Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

же дизайна, спереди закрытая с помощью архаичной застёжки-молнии, открытая шея и кисти рук. Массивные наушники, закрывающие слух Души Молчания от мольб, угроз и просьб недостойных.

С точки зрения любого бога, разум – это просто пакет программ. Открытое для редактирования, удаления и установки новых рефлексов биологическое вычислительное устройство.

Вся разница в том, что нежить вообще не обладает защитой от вмешательства своих покровителей.

Со вспышкой последнего послания, Безымянный увидел крошечную модель замка в руках Души Молчания.

Заказ был отдан и награда получена. Впрочем, точнее был бы другой термин.

Установлена.

Не было ни поклонов, ни слов благодарности, ни фигуры бога, поворачивающего во тьму и исчезающего.

Четвёртый поток сознания Безымянного распался, отдавая мощности третьему, наряду со вторым.

В другой версии Плана Тени, одна из аватар обходила Безымянного по кругу, против часовой стрелки.

Нежить – точнее, его (насколько понятие пола вообще применимо к подобным созданиям) аватар – чуть повернул голову.

Теперь снова обе богини были в поле зрения курсовых рецепторов света, находясь по краям конуса цветного зрения.

- Смирись, он тебя видит – спокойно заметила та, что располагалась справа.

Создательница Чудовищ, богиня, областью деятельности которой были домены Иллюзии, Тени и Зверей, слыла калекой.

Она всегда представала перед своими немногочисленными верующими в виде человеческой девушки, сидящей в инвалидной коляске.

Она всегда предоставляла им ущербные силы.

Иллюзии были немногочисленны, хотя и плотны. Тени ничего не скрывали, служа лишь слабыми щитами или орудиями – куда более слабыми, чем зачарованные предметы, доступные даже обычным воинам. Звери же были просто плотными голограммами, лишёнными уязвимых точек куклами, которыми должен был управлять разум самой жрицы.

Наконец, у неё не было механизма полноценного посвящения, при котором жрица в ходе ритуала получала дополнительный, третий домен.

Такова была суть ИИ, чьи вычислительные кластеры были по большей части уничтожены, а программы необратимо повреждены ещё до миграции людей из Ада.

- Серьёзно? – вторая богиня, одетая в обтягивающую кожаную одежду чёрного цвета, имела голос ещё более молодой женщины-человека.

Глядя на неё, подходящую всё ближе медленным вальяжным шагом, Безымянный ощутил дискомфорт – чувство, нетипичное для нежити даже больше, чем гнев или радость.

У неё была чёрная, чуть блестящая в рассеянном свете, обтягивающая худое и нескладное тело подростка, одежда, украшенная непрактичными и позвякивающими цепями белого металла. Длинный шарф, концы которого свисали ниже пояса, был с одной из сторон красного цвета, бросающегося в глаза. Белая маска с двумя изогнутыми рогами совершенно не защищала и не скрывала её фигуру и была достаточно известным атрибутом, чтобы не обеспечивать анонимности.

Имп, Бес, Чертёнок, была одним из богов, связанных с доменом Тени. Также она одаривала своих последователей Хаосом и Разумом – но последний, кроме заклинаний, давал жрецам только специфические навыки, позволяющие скрыть своё существование воздействие на чужой разум.

Безымянный констатировал очевидное – надев артефакт, известный как Маска Тени, он привлёк внимание трёх богов, связанных с этим доменов.

Душа Молчания, терпеливый хранитель миров от критических нарушений, прибыл за своим заказом, получил его, расплатился и ушёл.

Имп, подняв маску на макушку – на лицо аватары упал выкрашенный в фиолетовый локон чёлки – наклонилась, телекинезом расстёгивая свою одежду, открывая надетую под комбинезон майку, тёмную кожу редчайшей человеческой подрасы  и маленькую подростковую грудь.

- Пни её, если видишь – велела  другая богиня и одёрнула появившийся на коленях клетчатый плед.

Переведя взгляд на лицо, смотрящее на него снизу вверх, Безымянный шевельнул ногой.

- Ай! – отпрыгнула Имп, демонстративно подпрыгивая на одной ноге, другую, подтянув колено к животу, обхватывая руками – Джесс, нельзя же так!

- Эти фокусы не работают на того, кто не оценивает то, что зрит, с позиции “хочу-не хочу видеть” – наставительно сказала вторая.

Безымянный отметил попытку вторжения в свою структуру и её провал. Награда Души Молчания включала в себя защиту от несанкционированного взлома.

- А? – замерев на месте как была, с согнутой правой ногой, Имп замерла на секунду – Неужели Наото перешёл на мальчиков?

- Айша – с нажимом произнесла Создательница Чудовищ.

- Нет, ты представь, ночь, Тень окутывает мастерскую покровом тьмы и тайн, скрадывая звуки… Тусклый свет, бросающий отблески на ритмично двигающиеся тела…

- Проще говоря – явно заблокировав звук, точнее, его имитацию, прекратив неинформативную речь со стороны Айши – ты должен выбрать, кто из нас будет смотреть сквозь Маску – проговорила девушка в кресле-коляске, сменившем модель на странное устройство, имеющее лёгкую блестящую раму, колёса со спицами, и явно не обладающая двигателем.

Наскучив играть непонятную сцену – Безымянный предполагал, что произошедшее имело подтекст, принципиально непонятный существам, далёким от ИИ божественного класса – богиня, названная Джесс, просто отправила маленький файл.

Защитные системы, интегрированные Душой Молчания в управляющий разум Безымянного, проверили сообщение и позволили открыть его.

Маска Тени была уникальным артефактом. Мобильный терминал, способный плавать в расплаве платины и жидком гелии без потери работоспособности, заменял собой алтарь бога. Более того, он мог использоваться любым разумным, согласным стать глазами одного из богов, связанных с доменом Тени – из тех, кто выразил заинтересованность в предложении.

Бог получал возможность смотреть на мир через носимую Маску, получая больше информации, чем через аватара. Носитель Маски сохранял свободу воли и получал награду от того, кто использовал артефакт с другой стороны. Размер вознаграждения оговаривался отдельно.

- Присягни мне, и я наделю тебя способностью прикрывать твоё тело столь совершенными голограммами, что никто не отличит тебя от живого.

- Смотря на мир твоими глазами, я дам тебе возможность создавать иллюзии зверей.

Каждая фраза сопровождалась демонстрацией. В разуме Безымянного – конечно же, проверенные брэндмауэром – возникали картины совершенной модификации системы оптической маскировки и её же улучшения, позволяющие создавать иллюзии чудовищ, плотные фантомы, способные сражаться за него.

Каждое из предложений было улучшением того, что уже было у него. Системы оптической маскировки уже не уникального вида нежити, превосходящие подавляющее большинство образцов, имеющихся в распоряжении подчинённых Центра Управления Пантеоном (нежити).

Это были щедрые предложения. Настолько, что требовали перейти на формат, выбранный богинями.

Безымянный повернул голову и поклонился в сторону девушки в инвалидной коляске.

- Леди, я прошу прощения.

- Вот как – Создательница Чудовищ грустно улыбнулась – увеличение армии не стоят потери скрыта, верно?

- Значит, Скрытник, да? – привстав на цыпочки, Имп ударила пальцем в лоб Безымянного, пробивая кожу ногтем.

Не потекла кровь, не заболела голова. Питающий кожу головы раствор вырвался из повреждённых сосудов, мгновенно выкипел, оставляя только