкрик:

– Ты, долговязый! Тебе особое приглашение требуется? Время истекло.

Филор тихо хихикал. Сказать этому щеголю, что я – профессор? Или не надо?

– Конечно, господин… эм… гвардеец, – промямлил я. – Как прикажете.

Тот довольно кивнул. Как же меня раздражала его довольная физиономия!

– За мной, – скомандовал он. – Профессор, ваше присутствие не требуется.

Это уже Филору.

– Почему это? – попытался возразить тот.

– Приказ крона. Студенты полностью переходят в мое подчинение. А вы можете отдыхать. Пройдитесь по городу, напейтесь в таверне. Или чем там еще занимаются профессора. Студенты, шаго-ом марш.

Наш неровный строй потянулся за начальством. Ребята поглядывали