Баллада: Осенние пляски фей - Мэгги Стивотер

- Почему? Почему сейчас?

- Если вы знакомы с Элеонор, то знаете, что у Них не спрашивают «почему», - ответила Делия. - Слышите, Они идут? Им не понравится, что вы мне докучаете. На вашем месте я бы меня отпустила.

- Чтобы я вас больше на территории школы не видел!

- Не увидите.

Затем настала тишина, и мы с Нуалой отошли от двери в тень, ожидая, что Салливан зайдет внутрь. Но дверь оставалась закрытой, а за ней оставался Салливан со своими секретами.

от: ди

кому: джеймсу

текст сообщения:

я должна быть не здесь а с ними. они состоят из музыки и

я тоже. я должна быть с люком. он вчера сказал что любит

меня. мне нужно было это слышать, иногда он такой

странный и легкомысленный что мне приходится вспоми-

нать как он выглядел раньше.

отправить сообщение? да/нет

нет

сообщение не отправлено.

сохранить сообщение? да/нет

да

сообщение будет храниться 30 дней.

Джеймс

Оказалось, что мы с Полом - самые умные дураки, каких только видел мир, потому что пьеса не ладилась. С нами были Меган и Эрик, который стоял, опершись на спинку стула в ожидании своей реплики. Я сказал Салливану, что мы еще можем репетировать без него. И хорошо, потому что пока у нас получалось только выставлять себя круглыми идиотами.

Меган, стоявшая у рояля, мяла листки с текстом, и это здорово действовало на нервы, но я пытался не отвлекаться и слушать. Она обращалась ко мне, однако не смотрела в мою сторону, потому что еще не выучила роль. Произносила все реплики монотонно, без выражения, и все слова сливались в одно: «Салонныештучкилеонловкостьруквотивсе».

Я переступил с ноги на ногу:

- Почему сцена липкая? Как будто кто-то выпил банку меда, а потом его здесь стошнило. И может, он еще помочился сверху.

- У тебя другая реплика! - воскликнул Пол.

- Неужели? - ехидно спросил Эрик, недовольный тем, что мы до сих пор не дошли до сцен, где участвует хотя бы один из его персонажей.

- Мне мешает этот дурацкий рояль, - заявил я, глядя мимо Меган. - Как думаете, сумеем убрать его со сцены, когда понадобится?

- Чего ты прицепился к роялю? - спросила Меган, взмахнув мятым сценарием. - Можно продолжать?

- Скажи последнюю реплику еще раз, - предложил Пол.

По- моему, ей нужно будет повторить реплику еще раз десять, прежде чем она зазвучит по-человечески, а не так, будто ее выдает автомат в форме женщины, но хоть раз -и то хорошо.

Меган еще раз взмахнула чертовым сценарием и повторила:

- СалонныештучкиЛеонловкостьруквотивсе.

Я чувствовал себя глупо, обращаясь к лицу Меган, поэтому я смотрел на ее макушку, пока она изучала смятые листы.

- Я был там, Анна. Я все видел… Полный бред.

- Этого нет в тексте! - воскликнул Пол.

- Неужели? - спросил Эрик. - Зато правда.

- Я проголодался, - жалобно протянул Пол.

Пришлось пообещать им китайской еды из ресторана, если мы пропустим общий ужин ради репетиции.

Я хотел написать на руке «автомат», но вместо этого залез в карман и схватился за камень Нуалы. Я отчаянно оглаживал его пальцами, глядя в текст и пытаясь понять, почему я чувствую себя так невыразимо глупо.

- Пока не пройдем сцену с Эриком, никакой еды. Тут всей пьесы на полчаса.

Дверь скрипнула, и мы виновато вскинулись, как будто нас поймали на чем-то худшем, чем плохая игра в пьесе, битком набитой метафорами. Я увидел, как Пол беззвучно артикулирует в мою сторону: «Ничего себе» - за мгновение до того, как я понял, что в красную дверь вошла Нуала.

Она прошла посередине между складными стульями, не обращая внимания на чужие взгляды, взобралась на сцену, подошла и выдернула текст у меня из рук. В обтягивающих клешеных джинсах и желтой футболке с длинными рукавами она выглядела как амазонка, из-под майки выглядывала дразнящая полоска живота, а черные буквы на рукавах повторяли «твоирукитвоирукитвоируки».

Я пытался сохранять нормальное выражение лица, но мне почему-то все время хотелось расплыться в улыбке, поэтому я опустил глаза и объявил:

- Народ, это Нуала.

- Привет, - сказала она, - я пришла, чтобы вы не провалили пьесу. Вы согласны?

- О да, - прошептал Пол.

Меган ревниво и сердито посмотрела на Нуалу. Ничего, переживет.

- Хорошо. Пройдите первую сцену еще раз, - велела Нуала.

Я ждал, что кто-то оспорит ее право командовать, но никто и не пикнул. Наверное, мы все были слишком рады, что появился кто-то знающий или хотя бы готовый взять на себя ответственность. Она вопросительно подняла дьявольски изящную бровь и посмотрела на меня, словно спрашивая, не возражаю ли я.

«Раньше ты меня не особо спрашивала», - подумал я, и она ухмыльнулась в ответ.

Нуала легонько прикоснулась к моей руке - там, где не было надписей, - и снова передала мне текст. Глупая улыбка все время грозила выползти на мое лицо, поэтому я закусил нижнюю губу и смотрел в слова, пока не справился с собой.

- Все готовы?

Нуала с хищным видом села на корточки у края сцены, и мы погнали первый эпизод, под ее взглядом чувствуя себя еще глупее.

- Да, - сказал она, останавливая действие, - вы играете просто кошмарно.

- А кто тебе дал право критиковать? - спросила Меган.

Нуала подняла руку, как будто говоря «молчи», и нахмурилась, глядя в текст:

- Для начала. Джеймс, ты не должен играть Леона. Его должен играть Кру… Пол. Почему он играет Кэмпбелла? Кэмпбелл - гениальный музыкант с манией величия, которого никто не понимает. Совершенно ясно, что эта роль для тебя.

Остальные рассмеялись.

- Все так очевидно? - спросил я.

- Не прикидывайся, - сказала Нуала, - тут намеки такие же деликатные, как бубонная чума. Трусливое общество, разрывающее на части гениального непонятого мага Кэмпбелла и его верного друга Леона. О ком же здесь говорится? Не могу понять. Но в этом часть обаяния пьесы. - Она ткнула пальцем в сторону Меган, и та дернулась, будто Нуала навела на нее лазер. - Тебе будет легче обращаться к Полу, чем к Джеймсу, потому что Джеймс в роли Леона - это… - Очевидно, мысль казалась ей такой дурацкой, Что она даже не могла придумать подходящего сравнения. - В общем, попробуй. И представь, что Анна - это ты. Ты разве не читала пьесу? Не помнишь, что с ней случилось?

- Ну, по сравнению с Леоном и Кэмпбеллом - ничего, - фыркнула Меган.

- Значит, плохо читала. - Нуала пролистала рукопись, стараясь не мять страницы - за одно это я готов был ее обожать, - и ткнула в текст: - Вот, смотри. Кризис веры. Подавай каждую реплику так, чтобы, когда ты скажешь главные слова, зал ахнул и вместе с Анной почувствовал, будто у них землю выбили из-под ног.