Экзамен на любовь - Хельга Нортон

– Самое время, – кивнул Винс. – Катер находится в бухте?

– Да, и готов в любой момент отчалить, – ответил Пит.

Когда он повернулся, чтобы углубиться в джунгли, Синти вдруг схватила его за руку.

– Мы не можем уехать без Марики! Она помогала мне, сообщила Рите, где меня держат. Нельзя бросать ее здесь! Марика из Нью-Йорка. Раньше она работала в доме моего отца, а затем вернулась сюда, потому что в этих местах живет ее семья.

– Вот почему Марика помогала тебе! – воскликнула Рита.

Синти кивнула.

– Она возилась со мной, когда я еще была маленькой. Прошу вас, давайте заберем ее с собой!

– Задержка слишком рискованна, – заметил Винс.

– Понимаю, – потупилась Синти. – Но знаете, как несладко приходится здесь Марике!

– Ладно, – согласился Винс. – Только ты отправишься на катер.

– Спасибо! – выдохнула Синти.

На то время, пока мужчины перетаскивали тела убитых в джунгли, Рита увела Синти во двор тюрьмы. Затем туда зашел Трентон и взял девочку за руку.

– Идем.

– Разве Рита с нами не пойдет?

– Я присоединюсь к вам на борту катера, – пообещала та. – Отправляйся с Питом. Мы с Винсом вас догоним.

Пит быстро о чем-то переговорил с Винсом, после чего повел Синти к бухте. Винс и Рита направились в сторону, где располагался дом прислуги.

Пройдя по джунглям несколько метров, Винс вдруг остановился и порывисто притянул Риту к своей груди.

– Когда я увидел, что на тебя собирается наброситься пантера, я чуть все не испортил, – взволнованно прошептал он.

– Молодец, что сохранил выдержку. И особенно что покончил с Рэддингом.

– Вообще-то у меня не было особого выбора.

Рита кивнула, прижимаясь щекой к груди Винса. Она так хотела оказаться с ним в каком-нибудь безопасном месте и выяснить наконец, что же между ними происходит. Но им еще предстоит уладить одно дело.

– Я тобой горжусь, – прошептал Винс.

Рита усмехнулась. Ей нравился тон Винса. И его похвала.

– Поспешим. – Винс двинулся вперед, затем вдруг вновь остановился. Вынув из-за пояса пистолет, он протянул его Рите. – Держи. Нужно было отдать тебе эту штуку раньше.

– Да. Спасибо. – Рита на ходу сунула оружие за пояс брюк и спросила: – А что Пит сказал тебе перед уходом?

– Что собирается взорвать центральный охранный пункт. Если останется время.

– Отличная идея! А у нас есть время?

– До взрыва? Немного есть, пока Пит все не организует. Так что лучше поспешим. – Винс неплохо ориентировался в джунглях, так что дорога заняла всего пятнадцать минут.

Спрятавшись в пальмовой рощице, они принялись изучать обстановку. Все выглядело спокойно, но Рита знала, насколько обманчивой может оказаться картина видимого спокойствия.

– Я бы сходил к Марике один, но боюсь напугать ее, – сказал он.

– Да, похоже, она больше доверяет мне. – Рита взглянула на него. – Знаешь, где находится ее квартира?

– Да. Но одну я тебя туда не пущу. Давай притворимся загулявшими любовниками.

– Идет.

Опустив козырек кепки пониже, Винс взял Риту за руку. Вместе они вышли из-под пальм. Вокруг не было ни души. Пройдя по скверику, они приблизились к маленькому трехэтажному зданию.

Винс быстро нашел нужную дверь и тихо постучал. Рита искоса взглянула на него. Автомат все еще висел у него на плече.

– Кто там? – раздался женский голос.

– Друзья, – ответила Рита.

Наступила пауза, показавшаяся бесконечной. Затем дверь приоткрылась.

Рита услыхала, как ахнула Марика.

– Впустите нас. Мы не можем разговаривать на пороге. – И не оставляя Марике времени для раздумий, Винс нажал на дверь, прокладывая путь внутрь.

Рита последовала за ним. Они очутились в скудно обставленной комнате. Марика, успевшая накинуть поверх белой ночной сорочки халат, пятилась назад. В ее глазах застыл испуг. Но потом она узнала Риту.

– А, это вы… – Несколько мгновений Марика молча смотрела на них, соображая, после чего вздохнула. – Здесь не спрятаться. Рэддинг убьет нас всех.

– Это вряд ли, – усмехнулся Винс. – Ваш босс мертв.

– Вы не обманываете?

– Нет, – качнула Рита головой. – Благодаря вашему сообщению мы отправились к башне спасать Синти, но Рэддинг явился следом. Винсу пришлось прикончить его.

Марика все еще выглядела напряженной, словно ей трудно было сразу переварить услышанное.

– Сейчас Синти направляется к катеру, который увезет нас всех с острова. Она хочет, чтобы мы взяли вас с собой. Но нужно спешить – с минуты на минуту на центральном охранном пункте произойдет взрыв.

Похоже, Марика быстро справилась с собой.

– Да, конечно, – кивнула она. – Я поеду. Только оденусь… – Она метнулась к шкафу, затем скрылась в крошечной ванной и захлопнула дверь. Спустя минуту она вышла в майке, трикотажных брюках и видавших виды кроссовках.

– Уверен, что мистер Стейнхарт щедро вознаградит вас, – заметил Винс.

– Я помогала Синти не из-за денег, а ради нее самой. Она милая девочка.

– Да. Что ж, тогда уходим.

Едва они вышли на улицу, как мирную тишину тропической ночи разорвал тревожный вой сирен и у них над головой из окон начали высовываться люди.

Винс повернулся к Марике.

– Что означает эта сирена?

– Что мы подверглись атаке. Тут прежде бывали учебные тревоги, но никогда не случалось настоящего конфликта.

– Наверное, кто-то обнаружил, что мы собираемся сбежать.

Марика скользнула взглядом по униформе Винса.

– Охранники обязаны явиться к своим постам. Остальные направляются в ближайшее укрытие.

– Будем держаться вместе, – сказал Винс. Зайдя за спину женщинам, он направил на них дуло автомата. – Идите вперед. Сделаем вид, что вы арестованы.

Они двинулись по дорожке, навстречу потоку людей, бегущих в сторону джунглей. Некоторые стали оборачиваться на них.

– Здания заминированы! – заорал Винс. – Все в укрытие!

Мгновенно вспыхнула паника. Винс, Рита и Марика свернули по направлению к бухте. Быстро, как только могли, они бежали через заросли, пока наконец не выскочили на берег.

Позади грянул взрыв. Он сотряс землю и ударил в спину воздушной волной.

Вскоре они приблизились к наиболее спокойному участку бухты. Рита разглядела на воде катер, стоявший на якоре в сорока метрах от берега.

Вдоль кромки воды им навстречу спешил Пит Трентон.

– Отчаливаем! – закричал он. – Сейчас тут такое начнется… Интересно, как отсюда будут выбираться другие гости Рэддинга?

– Каждый сам за себя! – блеснул глазами Винс.

Пит столкнул на воду спрятанную в прибрежных кустах лодку и придерживал ее, пока усаживались Марика и Рита. Затем мужчины забрались в лодку, и Пит взял курс на катер.

Там Джерри Паркер помог им подняться на борт.